剑鞘，主要是用来保护剑刃。在人类历史中，剑鞘曾用皮革、木材、以及铜铁等金属材料充当。剑刃进入鞘的地方叫做鞘口，这一部分比剑鞘本体要宽，方盒状，上面有个小环或是圆扣便于携带。皮革剑鞘在保护剑端部分通常使用金属或金属环包裹，以免剑鞘被穿通。

“冷兵器”远逊于现代“热兵器’的一点是单凭机械格斗取胜，杀伤力较弱，也正是这一点使它成为人人可带可携的器物，不像今天这样，非经许可不能带枪支弹药等武器。

如果器物仅仅作为实用而存在，便不可能有十分精致华美的装饰。“适用”是最高境界的追求，而当器物在实用之外还有精神功能时，“美感”才会充分体现并成为器物造型中不断追求的目标之一。兵器也是这样，仅仅作为实用的兵器往往刻意追求“合用”、“适用”，将兵器使用效率视为至高的追求境界。而像箭、剑等兵器，往往佩带于人的身上，十分显眼，便经常与一些饰物相配，成为装饰的一个部分。

此图是剑鞘，同箭囊不同，每把剑所配的剑鞘都是一定的，因此剑鞘便处处体现了与剑身相一致的艺术风格，剑入鞘后显得二者浑然一体，具有别样效果。此处所选金鞘当为西汉时代有钱的富贵人家所佩短剑的配件。剑鞘充分发挥黄金的特质，将此种延展性非常好的金属压为疏密相间、呼应一致的工艺作品，与汉代通行的艺术风格相互应合。

若收藏时可以注意这种饰物的艺术造诣，几乎可以说，这类饰物与礼仪兵器是兵器最讲究艺术性的部分，没有十分严格的功能规范，较实用物优美得多。

指保护剑身的硬套，《方言》戴：『自河而北，燕赵之闲，谓之室，自关而东或谓之廓或谓之削，自关而西谓之。』，因此名目颇多如『剑套』、『剑壳』、『剑』（《白居易·九日醉吟》：『剑匣尘埃满，笼禽日月长。』）（《杜埔·遗心诗》：『气冲看剑，颖税抚锥囊。』）、『剑库』、『剑室』、『剑衣』 （《广雅·释器》：『天，木剑衣也。』）、『剑 』、『剑 』等。

质材有黑檀木、柚木、花梨木、红豆杉、木质加漆、包裹马皮、蟒皮、鲛於皮、绸缎、布或以铜、铁、金、银、等金属制作。卢照邻《刘生》诗：『翠羽装刀鞘，黄金饰马铃。』这正说明著剑鞘质材之多样化。

鞘上大体装有鞘口、名牌、护环、剑镖等功能性饰物，除名牌外，其他多以三、五等吉祥数目装置之。

防止剑鞘入口崩裂之装置，质材多与护手相同（以铜、铁等金属制作）

古称『剑』，乃为保护剑鞘，防其变形、崩裂以及方便挂配、系腰之用。无论单环、双环多装有寄带环（或孔），因此又称『带环』。若双环相连，称『剑卫』，变化更多。系腰带则多以缎带穿系宝石而成，因而又有『剑佩』支称，《文中子·周公》中有载：『子曰，先王法服，不其深乎。衣裳如，剑佩如，皆所以防其躁也。』正是此说。南北朝以前，中原地区多采用『以贯带』方式佩剑又称『』多以玉石为材，雕古朴，日本桃山时代刀具，亦有类似装置。依剑制不同，历代佳品甚多，如：八卦护环、牡丹叶护环、睡莲护环、禄字护环、云纹护环、素铜护环、龙形护环、虎形护环等。

古称『剑』又称『标』；汉制为方形，今制则多为微尖之椭圆形。为防鞘尾因置放地面或撞击受损而设，亦有用於攻击之用。历代因造型或雕纹样或用途不同，品类亦多，如：寿字剑标、牡丹剑镖、寿王剑镖、如意剑镖、素铜剑镖、云纹剑镖、钻尖剑镖等。

为题剑名、表彰功绩或纯为美观之用。又以文字、图案、雕刻或特殊造型制作。质材则多以贵金属或宝石珠玉为之。如汉剑之『古玉云纹牌』、明双蛇剑之『雕蛇白玉牌』、个人新作承天剑之『黄金名衔牌』等。