剔彩是雕漆的一种，在器物上用不同颜色的漆，分层漆上每层若干道，使各色时，便剔去在他之上的漆层，再在需要的漆层上面刻花纹，使作品五色灿烂，如红花、绿叶紫枝、彩云、黑石等。此装饰技法称为剔彩。
雕漆工艺和其他的传统艺术一样，有其自身的发展和风格演变过程。史料记载，雕漆始于
唐代，兴于
宋、
元，盛于
明、
清宋、元的雕漆工艺，在唐代的基础上有了很大发展，逐渐形成刀法藏锋不露、磨工圆滑的风格。
宋代雕漆实物留世极少，不易见到。元代有名漆工张成、
杨茂至明代，雕漆工艺发展很快，是我国雕漆艺术成熟的时期，并以明
永乐、宣德两世为最盛。当时的雕漆名手，都是世代相传，如张成之子张德刚，杨茂的后代杨埙，都成为技艺高超的名匠。明朝统治者为了享乐，于明永乐年间在北京设有
果园厂，是当时宫廷制造雕漆
工艺品的大型官办手工业作坊，制作出的工艺品供宫廷使用，生产的数量很大，技艺制作在继承宋、元风格的基础上，又有了新的提高。当时的雕漆制品，仍以红为多，朱红含紫，稳重沉着。品种也以盒为多，盘、匣次之；小件较多，大件较少。制胎则以木胎、锡胎为主，也有金银胎。在图案方面，山水人物、花卉鸟兽的题材较多，这与元代花卉、锦地的做法大不相同，其刀法流畅，藏锋清楚，较宋、元两代的刀法变化要多，雕刻工细，表现形象生动。这一时期的优秀作品在
北京故宫、上海和南京博物馆都有珍藏。
清代的雕漆工艺品，大多数是在乾隆和嘉庆年间所制。在乾隆年间，由于皇帝本人喜爱雕漆制品，因此，大力提倡生产，宫廷所用的雕漆品种繁多，这样便使雕漆生产在
乾隆时期出现了空前的繁荣局面。当时的雕漆制品，品种丰富，大
屏风、桌椅、小盘、小盒、小瓶、小罐都有。以木胎、锡胎为主，也有用脱胎的，造型精致，富于变化，颜色也增多，并且还有与玉石镶嵌结合而成的产品。图案方面，除花鸟、人物外，开始有各种吉祥如意的图案。在构图上绵密多层次，以多见长，和明代不同的是不注重磨工，但是，具有严谨、精致、华丽的特色；以花卉题材为多，有穿枝过梗、自然灵活、层次鲜明、立体感较强等特点。
1951年4月，由44名雕漆手工业劳动者组成北京雕漆生产合作社。由于生产关系的变革，促进了生产力的飞跃发展。随着我国对外贸易不断扩大，雕漆工艺品出口数量也逐渐增多。1958年北京雕漆生产合作社正式转为北京雕漆厂，职工人数由原来的40多人发展到512人。
雕漆在雕刻技艺上也有新的发展。过去一般是
平雕，现出现了
浮雕、镂空雕、立体圆雕。用漆的颜色也比过去大为丰富;“雕漆花篮盘”是一件用浮雕、镂雕、立雕技术相结合而制成的新型产品，它不仅进一步表现出雕漆手法，也扩展了新的内容。它是模拟竹编花篮形象浮雕而成，篮中的花有
月季、
牡丹、
桂花、
梅花雕漆产品的生产周期较长，多数产品从设计到出厂要半年时间，高档产品则需要两三年的时间。这是由于在雕刻以前，需将调配好的漆料反复多层地涂在胎型上，待漆半干时（由液体变成固体），才可用刀在上面雕刻出各种图案、纹样，并衬托以各种精美的锦纹，使漆层具有浮雕效果。由于所用漆色和技法不同，分别有剔红、剔黄、剔黑、剔彩、剔犀之称。两种或三种色漆以一定厚度交替涂在胎型上，然后按一定的角度刻出云头或回纹等图案，在刀口的断面上可以看出不同漆层的叫剔犀。北京雕漆以剔红、剔黑为主，其他如红底黑花、黑底红花、黄底红花、绿底红花以及黄、绿、红三色的剔彩也常见。
《木兰从军周夔耳大瓶》就由著名老艺人孙彩文设计，著名老艺人
马海清、刘春林、董茂林、朱廷仁、刘金波、杜炳臣等十余最高艺人共同创作完成。这个作品是解放后，首次制作的高档雕漆精品。被国家列为永久收藏品。