美国加州秃鹰是北美鸟类中体型最为庞大的一种，它的翅膀张开时宽达9至10英尺，一只成年秃鹰体重可达22磅，这种来自座山雕家族的秃鹰靠食用动物的尸体及腐肉生存，被称为自然界的清道夫，是生态系统中非常重要的一个物种.

学名：加州秃鹰

英文名：Californiacondor

分类位置：鸟纲、隼形目、鹰科。

加州秃鹰是北美最濒临绝种的鸟类之一。它是北美最大的鸟，重约10公斤，翅膀长度约3米。可以飞到5000米的高空，每天可以飞225公里找食物。

开放分类：生物学、鸟类、古生物学、隼形目。鹰科(Accipitridae)在生物分类学上是鸟纲中的隼形目中的一个科。鹰科是一个成员非常复杂的科，我们所熟悉的猛禽如鹰、雕、鹞、鵟和旧大陆兀鹫都是鹰科的成员。鹰科成员大小，习性各不相同，有最大型和最凶猛的的猛禽，也有小型的猛禽，有的食腐肉，如多种兀鹫，有的食鸟类，如雀鹰，有的食兽类，如角雕，有的食鱼，如渔雕，有的食爬虫，如蛇雕，有的食昆虫，如蜂鹰，还有些适应特殊的事物，如食水果的棕榈鹫和专食蜗牛的蜗鸢。鹰科可进一步划分为9亚科，有64属209种，其中我国有鸢亚科、鹰亚科、雕亚科、鵟亚科和秃鹫亚科，共20属46种。

鹰科在鸟类传统分类系统中是鸟纲中的隼形目中的一个科。是隼形目鸟类两个最大的科之一。鹰科的鸟类一般都俗称为鹰。有时将体型较大的称为“雕”，体型较小的称为“鹞子”。

加州秃鹰是北美最濒临绝种的鸟类之一。它是北美最大的鸟， 重约10公斤， 翅膀长度约3米。可以飞到5000米的高空，每天可以飞225公里找食物。

根据纪录，1940年，大约有100只加州秃鹰。1967美国联邦将加州秃鹰列为濒临绝种的鸟类，那时候估计有50-60只野生加州秃鹰。1971年，加州秃鹰也被列为加州濒临绝种动物保护法的鸟类。1973年美国联邦通过濒临绝种动物的保护法惩罚条例，明确捕杀濒临绝种动物为联邦罪。尽管政府的保护措施，加州秃鹰的数量继续减少。1975年加州秃鹰拯救小组成立，并且草拟了拯救计划。到1985年，整个加州秃鹰的数量只剩下了9只。由于这么少的总数量，已经让加州秃鹰在野生自然繁殖成为不太现实。当时做出将全部9只加州秃鹰捕获，进行人工饲养的决定。9只中的最后一只野生加州秃鹰于1987年捕获。

由于猎杀行为让秃鹰这种以腐肉为食的鸟类濒临灭绝，加州于 1987 年开始实施秃鹰保护工作。当时，最后22 只野生秃鹰被捕捉起来，到了 1992 年，在美国鱼类及野生动物保护局及尖顶国家公园等保护秃鹰自立计划的指导下，它们又重新被放归野外。

从1987年到1991年，所有的加州秃鹰都关在圣地亚哥野生动物园和洛杉矶动物园繁殖中心。很幸运，拯救计划非常成功，到1991年，足够的加州秃鹰繁殖出来后，小组决定重新让加州秃鹰回到野生环境，让它们能在野生环境下从新繁殖，进行第一次的放飞。放飞之前，用与加州秃鹰类似的Andean秃鹰做了放飞试验。1992年1月14号，两只加州秃鹰亚成鸟和两只Andean秃鹰亚成鸟同时放飞。

21世纪，加州秃鹰的总数量已经达到200多只。

大约1.2万年前，美洲的许多大型食腐鸟类都灭绝了，但加利福尼亚秃鹰没有落到与表亲们同样的下场。科学家21世纪在脊椎动物古生物学学会年会上说，加州秃鹰没有灭绝，应部分地归功于其花样繁多的食谱。

更新世晚期对北美的大动物来说是难熬的。气候在变化，它们最可怕的天敌——人类——进入了美洲。尽管猛犸象和其它大型食草动物灭绝的根本原因尚有争议，有一件事情很清楚：这些食草动物的消失，在食物链里造成了严重影响，殃及剑齿虎和其它许多掠食者。同时灭绝的还有多种以动物尸体为生的大型鸟类，其中包括地球上出现过的最大的飞鸟TeratornisMerriam，这是一种兀鹰，翼展超过3米。

但加州秃鹰成功地活到了今天，加州大学SantaCruz分校的KenaFox-Dobbs认为，这是由于秃鹰有更广泛的食谱，它们吃陆生动物，也吃海洋动物。在北美陆生动物纷纷灭绝的年代，海洋动物给秃鹰提供了充足的食物。

为了检验这种设想，Fox-Dobbs检测了三种鸟类骨骼化石里的同位素含量，分析它们的食谱。这三种鸟类是加州秃鹰、一种兀鹰和西方黑秃鹰，它们在更新世晚期的南加州十分常见，但后两种现已灭绝。

与陆生动物相比，海生动物体内的氮和碳同位素更重。骨骼胶原质里的同位素表明，两种已灭绝的鸟类只吃陆生动物的尸体，而加州秃鹰还吃死海豹和其它水生动物，这种广泛的食谱对其生存可能起了重要作用。

此外，新墨西哥和佛罗里达的化石显示，那里的秃鹰只吃陆生动物，21世纪都灭绝了，这给Fox-Dobbs的说法提供了新的佐证。尽管佛罗里达也靠海，但缺少合适的洋流将营养素从海底带上来，海生生物不像在加州海域那么丰富。

另类宠物：美国繁育加州秃鹰成功

据国外24日有关报载：美国的动物保护人员，为了保护濒临绝种的加州秃鹰，可以说是煞费苦心，他们为了人工来帮忙这些野生的秃鹰孵蛋，还特别制作了“假秃鹰蛋”来冒充，以免被这些秃鹰妈妈发现。加州秃鹰的翅膀张开后有三公尺宽，是北美洲最大的鸟类，一个世纪以来，加州秃鹰的数量从六百只减少到两百只，为了让秃鹰不至于绝种，保护人员费尽心思。

洛杉矶动物园和联邦的保护动物官员合作，在一九九五年把人工养殖的三只秃鹰，野放到国家公园，并且追踪观察。不久前，保护人员发现，母秃鹰终于下了两颗蛋，为了安全起见，他们决定用人工孵育，也用陶土做了假蛋，放回秃鹰的窝。经过两个星期的人工小心照顾，蛋里面的小秃鹰已经长成，呼之欲出，于是保育人员又小心翼翼的爬下峭壁，把真蛋放回秃鹰的窝。昨天，小秃鹰终于孵出来了，这是十七年来，第一次有非人工养殖的秃鹰诞生，意义重大，秃鹰的保护工作，进入新的里程碑。

加州3只珍贵秃鹰雏鸟被困大火自然学家深表担忧

新民网·独家报道：据路透社报道，三只濒临绝种的秃鹰雏鸟日前因持续的加州大火被困，引起了自然学家的担心。据悉，这三只秃鹰身处三个鸟巢，大火已蔓延过其中一个鸟巢所在的山林。另两个虽不处于大火蔓延的方向，但也面临浓烟的威胁。加州秃鹰是北美濒临绝种的鸟类之一，这三只雏鸟对加州繁育秃鹰后代至关重要，它们的命运令人担忧。