动情素，在脊椎动物是由卵巢所分泌的，其功能主要是促进雌性副性器官的发育。对哺乳类可引起发情状态。亦称雌激素、卵泡激素、雌酮 （folliculin）。也可由胎盘分泌，此外肾上腺皮质和睾丸也能少量分泌。

介绍

主要的动情素有雌二醇-17β、雌酮、雌三醇。作用力最强的是雌二醇-17β（简称雌二醇）。雌三醇只见于人类。动情素的类固醇环上第10位没有甲基，A环为苯环，其第三位有羟基为其共同点。在妊娠马尿中存在有雌二醇-17α，它是由胎盘生成的，但其动情素作用比雌三醇低。在活体内动情素的分泌需要有脑垂体前叶的促卵泡激素（FSH）和促黄体激素两者的作用。此外动情素对下丘脑的性中枢和脑垂体有反馈作用，在雌性动物中微量的动情素显示正反馈作用，但过量时则起负反馈作用。动情素同其他的性激素一样，是在肝内灭活。在血液中，大部分是与血浆球蛋白结合成雌素蛋白（estroprotein）而存在。动情素的一部分不发生变动，而其余部分则变成各种代谢产物排放于尿中。从妊娠马尿中所得到的马烯雌酮、马萘雌酮和异马烯雌酮均为代谢产物。在靶器官中作用的出现与特异的受体蛋白有关。