动物的行为复杂多样 ，按行为的不同表现可分为觅食行为、贮食行为、攻击行为（同类）、防御行为（不同类）、领域行为、繁殖行为、节律行为、（洄游行为，迁徙行为）、社会行为、定向行为、通讯行为等；各种行为都是动物对复杂环境的适应性表现。行为帮助动物更好的生存繁衍。不同的动物会有不同的行为，这些行为有简单的也有复杂的。按获得途径可分为先天性行为和学习行为。

觅食行为(foraging behavior)是通过自身独特的方式获取生存所需食物的行为,与之密切相连的是贮食行为，各种动物都有贮食行为，如蚂蚁。这对于维持正常的生命活动是十分有利的。如：鲸鱼吞吃小鱼；蟒追青蛙。

食物链是生物之间的链条，每种植物和动物都是食物链的一部分。

动物的攻击行为(aggressive behavior)是指同种个体之间所发生的攻击或战斗。但不会造成致命伤害，只要一方认输，胜者则立刻停止攻击。在动物界中，同种动物个体之间常常由于争夺食物、配偶，抢占巢区、领域而发生相互攻击或战斗。 巢区是指动物在正常生命活动中所利用的地方，如觅食、活动、休息、筑巢、育幼等活动的区域，这个区域的范围较大。

防御行为（defensive behavior）是指动物为对付外来侵略、保卫自身的生存、或者对本族群中其他个体发出警戒而发生的任何一种能减少来自其他动物伤害的行为。又分为初级防御和次级防御，初级防御不管捕食动物是否出现都起作用，它可减少与捕食者相遇的可能性，而次级防御只有当捕食者出现之后才起作用，它可增加和捕食者相遇后的逃脱机会。初级防御包括：穴居或洞居、保护色、警戒色、拟态等 ，如：竹节虫拟态。而次级防御则包括：回缩、逃逸、威吓、假死、转移捕食者攻击的部位、反击等。如：乌贼释放墨汁。

繁殖行为(reproductive behavior)，是与动物繁殖后代有关的行为。主要包括识别雌雄动物、占有繁殖空间、求偶、交配、孵卵、哺育等。如：蜻蜓点水；夏日蝉鸣。

动物进行繁殖，首先要吸引异性、寻找伴侣。萤火虫的闪烁光亮，春天里的蛙鸣，长颈鹿的相互依偎，骆驼散发出的不同气味，都是他们发出的求偶信号。许多动物会靠华丽的外表来吸引异性的注意力。比如雄性变色蜥会鼓起它们亮丽的喉袋吸引异性，并警告情敌赶快离开。

热带蝴蝶鱼的皮肤里特殊的颜色细胞会随着它们的行为发生改变。当雄鱼准备交配时，它们会变得很兴奋，也很有侵略性。他们不仅换了花纹的样式，身上的颜色变得更加闪亮动人，而且将鱼鳍竖起以使自己看起来更强壮威武。交配结束后，雄鱼又会恢复原貌。

动物的活动或运动适应环境中自然因素的变化而发生有节律性的变动，叫做节律行为(rythm of bhehavior)。包括昼夜节律、月运节律（潮汐节律）、季节节律、生物钟。我们常说的：夜行性、昼行性、鱼类洄游、鸟类迁徙等都是节律行为。

动物的社群行为(social behavior)，是指同种动物间或异种动物间的集体合作行为。这种合作可以仅表现为暂时的和松散的集群现象，但更典型的是动物组成一个有结构的永久性社群，其中有明确的分工和组织（如阶级和优势序位现象）。许多社群是环绕着婚姻和血缘关系建立起来的，但配偶和亲子关系本身还不能视为社群现象。蜂群之所以被视为典型社群，并非因为它是个血缘集团，而是因为内部有明确的分工和组织。

定向行为(orientation behavior)指群居的动物依靠某种感觉器官，在其活动区域中，可以进行定向活动。如候鸟在迁徙过程中，飞行路线是固定不变的。通过观察发现，鸟类在白天，大多是依靠太阳的位置来定向，晚间则依靠星辰来定向，这都是视觉定向。蝙蝠关在布满铁丝的暗室中，它能穿行无阻，即使把眼睛蒙上，也不会撞到障碍物。但如果把它的耳朵堵上，它就无能为力了，这说明蝙蝠的这种定向是听觉定向。定向行为包括化学定向、视觉定向、听觉定向。

通讯行为(communication behavior)指动物社群中要依靠信息的传递来达到行动的一致。包括视觉通讯、听觉通讯、化学通讯、触觉和电通讯。如：蜜蜂能够通过精确的“舞蹈”准确地把花源的方位、距离等信息告诉其他个体。

动物生来就有，由动物体内的遗传物质决定的行为。如：袋鼠爬到母袋鼠育儿袋内吃奶。

在遗传基因的基础上，通过环境因素的作用，用生活经验和学习获得的行为。

二者关系

学习行为是建立在先天性行为的基础之上的，没有先天性行为很难形成学习行为

由此可见：1﹑任何一种动物都有先天性行为。2 先天性行为和学习行为都与遗传物质有关。

行为的生理机制 一般的行为需要有感受和应答的能力才能完成。原生动物行为最简单，只有趋性，能感受环境的刺激并靠近或远离之。腔肠动物有神经网，扁形动物以上有神经节和感受器，脊椎动物更有中枢神经系统、周围神经系统等 ，感受器官也高度发达 。无脊椎动物已有内分泌 器官，而脊椎动物内分泌系统越来越复杂。神经系统和内分泌系统便是行为的生理学基础。动物的行为需要内外两方面的刺激：例如进食行为的内刺激为饥饿感，外刺激是通过视觉和嗅觉发现外界的食物。内在状态（饱或饥）也常称为动机。感受器接受信息，将它转变为神经冲动，经感觉神经传入中枢神经系统，在此解码，并作出决策。运动神经又将决策送到肌肉或腺体等效应器，于是出现应答。反射指动物通过神经系统对内外环境刺激的规律性应答。反射分为非条件反射和条件反射。非条件反射是先天的，条件反射是出生后在非条件反射基础上通过训练形成的，又有经典式条件反射和操作式条件反射之分。条件反射使动物更能适应环境条件的变化。所谓本能就是一系列非条件反射；而学习过程实际是条件反射的建立过程。

内分泌对某些行为有明显影响，如性激素与性行为就有密切关系。内分泌系统活动又受神经系统的控制，因而也受环境影响。

行为的遗传和发育 许多行为有其遗传基础。例如使“清洁型”和“不清洁型”蜜蜂杂交，发现其子代中出现 4种行为类型的个体，其个体数相近，这说明行为是由多基因控制的。本能行为比较定型。但环境是多变的，仅靠定型的本能行为无法应付种种“意外”，因而在绝大多数动物中都可见到程度不等的学习能力。在高等动物，适应环境的本领还可以通过行为学习传给下代，这常称为文化传递以区别于遗传传递 。正是依赖这种文化传递 ，才出现了种种有“智慧”的动物，才出现了人类及现代文明。

学习的主要生理机制是I.P.巴甫洛夫的经典式条件反射。斯金纳的操作式条件反射见于所谓“尝试与错误”即“试错”的学习方式中。这种学习方式无论在动物还是人类都很常见 。事实上，在许多学习事例中，两种反射都起作用。操作式条件反射决定了动物采取何种行为，而经典式条件反射则决定了动物采取这种行为时的动机强度。

顿悟学习常被视为最高级的学习方式，动物似乎是通过某种“推理过程”从零散的经验中掌握了规律性的东西，例如黑猩猩能在短期内摸索学会利用工具取物。

还有一种特殊学习方式称为印刻。例如幼鸭在孵出后的某个时期内对于它接触到的活动物体可以产生一种 “依恋”现象，总尾随其后。在自然情况下，这通常是其亲鸟，所以又称为亲子印刻。但如在幼鸭时使它对另一种亲鸟发生印刻，则幼鸭成熟后竟企图与另一种鸟类交配 ，这称为两性印刻 。这种学习只发生在某一个敏感期内，而其后果持久且不可逆转。敏感时期是由遗传决定的，而各种动物的学习能力不同也是由遗传决定的，因而有的学者提出“凭借本能来学习”的观点。