警戒色是指某些有恶臭和毒刺的动物和昆虫所具有的鲜艳色彩和斑纹。

有些昆虫既有保护色，又有与背景形成鲜明对照的体色，称为警戒色。警戒色是某些有恶臭和毒刺的动物所具有的鲜艳色彩和斑纹，可用以使敌害易于识别，不致遭到攻击。它是动物在漫长的进化过程中形成的。如蓝目天蛾，其前翅颜色与树皮相似，后翅颜色鲜明并存，类似脊椎动物眼睛的斑纹，当遇到其他动物袭击时，前翅突然展开，露出后翅，将袭击者吓跑。

警戒色是某些动物体表具有对捕食者起提醒和警告作用的颜色。这些动物含有毒腺、毒刺或奇臭腺体。

警戒色是动物或植物在进化过程中形成的，可以使敌害易于识别，避免自身遭到攻击。如毒蛾的幼虫，多数都具有鲜艳的色彩和花纹，如果被鸟类吞食，其毒毛会刺伤鸟的口腔粘膜，这种毒蛾幼虫的色彩就成为鸟的警戒色。一些有毒箭蛙的体液常被涂在箭头上用以捕猎；胡蜂用它有毒的蛰针对其他昆虫发起致命的攻击；夹竹桃虽可观赏，但其茎叶却有毒。还有鲜艳的毒蘑菇，为了防止被误食，产生了对一些植食动物警告的色彩。这些生物对捕食者构成了威胁或伤害，其艳丽夺目的体色成为捕食者终身难忘的预警信号。但是，警戒色在预防敌害中也只有相对的意义，虽然一般鸟类不敢贸然进攻毒蛾的幼虫，但杜鹃的口腔上皮却有着特殊的保护功能，它们专吃这些幼虫。凡此种种，动物的这些本能，都是适者生存，不适者被淘汰，是自然选择的结果。

警戒色与保护色、拟态的区别

保护色和拟态现象都表现为与环境色彩相似，不易被识别，从而可以保护自己。而警戒色则表现得与环境不同，容易被发现，而且具有警戒色的动物和昆虫一般都具有潜在的伤害性，据此可把警戒色与其他两者区分开。

昆虫的警戒色和不可食性往往是与群居习性联系在一起的。例如味道不好、色彩鲜艳的蝶类及其幼虫常常群居，而隐蔽性的近缘蝶类则过着独居生活。同一群的个体之间一般都有亲缘关系，如果少数个体遭到捕食而使捕食者学会将尝到的苦头与警戒色联系起来，那么支配不可食性的基因和警戒色的基因就会通过亲缘选择而逐渐增加其在后代基因库中的频率。

伪装是动物用来隐藏自己，或是欺骗其他动物的一种手段。不论是掠食者或是猎物，伪装的能力都会影响这些动物的生存概率。动物主要的伪装方式包括保护色、警戒色和拟态。对于警戒色来说，警戒色是使本身显得更为显眼，由于许多具有鲜艳色彩的动物具有毒性或攻击性，如箭毒蛙、某些毒蛇和蜘蛛，因此鲜艳色彩对掠食者而占有警戒的效果。而这些对军事伪装技术有很大的启发作用。

军事目标的伪装是指采用工程技术措施和利用地形、地物，对人员、装备和各种军事设施等目标所实施的伪装。现代战场上的伪装是为隐蔽自己、欺骗和迷惑敌人所采取的各种隐真示假的措施，是军队战斗保障的重要内容，是反侦察的重要手段。其目的在于隐蔽我军态势和企图，造成敌方错觉，妨碍敌人侦察和攻击，为保存自己、减少损失，争取主动创造有利条件。

伪装技术在现代战争与和平时期都发挥着重要作用，研究和发展伪装技术，将为夺取未来战场上的主动权提供技术保障和技术支撑。