《
汉语大词典》对“劳燕分飞”词条的解释为：“《乐府诗集·杂曲歌辞八·东飞伯劳歌》：‘东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。’后以
劳燕分飞比喻别离。元杂剧《
西厢记》中：“伯劳东去燕西飞”，形容夫妻分离。劳，
伯劳，鸟名。”《汉语成语词典》中更明确列出“辨误”：“‘劳’不能解作‘劳苦’。”
“劳燕”代指
伯劳和燕子两种鸟类，“劳”是伯劳的
简称，和“辛劳”无关。伯劳属鸟类雀形目伯劳科，形状与麻雀相似。。“劳”和“燕”分别朝不同的方向飞去，因此，它们的姿势是“分飞”而不是“纷飞”。 伯劳俗称胡不拉，是食虫鸟类，大多栖息在丘陵开阔的林地，为我国较为常见的鸟类。因为较常见，所以也就被写进了诗里。和伯劳一起走进诗里的还有燕子。譬如王实甫的《西厢记》中就有这样的句子：“他曲未通，我意已通，分明伯劳飞燕各西东。” 当伯劳遇见了燕子，二者就相互完成了身份的指认，共同构成了全新的意思，在传统诗歌的天空下，伯劳匆匆东去，燕子急急西飞，瞬息的相遇无法改变飞行的姿态，因此，相遇总是太晚，离别总是太疾。东飞的伯劳和西飞的燕子，合在一起构成了感伤的分离，成为了不再聚首的象征。 古时比喻夫妻、情侣别离，现在已经没有了夫妻、情侣的意思，多指亲人，朋友别离。 因为我国大部分种类的伯劳都属候鸟，随着季节的变换而迁徙，于是在古人眼中伯劳成了别离的代名词。
劳伯：
雀形目(Passeriformes)
伯劳科(Laniidae)鸟类，约64种，体型中等，掠食性；尤指伯劳亚科(Laniinae)
伯劳属(Lanius)25种
鸟类(真伯劳)。