这就是北京：摩天楼和四合院相聚在一起，高速公路和胡同衔接在一起，酒吧和茶馆依偎在一起，电影院和戏楼喧哗在一起……北京仿佛有两个：一个是古典的，一个是现代的——共同构成其黑夜与白昼，梦与醒，传统与现实。 这是一座有几千年历史的都城；纵然许多古建筑都颓败了，消失了，但一种无形的东西一直存在着。也许难以描述出这种东西，这种可以称之为北京的气质与性格的东西。但确定存在着，那就是它的灵魂，它的胸怀，它的沉稳与庄严，它的积淀与新生…… 本书展现了具有三千年建城史的北京——它的记忆和它的现实。皇城根、四合院、大宅门、胡同、牌楼、茶馆，以其古朴的形象进入读者视野。
钟鼓楼、圆明园、隆福寺、法源寺、白云观、陶然亭、天坛、地坛，仍然沉浸在沧桑往事里……这是一部强调北京新旧对比的图书，作者以散文随笔的形式，纵横评说新老北京的人文地理特征，历史感和时代感有机融为一体，旁征博引、挥洒自如，将北京的文化底蕴和现今的潜质充分挖掘出来，既冷静客观又充满感情。加上配图恰当，新旧交辉，使作品具有
感染力和启示性。