北河二（Castor）即双子座α，是全天第23亮星，视星等约1.58等，绝对星等1.14等。北河二实际上是一颗六合星。它和北河三在许多民族的神话中都视为一对。

北河二是一颗六合星，用肉眼看为1.6等的蓝白色恒星，用望远镜观测可发现一对有1.9等及2.9等的一对蓝白色恒星，形成物理双星，环绕周期为470年，其实这两颗星又都是分光双星，1.9等的星为一颗1.8等和2.3等的恒星，2.9等的星为一颗2.6等的星和一颗2.3等恒星.用小型望远镜可见9等的远距伴星。总共为6颗星组成，距离地球都是50光年，是著名的聚星系统。

暗伴星，它们具有相同的视差和自行；这颗伴星是一颗食双星系统，光变周期略小于1天。它是我们少数已知的成员都是M型矮星的食双星系统。所以北河二也可以看做是一颗六星系统。，六颗独立的恒星通过重力约束在一起。成员C的变星分类为双子座YY。

在西方神话中，北河二（Castor）和北河三（Pollux）是天上的“双子星”；双子座（Gemini，拉丁语的“双胞胎”之意）也由此得名。Castor的英文含义是“海狸”，但实际上这个名字是指宙斯和勒达的双胞胎儿子Castor和Pollux。北河二还有一个阿拉伯名称Al-Ras al-Taum al-Muqadim，字面上的意思是“双胞胎哥哥的头部”。中国人认为北河二属于构成万物基本元素的阴阳之一的“阴”。

北河二（双子座α星，Castor，即“马术师”）在拉丁文中，北河二是双子所双胞胎兄弟其中一人，名叫卡斯托尔，是个马术高手。

北河二：6合星，用肉眼看为1.6等的蓝白色恒星，用望远镜观测可发现一对有1.9等及2.9等的一对蓝白色恒星，形成物理双星，环绕周期为470年，其实这两颗星又都是分光双星，1.9等的星为一颗1.8等和2.3等的恒星，2.9等的星为一颗2.6等的星和一颗2.3等恒星。用小型望远镜可见9等的远距伴星。总共为6颗星组成，距离地球都是50光年。是宇宙中最著名的聚星系统。

·虽然在巴耶恒星命名法中，北河二被命名为“α”星，但在视星等上，“β”星（北河三）却比它亮。

·几百年前，据当时的星图，北河二比北河三明亮，因此才把北河二称为双子座α星，把北河三称为β星。大约18世纪，北河二和北河三的亮度趋于相同。而现在北河二暗于北河三，科学家推测北河二可能是一颗周期长达几百年的食变星。