北美车前（Plantago virginica L.）是车前科车前属的一年生或二年生草本植物。直根纤细，有细侧根；根茎短；叶基生呈莲座状，倒披针形或倒卵状披针形，先端急尖或近圆，基部窄楔形，下延至叶柄，边缘波状、疏生牙齿或近全缘；穗状花序，花序梗密被开展的白色柔毛，苞片披针形或窄椭圆形，萼片与苞片等长或稍短，前对萼片龙骨突较宽，不达顶端；蒴果卵球形；种子卵圆形或长卵圆形；花期4-5月，果期5-6月。

是车前科车前属的一年生或二年生草本植物。直根纤细，有细侧根。根茎短。叶基生呈莲座状，平卧至直立；叶片倒披针形至倒卵状披针形，长（2-）3-18厘米，宽0.5-4厘米，先端急尖或近圆形，边缘波状、疏生牙齿或近全缘，基部窄楔形，下延至叶柄，边缘波状、疏生牙齿或近全缘，两面及叶柄散生白色柔毛，脉（3-）5条；叶柄长0.5-5厘米，具翅或无翅，基部鞘状。

穗状花序1至多数；花序梗直立或弓曲上升，长4-20厘米，较纤细，有纵条纹，密被开展的白色柔毛，中空；穗状花序细圆柱状，长（1-）3-18厘米，下部常间断；苞片披针形或狭椭圆形，长2-2.5毫米，龙骨突宽厚，宽于侧片，背面及边缘有白色疏柔毛。萼片与苞片等长或稍短，前对萼片倒卵圆形，龙骨突较宽，不达顶端，先端钝，两侧片不等宽，先端及背面有白色短柔毛，后对萼片宽卵形，龙骨突较狭，伸出顶端，两侧片较宽，龙骨突及边缘疏生白色短柔毛。花冠淡黄色，无毛，冠筒等长或略长于萼片；花两型，能育花的花冠裂片卵状披针形，长1.5-2.5毫米，直立，雄蕊着生于冠筒内面顶端，被直立的花冠裂片所覆盖，花药狭卵形，长仅0.25-0.3毫米，淡黄色，干后黄色，具狭三角形小尖头，花柱内藏或略外伸，以闭花受粉为主；风媒花通常不育，花冠裂片与能育花同形，但开展并于花后反折，雄蕊与花柱明显外伸，花药宽椭圆形，长1-1.1毫米，淡黄色，干后黄褐色，具三角形小尖头。胚珠2。

蒴果卵球形，长2-3毫米，于基部上方周裂。种子2，卵形或长卵形，长（1-）1.4-1.8毫米，腹面凹陷呈船形，黄褐色至红褐色，有光泽；子叶背腹向排列。花期4-5月，果期5-6月。

北美车前产中国江苏（南京）、安徽（芜湖、马鞍山、合肥）、浙江（杭州）、江西（吉安、庐山、南昌）、福建（福州、南平）、台湾（台北、桃园）、四川（江津）。常生于低海拔的草地、路边、湖畔。原产北美洲，在中美洲、欧洲、日本及中国归化。

车前草适应性强，耐寒、耐旱，对土壤要求不严，在温暖、潮湿、向阳、沙质沃土上能生长良好，20-24℃范围内茎叶能正常生长，气温超过32℃则会出现生长缓慢，逐渐枯萎直至整株死亡，土壤以微酸性的沙质冲积壤土较好。

一般繁殖方式为有性繁殖。

用种子繁殖：6-10月陆续采收成熟种子。春季直播，3-4月进行，开1.3米宽的畦，按行株距各约27厘米挖浅穴，每1公顷用种子4.5千克。按行株距各约27厘米开穴，每穴栽苗2-3株，每1公顷苗床，可移栽10公顷左右。

苗高3-5厘米时进行间苗，条播按株距10-15厘米留苗，车前草喜肥，施肥后叶片多生长,旺盛且抗性增强，穗多穗长，产量高。

车前草出苗后生长缓慢，易被杂草抑制，幼苗期应及时除草，除草结合松土进行，一般1年进行3-4次松土除草。

第1次施肥在5月份，每公顷施清淡人畜粪水22500千克，以增强其长势；第2次于7月上旬进行，此时车前草进入幼穗分化阶段，部分幼穗从叶腋抽出，要控氮补磷、钾、硼肥与激素等，为开花结籽创造条件。

车前草抽穗期必须及早疏通排水沟，防止积水烂根。封垄后切勿中耕松土，否则伤根及土壤渍水造成烂根。

车前草果穗下部果实外壳初呈淡褐色、中部果实外壳初呈黄色、上部果实已收花时，即可收获。车前草抽穗期较长，先抽穗的早成熟，所以要分批采收，每隔3-5天割穗1次，半个月内将穗割完。宜在早上或阴天收获，以防裂果落粒。用刀将成熟的果穗剪下，在晒场晒穗裂果、脱果。晒干后搓出种子，簸净杂质。种子晒干后在干燥处贮藏。

车前草幼苗长至6-7片叶13-17厘米高时可采收作为菜用。车前草在旺长后期和戮穗期之前，穗已经抽出与叶片等长且末开花，此时药效最高，可进行全草收割。把全草连根拔起，洗净泥沙和污物晒2-3天，待根颈部干燥后收回室内自然回软2-3天，可成商品出售。

车前草主要病害有白粉病、穗枯病、褐斑病、白绢病。

防治方法：控制车前草白粉病、穗枯病、褐斑病、白绢病等扩展蔓延，并用50%多菌灵150克对水30-40千克喷洒花穗，每隔4-5天1次，连喷3-5次防止病菌侵染穗部。

也可做草坪。

幼苗可食。4-5月间采幼嫩苗，沸水轻煮后，凉拌、蘸酱、炒食、做馅、做汤或和面蒸食。

北美车前全草可入药，味甘，性寒。具有利尿、清热、明目、祛痰的功效。主治小便不通、淋浊、带下、尿血、黄疸、水肿、热痢、泄泻、鼻衄、目赤肿痛、喉痹、咳嗽、皮肤溃疡等。

相传汉代名将马武，一次带领军队去征服武陵的羌人，由于地形生疏打了败仗，被围困在一个荒无人烟的地方。时值盛夏，又遇天旱无雨，军士和战马都因缺水而得了“尿血症”，当地又没有清热利水的药物，战士们个个焦急万分。一个名叫张勇的马夫偶然发现有三匹患尿血的马不治而愈，感到奇怪，寻根追源，只见地面上一片象牛耳形的野草被马吃光。为证实其效果，他又亲自试服，亦效。于是报告马武。马将军大喜，问此草生何处？张勇用手远指说：“就在大车前面。”马武笑曰：“此天助我也，好个车前草。”当即命令全军吃此草，服后果然治愈了尿血症。车前草的名字就这样流传下来。