区域地质学（Regional Geology）是地质学的一个综合性分支学科。其主要任务是在区域地层、岩石、构造、地球物理、地球化学研究基础上，运用地质学的理论和方法，研究和阐明指定地区的地质构造及其演化的总体特征，探讨各种地质作用之间的内在联系，为矿产资源勘查、成矿规律分析、地质环境评价及有关经济建设提供综合性基础地质资料。

区域地质学是地质学的一个综合性分支学科。其主要任务是，在区域岩石、地层、构造、地球化学、地球物理的研究基础之上，运用地质学的方法和理论，研究并阐明指定地区的地质构造及其演化的总体特征，探讨各种地质作用之间的内在联系，为成矿规律分析、矿产资源勘查、地质环境评价及有关经济建设提供综合性基础地质资料。

区域地质学的研究可以按构造域、地台区、褶皱系等不同级别的构造单元来进行；也可以按山系、平原、高原、盆地等地理单元或图幅来进行；还可以按洲、国家、省（州）等行政区划为单位来进行。

区域地质学是伴随着区域地质调查从西北欧发展起来的。早期主要是研究基岩裸露的山区，如苏格兰高地、阿尔卑斯山、阿巴拉契亚山等，随着地球物理学的发展，逐渐由山区扩展到平原、海洋和极地地区。

中国区域地质学的发展可大致分为3个阶段：

启蒙阶段：1911年以前的晚清时期。主要进行了个别路线地质调查和局部地区地质研究。美国人R.庞佩利于1862～1865年在华北进行了地质调查；德国人F.von李希霍芬于19世纪60、70年代两次来中国进行地质考察，著《中国》一书，并附地质图。1903年周树人（鲁迅）著《中国地质略论》，1910年邝荣光出版《直隶省地质图》，同年章鸿钊撰写 《中国杭州府邻区地质》。

奠基阶段：1912～1949年。在矿产资源调查和地质填图基础上，出版了一系列区域地质专著和地质图件，为中国区域地质研究奠定了基础。1914年丁文江完成《调查正太铁路附近地质矿务报告书》，并附有区域地质图；翁文灏1914年编著《地质学讲义》，1919年编制中国第一张全国地质图；叶良辅1920年编著中国第一部区域地质专著《北京西山地质志》；尔后又出版了江苏宁镇山脉、秦岭、广西、西康等地区一系列区域地质论著和图件。 1939年李四光的《中国之地质》和1945年黄汲清的《中国主要地质构造单位》，系统地总结了中国区域地质构造特征，是中国区域地质学研究的两部经典著作；40年代后期黄汲清主编的 1:300万中国地质图全面反映了这一阶段中国区域地质研究程度。

发展阶段：1950年到现今。随着中国地质事业的发展，区域地质学研究也取得长足进步。1955年开始按国际分幅的1:20万区域地质调查，至1990年已经基本完成全国 1:100万地质调查，1：20万区域地质调查完成全国陆地面积的68%；完成了各省、自治区、直辖市区域地质志及地质图的编纂工作；完成了大面积的水文地质、石油地质、煤田地质、海洋地质的区域地质调查及各种类型的地球物理调查；编写出版了一系列区域性、全国性地质及地球物理图件和区域地质专著；出版了亚洲地质图、非洲地质图等图件和《亚洲地质》、《非洲地质》等专著。

区域地质学研究内容几乎涉及地质学的各个分支学科，主要包括以下4方面：

在区域地层学、历史地质学方面，主要研究不同地史阶段各地区地层系列，沉积岩系建造性质，地层界面性质及古地理变化，重塑地史时期自然地理环境变迁，恢复沉积史。

在区域岩石学方面，主要研究区域火成岩、变质岩的类型及分布特征，岩浆活动、变质作用的过程、性质及其与构造运动的关系。

在区域构造方面，研究构造方向、形态、类型及其组合特点，力学边界条件、构造运动过程、时期和性质，大陆壳的形成过程及深部构造特征，划分构造单元，研究各种构造成因机制。

在区域成矿规律方面，主要研究各种矿产分布特点及成矿地质背景，即矿产形成与区域地层、岩石、构造及各种地质作用的时空联系。

各种比例尺的地质调查、各项地质专题研究和综合地质编图是区域地质学研究的基础和基本途径，其基本方法是野外地质观测研究和实验研究及综合分析。区域地质学研究方法主要包括：

地质学方法：通过剖面和地质路线观察研究，搜集地层、岩石、构造、地貌等基本资料，研究各种地质遗迹、地质作用及其相互关系，采集各项标本、样品（见地质填图、地质编录）；

地球物理、地球化学方法：除应用地面地球物理勘探研究、圈定地质界线，研究构造和确定地质体产状外，主要是通过航磁、地震、重力、遥感（见遥感地质）等探测资料的解译，圈定各类地质界线，分析区域构造及深部构造特征；应用古地磁方法研究地史时期各陆块会聚、离散过程；应用区域震源机制分析研究现代应力场及活动构造特点；应用同位素测年方法鉴别地层、岩浆岩、变质作用及构造运动的时代和期序。

数学方法（见数学地质）：通过地质数据的统计分析找出所研究地质对象的数量特征及内在的统计规律；应用计算机模拟地质过程及地质特征，建立地质数据处理系统，提高地质制图的自动化程度。

地质学、构造地质学、板块构造学、矿物学、成因矿物学、矿床地质学、地层学、层序地层学、地震地层学、生物地层学、事件地层学、冰川地质学、地震地质学、水文地质学、海洋地质学、火山地质学、煤地质学、石油地质学、宇宙地质学、地史学、古生物学、古生态学、古地理学、沉积学、地球化学、岩石学、实验岩石学、工程地质学。

由于区域地质学主要研究一个地区地质构造的总体特征及其发展演化规律，因此与地层学、古生物学、岩石学、构造地质学的关系密切，这些学科研究的深度和广度往往制约着区域地质学的研究水平。

地壳构造和地壳运动既是构造地质学研究的核心内容，又是区域地质学研究的重要课题。一个区域地质特征及其演化历史的研究成果，常被视为构造地质学研究的基础，而区域地质学的研究又往往以一定的构造理论为指导。 因此，区域地质学与构造地质学的关系尤为密切。

许多地区，特别是平原、沙漠、海洋等基岩隐伏地区的区域地质研究以及深部地质构造的研究，常常需要借助于地球物理学与地球化学。对于现代区域地质学来说，地质与地球物理、地球化学的研究相结合，是十分必要的。

石油地质学主要研究石油及其伴生物天然气、固体沥青的化学组成、物理性质和分类；石油成因与生油岩标志；储集层、盖层及生储盖组合；油气运移，包括油气初次运移和油气二次运移；圈闭和油气藏类型；油气藏的形成和保存条件。

宇宙地质学的研究手段主要通过装备有各种探测仪器的空间探测器，观测天体的大气组成、温度、气压、风速、垂直结构、太阳风成分、水体的成分和分布、表面的地形与分区、表土的成分和特征、表面岩石的成分，类型和分布、地层序列、构造体系与内部的壳层结构等。

地质数据的统计分析，地质过程的模拟，地质制图自动化等，都需要应用计算机科学和数理统计学的理论和方法。