古天文学名称，古代人为了度量日、月、行星的位置和运动，把黄道带分成十二个部分，称之“十二次”。

古代人为了观测日，月，五星的运行情况和气节的变换情况，把周天分为十二的等分，叫做十二次。他们采用的方法是把黄赤道带天区自西向东划分为十二部分，并依次命名为星纪、玄枵（xiāo）、娵訾（jū zī）、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。

十二次的创立大概起源于对木星的观测，创立年代在春秋时期或更早。每次都以二十八宿中的某些星宿为标志，但由于有些星宿跨属相邻的两个次的，因此十二次中的各次的界限其实与二十八宿不能完全对应。如上表：

十二次的创立一是用来指示一年四季太阳所在的位置，以说明节气的变换；二是用来说明岁星（木星）每年运行所到的位置，并以此来纪年。

古代西方也按照由西向东的方向，把黄道带分为白羊，金牛等十二个等分，叫做黄道十二宫，与我国的十二次划分的界限划分稍有差异。

中国古代为了观测日、月、五星的位置和运动,把黄赤道带自西向东划分为十二个部分,称为十二次。十二次的名称依次是：星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。春秋战国时代的《左传》、《国语》等书中就已有这些名称的记载,它们被用来记述岁星(木星)的位置。 古代把木星的恒星周期定为十二年，所以一般认为，十二次的创立是起源于对木星的观测。它的时代大约在春秋时期或更早。但《国语》中记伶州鸠（周景王时的占星家）的话说：“武王伐殷，岁在鹑火。”据中国天文学家张钰哲近年关于哈雷彗星轨道的研究，认为武王伐纣应为公元前1057年。当时岁星确实正在鹑火之次,所以伶州鸠的这个说法,应是周初时的实际观测。如果这个结论可靠的话,那么,十二次的创立时代也有可能推至殷末周初。

中国科学史家钱宝琮认为，十二次的划分原是基于二十八宿的四宫(即四象)，每宫各分三次。由于四宫所跨的赤经广度并不均匀，所以十二次的赤经广度也参差不齐。不过后来就发展成按赤道度数等分的制度。《汉书·律历志》中载有十二次起讫度数，它们是和二十四节气相对应的。以十二节气为各次的起点，十二中气为各次的中点。以后一直沿用这种分划原则。不过因岁差的影响，起讫度数是逐渐变化的。明末以后用十二次名称来翻译黄道十二宫，如译摩羯宫为星纪宫等。但各宫的起点改为与十二中气相对应，并按黄道经度等分各宫。如星纪宫的起点对应冬至点，等等。

青龙七宿为:角木蛟，亢金龙，氐土貉，房日兔，心月狐，尾火虎，箕水豹，

朱雀七宿为:井木犴，鬼金羊，柳土獐，星日马，张月鹿，翼火蛇，轸水蚓，

白虎七宿:为奎木狼，娄金狗，胃土雉，昂日鸡，毕月乌，觜火猴，参水猿，

玄武七宿:为斗木獬，牛金牛，女土蝠，虚日鼠，危月燕，室火猪，壁水獐。

太阳入午宫为归垣，缠房、星、昴、虚四日宿为升殿。

太阴入未宫为归垣、缠心、张、毕、危四月宿为升殿。

土星入子丑宫归垣、缠氐、胃、柳、女四土宿为升殿。

木星入寅亥宫归垣、缠角、井、奎、斗四木宿为升殿。

火星入卯戍宫归垣、缠尾、翼、觜、室四火宿为升殿。

金星入辰酉宫归垣、缠亢、鬼、娄、牛四金宿为升殿。

水星入巳申宫归垣、缠箕、轸、参、壁四水宿为升殿。