据文献记载有十八种药物相反：甘草反大戟、芫花、甘遂、海藻；乌头（包括
川乌、草乌、附子）反贝母（
川贝母、
浙贝母）、瓜蒌、半夏、白蔹、白芨；
黎芦反人参、
西洋参、丹参、
沙参（
南沙参、
北沙参）、苦参、玄参、细辛、芍药（白芍、赤芍）（反玄参系《
本草纲目》增入，所以实有十九味药）。
反药是否同用，历代医家众说纷纭。一些医家认为反药同用会增强毒性、损害机体，因而强调反药不可同用。除《
神农本草经》提出“勿用
相恶、相反者”外，《
本草经集注》也谓：“相反则彼我交仇，必不宜合。”
孙思邈则谓：“草石相反，使人迷乱，力甚刀剑。”等等，均强调了反药不可同用。有的医家如《
医说》甚至描述了相反药同用而致的中毒症状及解救方法。现代临床、
实验研究也有不少文献报道反药同用如
贝母与乌头同用引起中毒的例证。因此，《中国药典》1963年版“
凡例”中明确规定：“注明畏、恶、反，系指一般情况下不宜同用。”
此外，古代也有不少反药同用的文献记载，认为反药同用可起到相反相成、反抗夺积的效能。如《
医学正传》谓：“外有
大毒之疾，必有大毒之药以攻之，又不可以常理论也。如古方
感应丸，用巴豆、牵牛同剂，以为攻坚积药；
四物汤加人参、五灵脂辈，以治
血块；丹溪治尸瘵二十四味
莲心散，以甘草、
芫花同剂，而妙处在此。是盖贤者真知灼见，方可用之，昧者不可妄试以杀人也。”《
本草纲目》也说：“相恶、相反同用者，霸道也，有经有权，在用者识悟尔。”都强调了反药可以同用。正如上述，古今反药同用的方剂也是屡见不鲜的。如《
金匮要略》甘遂半夏汤中甘遂、甘草同用治
留饮；
赤丸以乌头、半夏合用治寒气厥逆；《
千金翼方》中大
排风散、大宽香丸都用乌头配半夏、瓜蒌、贝母、白及、白蔹；《
儒门事亲》
通气丸中海藻、甘草同用；《
景岳全书》的通气散则以
藜芦配玄参治
时毒肿盛、咽喉不利。现代也有文献报道用甘遂、甘草配伍治
肝硬化及肾炎水肿，芫花、
大戟、甘遂与甘草合用治疗
结核性胸膜炎，取得较好的效果，从而肯定了反药可以同用观点。