半丝质体是煤显微组分惰质组的组成部分，是丝质体与结构镜质体之间的过渡型丝炭化组分，植物的木质纤维组织在成煤早期阶段先经凝胶化作用再受丝炭化作用而成的。植物的根、茎、叶等经过程度不深的丝炭化作用后，使得半丝质体在透射光下呈现深棕色、黑棕色，反射光下为灰色、灰白色，其反射率与突起比丝质体低。

半丝质体是植物的根、茎、叶等经过程度不深的丝炭化作用形成的，半丝质体在透射光下呈现深棕色、黑棕色，反射光下为灰色、灰白色，反射率与突起比丝质体低。半丝质体是煤三大显微组分惰质组的组成部分，与丝质体有密切关系，当植物的根、茎、叶经丝炭化作用较弱及发生凝胶化作用后，便会形成半丝质体，而丝质体是植物的根、茎、叶发生较为强烈的丝炭化作用形成的。

惰质组中半丝质体的表面部分有时已经呈空状, 这是气体挥发导致的, 说明了半丝质体参与了煤中的液化反应。有时半丝质体的边缘已经变钝, 而大部分的半丝质体没有改变。镜质组和半丝质体之间的过渡组分在温度为370℃时会轻轻地发生流动性变形, 而温度到390℃时会形成粗糙的球状。当惰质组的反射率小于或等于1.5%时，半丝质体在液化中会表现活性，半丝质体是结构镜质体和丝质体之间的过渡组分, 其形成受凝胶化和丝炭化双重作用的影响, 当丝炭化作用较弱时, 半丝质体仍能保留镜质组的一些性质, 据此推测煤中的半丝质体具有液化活性。而当液化残渣光性观察到部分半丝质体已经膨胀, 甚至呈空状时, 说明半丝质体参与了液化反应。