华北人民革命大学（简称“华北革大”）是中共中央华北局于解放战争后期开办的短期干部培训学校，在当时众多的革命大学中占有重要地位，不仅成立时间早、规模大，更因推行马列主义教学和开展思想改造的经验做法，获得毛泽东的认可，成为国统区知识分子、青年学生等人员学习马列主义、改造旧思想的一座“革命熔炉”。

华北人民革命大学创立于1949年2月，该校共招生四期。第一期有学员一万两千余人，学员来历以学生出身的占大多数，工厂机关职员学校教师次之，此外还有一小部分商贩旧军人和失业工人等。女同学约占学员总数的五分之一强。

学校组织设校长、副校长、教育长各一人，下设教务处、政治处、校务处和一个校部办公室，校部是全校最高领导机关，下设四个部，一个分校，每部设教育、组织、总务三科及秘书室，受部主任领导，每部有十个班（只第一部是九个班），每班有学员二百五十人左右，全班共十个大组，每组分为三个互助学习小组，以作自修互助学习的单位。

班是直接领导学员学习生活的基础组织，设正副班主任及干事六七人。班主任掌握全班情况，指导学员学习，干事指导学员协助组织学员学习生活及一切课外文化娱乐活动，小组设正副组长，由同学中选举，协助班干部领导大家的学习与生活。

全校共有干部工作人员一千余人，老干部约占三分之二强，大多数是大革命时期、十年内战时期和抗战初期就参加革命、受过长期斗争锻炼的。

1948年12月19日，中共中央基于改造平津地区知识分子、大量培养革命干部的需要，指示“由华北局办一华北革命干部学校”。1949年2月1日，华北局正式批准成立华北人民革命大学，工作人员主要来自华北局党校，华北局第三书记刘澜涛任校长，原华北局党校副校长胡锡奎担任主持校务的副校长。

当时，国统区的政治腐败、经济凋敝和社会动荡，造成大量失业、失学的知识分子、职员、学生等群体积极寻找进入解放区、适应新社会的便利通道。此时报考华北革大的学员虽十分踊跃，但动机复杂不一，既有追求革命进步的理想，也不乏解决现实生活或职业出路的“镀金”思想。为解决这一问题，校方决定开展马列主义教育和思想改造，并在教学实践中形成实施群众路线的马列主义教学经验。

在教育方针上，华北革大提出“以历史唯物主义为中心，结合学生思想实际，把学校作为‘思想战场’或‘政治工场’，系统地进行马列主义最基本的理论与思想教育”。

在课程设置与教学形式方面，华北革大的课程“少而精”，“全部课程以历史唯物主义中心配合国际主义与民族主义、中国革命基本问题、党史、党纲的教育”，主要分为“教育计划与教学方法，世界观与人生观”“社会发展史”“中国革命理论与政策”三个连贯的课程教学阶段，并根据需要添加若干辅助性课程和社会活动。教学形式主要采取讲授、自习、讨论等形式。上大课，以班级为单位入场，人数最多时有数千人；自习，必须阅读与某段学习中心有关的书籍文件；小组讨论，遵守发言纪律，作批评与自我批评。

在教学流程与教学策略上，华北革大主要通过思想总结衔接不同阶段的课程。“每学习一段理论，就举行一次测验，测验之后，即进行一次思想检查或总结”。同时，批评与自我批评成为一个重要环节，校方会依据学员思想反省的程度与革命表现的力度，筛选、培养与吸收积极分子进入党团组织。

1949年8月5日，毛泽东肯定并转发刘澜涛、胡锡奎关于华北革大第1期12000余名学员教育情况的报告，要求党内各级学校进行仿效和传播。这一模式遂成为各解放区政治学习运动的经验支撑，艾思奇评价称“提高全国人民的政治觉醒，为国家建设提供了一个最普遍的政治基础”。

1949年9月5日第2期开学后，校方将学员中的党员干部编为一部；其余类型的学员编入二、三、四部；在教学过程中成立“学习代表会”，自下而上地配合行政展开思想工作；并通过校刊《熔炉》及时更新与指示教学动态。整个教学过程可分为三个阶段。

第一阶段的课程为“教育计划与教学方法，世界观与人生观”。课程首先由教务处按照学员类别拟定教学计划，旨在提高干部学员文化素质与改造青年知识分子思想，包括教学时间表、教学纪律、集体主义学习法等内容，并针对学员的“个人主义学习法”和自由散漫作风展开批判。接着由杨献珍、李培之等党内干部讲授世界观与人生观问题。

经过为期3周的教学后，校方发起学习总结运动。首先展开的是包括理论测验（笔试）和思想检讨（谈论）两个环节的学习总结，主题是“为什么人生观和世界观有阶级性？什么是无产阶级的人生观和世界观？为什么无产阶级的人生观和世界观是正确的？”理论测验的评卷方式是民主评卷、自报公议。思想检讨在民主评卷的基础上展开。这次学习总结中出现一些积极分子，学校党委会、团委会遂开始筛选吸收他们。于是，“争取入团入党”成为学员增强理论学习积极性的重要动力。在此基础上，校方发动以“选举学习代表、建立学习代表会”为内容的学习无产阶级民主的运动。各部学代会通过逐级选举学习代表的方式在10月12日左右自下而上地建立起来，在全校1408名学习代表中，积极分子约占80%。

各部在10月4日前后进入第二阶段——“社会发展史”学习阶段。这是理论系统性最强同时也是持续时间最长的教学环节，由艾思奇等人讲授。校方计划使学员建立劳动观点、阶级观点、群众观点、组织观点、唯物观点等马列主义基本观点。在实际教学中，教务处进一步将“社会发展史”课程内容条理化为“从猿到人——劳动创造世界”等6个学习重点。

各部于1950年1月3日前后进入第三阶段——“中国革命理论与政策”学习阶段。课程内容主要包括学习毛泽东著作、国际主义与民族主义、党史以及党的组织等方面，由李哲人等中共干部讲授或作专题报告。教务处按照政策与理论的逻辑对应关系将上述专题进一步条理化，制定“国际主义与民族主义”“土地改革”等学习重点。

1950年1月28日，校方召开第2届学习委员会议，部署第三阶段学习竞赛的工作。学代会首先着力克服一些学员在通过学习总结运动后出现的“等待毕业”的过关心态。同时，校方结合认购公债、评选劳动模范等活动推进革命理论与政策的教学，并要求校内外一切社会活动和文娱活动环绕理论教学展开，比如结合学习任务进行放电影、办舞会、排演话剧等娱乐活动。

1950年3月3日，第2期学员进入“民主鉴定”环节。学员根据自己的思想总结拟写“民主鉴定”，由小组采取批评与自我批评的方式对“民主鉴定”进行讨论。待小组讨论通过后，学员正式填写民主鉴定表，并于3月9日交由校方填写行政意见。1950年3月11日，华北革大举行第2期学员的毕业典礼。