1919年生。曾在剑桥大学组成学院攻读历史学，1940年毕业获文学士学位。1942年又获
伦敦大学教育学院教育文凭。二次大战期间在英国及非洲黄金海岸教学。战后在
伦敦经济学院研习社会人类学，1949获人类学硕士学位。从1950年开始居留香港，主要兴趣在研究香港及海外华人、粤剧等，她经常在香港及东南亚作实地调查，香港西贡的溶西洲更是她的主要实地研究场所。1967年出任
香港中文大学访问教授，1978年再度应邀出任香港中文大学社会学系访问教授。1982年任满离港。期间还在
伦敦大学、剑桥大学、
美国康奈尔大学、
联合国教科文组织工作。1983年病逝。