单县历史上曾数次修志，首修于明隆庆年间，此后于清顺治、康熙、乾隆、民国年间均曾重修。

民国18年(1929)所修《单县志》，由北京政府国务总理周自齐等督修，广东廉州府知府、进士李经野总纂。现县内仅存民国版本县志数部。

新编《单县志》的编纂工作开始于1982年，1986年着手《单县志》初稿的编写。搜集1500多万字的资料，图片千余幅，数拟纲目，五易其稿，历时14年，于1996年正式出版。

本志大事记、自然地理、 人物等篇， 上溯到唐尧虞舜时期，其他各篇一般起于1840年，下限止于1995年。全志除序、凡例、概述、大事记、附录、编后记外，共设31篇，依次为：行政区域、自然地理、人口、农业、林业、多种经营、水利、工业、交通·邮电、城建·环保、商业、粮油、物价·计量·工商管理、统计·审计·物资管理、财税·金融、党派·群团、政权·政协、司法、民政·信访·外事侨务、劳动·人事、军事、教育、文化、文物、科技、卫生、体育、宗教、民俗、方言、人物，篇下设章、节，节下列目，计157章、312节。

单县位于山东省西南隅，苏、鲁、豫、皖四省结合部，其建置始于春秋，时为鲁国单父邑。秦置单父县。唐末置辉州、宋置单州，明初改称单县。

抗日战争时期，国民党在单西建立第十一区行政督察专员公署，共产党在单东建立湖西专署。

新中国成立前夕， 湖西专署等机关迁驻单城。

1994年，全县总面积1661.52平方千米，全县总人口111.52万人。

单县是农业县，粮食作物以小麦、玉米为主，经济作物以棉花、花生、豆类为主，兼种瓜果蔬菜。1978年中共十一届三中全会以后，单县农业发展迅速，被国家和省列为粮、 棉生产基地。1991年，全县粮食总产量达3.9亿千克，创历史最高记录。棉花总产2936.5万千克。农民人均收入970元。1994年工业总产值13.24亿元。

单县素有“中原锁钥、四省通衢”之称。古往今来，是商贾云集、货物集散之地。1994年社会商品零售额3.05亿元。集市贸易成交额1.37亿元。

新编《单县志》具有浓郁的地方特色。单县古城，因其历史上牌坊多而精闻名天下。

据民国本《单县志》记载，从宋代至清末，单县建坊百余座。民国末年还存有34座，从而形成了牌坊园子和牌坊街等街名、地名。志书在文物篇中，把“单县牌坊”单列一章，翔实地记述了单县城内现存的两座牌坊--百狮坊和百寿坊，是史学、方志学、文物考古学难得的珍贵资料。单县名吃“单县羊肉汤”，色白似奶、水脂交融、鲜而不膻、香而不腻，以其独特的风味，深受消费者的赞誉，已被列入中华名菜谱。志书中有详述。

单县曾是中共湖西地委、专署驻地，为湖西抗日根据地中心区。为了突出革命老区特点，新编《单县志》在大事记、人物、党派群团、政权政协、军事等篇章中对湖西革命根据地进行了系统记述。

新编《单县志》做到记成果也记起源，记现状也记发展情况，每一事物都从在本地的起源写起，系统记载重要阶段的发展变化和现状。

新编《单县志》2005年获山东省新编地方志优秀成果奖二等奖。