单工（Simplex Communication）模式的数据传输是单向的。通信双方中，一方固定为发送端，一方则固定为接收端。信息只能沿一个方向传输，使用一根传输线。移动通信按照用户的通话状态和频率使用的方法，可分为三种工作方式：单工制、半双工制和双工制。

通过单线传输信息是串行数据通信的基础。数据通常是在两个站（点对点）之间进行传输，按照数据流的方向可分成三种传输模式：单工、半双工、全双工。

单工制分为单频（同频）单工和双频（异频）单工两种。

同频是指通信双方使用相同的工作频率；单工是指通信双方的操作采用“按——讲”（PTT,Push To Talk）方式。平时，双方的接收机均处于守听的状态。如果A方需要发话，可按下PTT开关，发射机工作，并使A方接收机关闭。这时由于B方接收机处于守听状态，可实现由A至B的通话。在该方式中，电台的收发信机是交替工作的，故收发信机不需要使用天线共用器，而是使用同一副天线。

优点：

a.设备简单；

b.移动台之间可直接通话，不需基站转接；

c.不按键时发射机不工作，功耗小。

缺点：

a.只适用于组建简单和甚小容量的通信网；

b.当有两个以上移动台同时发射时就会出现同频干扰；

c.当附近有临近频率电台发射时，容易造成强干扰。

异频是指通信双方使用两个不同频率。这种方式中通信双方的操作仍采用“按——讲”方式。由于收发使用不同频率，同一部电台的收发信机可以交替工作，也可以收常开，只控制发，其优缺点与同频单工基本相同。在无中心转信台转发的情况，电台徐配对使用，否则通信双方无法通话，故异频单工方式主要用于有中心转信台转发的情况。由于收发频率有一定保护间隔，提高了抗干扰能力，中心转信台的加入使通信区域得到有效扩大，因此，这种方式常用于组建有几个频道同时工作的专用网。

单工模式一般用在只向一个方向传输数据的场合。例如计算机与打印机之间的通信是单工模式，因为只有计算机向打印机传输数据，而没有相反方向的数据传输。还有在某些通信信道中，如单工无线发送等。

半双工通信使用同一根传输线，既可以发送数据又可以接收数据，但不能同时进行发送和接收。数据传输允许数据在两个方向上传输，但是，在任何时刻只能由其中的一方发送数据，另一方接收数据。因此半双工模式既可以使用一条数据线，也可以使用两条数据线。它实际上是一种切换方向的单工通信，就和对讲机(步话机)一样。半双工通信中每端需有一个收发切换电子开关，通过切换来决定数据向哪个方向传输。因为有切换，所以会产生时间延迟。信息传输效率低些。

全双工数据通信允许数据同时在两个方向上传输，因此，全双工通信是两个单工通信方式的结合，它要求发送设备和接收设备都有独立的接收和发送能力，就和电话一样。在全双工模式中，每一端都有发送器和接收器，有两条传输线，可在交互式应用和远程监控系统中使用，信息传输效率高。

这里要注意的是，有时人们也用“单工”这个名词表示“半双工”，如常说的“单工电台”，并不是只能进行单向传送。正因为如此，ITU-T才不采用“单工”，“半双工”，“全双工”这些容易弄混的术语作为正式的名词。