南川复叶耳蕨是
鳞毛蕨科复叶耳蕨属植物，大部分种类具有横走的根状茎，少数种根状茎斜升或近于直立，根状茎和叶柄基部被有鳞片，鳞片常为钻形至线状披针形，边缘全缘或有疏齿，以基部着生。
叶柄与叶片近等长或稍长于叶片；叶片常为三角形、五角形或卵形，除极少数发育不良或幼小的叶片以外，一般为2—5回羽状，基部羽片最大，其外形常为三角形，其下侧的小羽片通伸长；各级羽片（小羽片）的基部一片小羽片和各级叶脉的基部小脉均为上先出；叶片质地多为近革质而有亮绿色光泽，并有粗糙的手感，少数种类叶片纸质或近草质；末回小羽片或裂片不对称，基部上端较下端扩大，边缘常具有带芒尖刺的锯齿；孢子囊群圆形，通常着生于末回小脉的顶端或近顶端，少数种类的孢子囊群着生于小脉的背部；囊群盖圆肾形，以深缺刻处着生；孢子两面型．具周壁；后来的细胞学研究表明。本属植物染色体基数均为X=41。在叶的质地、羽片、脉序、锯齿和芒刺等方面特征近于耳蕨属，而在形体和囊群盖等方面的特征极似鳞毛蕨属。
复叶耳蕨是一个泛热带分布的属．分布极不均匀。于世界热带和亚热带湿润区域，以亚洲东部和东南部种类最为丰富绝大多数种类分布在中国南方及亚洲东南部和南部，只有少数种分布于中美洲（约11种）、非洲（2种）和澳洲（1种）。Et本的种数仅次于中国，而且日本有许多与中国相同或十分相近的种，因此，中国和Et本应当是本属的现代分布中心。