南康公主司马兴男是晋明帝
司马绍和明穆皇后
庾文君的长女，晋成帝
司马衍和晋康帝
司马岳的同母长姐。出生时其父司马绍尚未登基，因而初封遂安县主。晋明帝司马绍登基后，封南康公主。其弟晋成帝
司马衍在位时，封南康长公主，下嫁大司马
桓温。
桓温与安西司马
谢奕是好友。谢奕每次喝酒后，就不再遵守朝廷的礼仪，曾经硬逼桓温喝酒，桓温于是逃到妻子南康公主的房间里躲避他。南康公主说：“您如果没有一个狂放的司马，我怎么能有机会见到您呢！”
太和四年（369年），南康公主司马兴男去世，晋废帝
司马奕（南康公主侄子）下诏赐予千匹布、百万钱作为助丧之资，
桓温推辞不接受。先前晋废帝任命桓温世子
桓熙担任征虏将军、豫州刺史，因而桓温又上奏说世子桓熙失去母亲需要守孝三年，而且年纪尚幼，不适宜让他担任闲散官职，但晋废帝没有准许。
永和三年（347年），
桓温平定
成汉后，将成汉皇帝
李势之妹（一说其女）纳为妾室，对她宠爱有加，常常让她住在书房之后。南康公主性格凶悍且善妒，起初并不知晓此事，待到听闻之后，愤怒难当，带领几十个婢女提刀而起，打算趁李氏不备而杀了她。当时正好赶上李氏在梳头，头发垂下来铺到地上，肤色如同美玉般光彩照人。李氏面对公主的到来依然面不改色，她慢慢放下梳子，双手交叠放在身前，从容不迫地说：“我国破家亡，本不情愿来到这里。今天如果能被杀死，倒是遂了我的心愿。”她的神色从容镇定，言辞语气凄楚哀婉。南康公主听后便扔掉了刀，走上前去抱住她说：“我看到你都不由心生怜悯，更何况是桓温那个老东西呢！”于是南康公主便善待李氏。