一个普通中国家庭当年弟弟代替哥哥背井离乡远赴泰国谋生，在中泰两国不同文化背景下成长的晚辈们多年后再次相聚的复杂心情，生活在中国北京的艺术家李木木，带着对泰国亲人的思念以及对中国传统文化价值的传播，来到泰国大学校园举办讲座。与泰国当地的华人大学生分享中国内地当下80后们的生活状态。她认为当下中国80后，是“没有过去，没有背景，没有历史”的一代。
蔡明亮强调《行在水上》是他比较特殊且很个人的一部作品，因为这是他首次回到童年生活的地方取材拍摄的一部影片。20岁就离开家乡马来西亚的他对于乡愁有着自己独特的理解。他说在中国台湾他算是外来人，《行在水上》这部片子让他有机会回到小时候生活的地方，他用镜头缅怀过去有过的美好童真。他希望通过此片，使年长一代能更好地回望过去，向年轻一代传递更多美好且珍贵的文化价值观。
一位守旧的兄长坚持每年要全家人回来做薄饼，以此来拜祭父亲。他年轻的儿子阿杰，却在质疑传统的意义，父子俩因此起了争执。当守旧成了固执，生活成了仪式，各种细节仿佛都有所隐喻。“做薄饼最重要的是什么？”
他在酒店里，一个人。忽然很想找人说几句话，什么人都好，就算要他用英文说也行。他开门走到外面的大街，看见河边站着传教士，他用英文喊了声：Father！走近了，不对——19世纪的服装。他站在安静的传教士旁，不知道该说什么好，“你那时候，还没听过叶慈吧？”他唸了一段叶慈给他听。
熊猫嘉嘉和凯凯从中国移居到了新加坡的同时，新加坡一家小小的电台也被中国公司收购了。电台播音员阿华收到指示，要开始电台剧《新新熊猫》：“很久以前，一群熊猫从遥远的山上来到了一个陌生的小岛。几十年过去了，熊猫还没学会岛上人猿的攀爬，他们的子孙已经摹仿成美国野狼。熊猫依然怀念家乡，但是他已经不能肯定，哪里才是他的家乡。”
2013年3月19日，该片亮相
香港国际电影节并召开了盛大的新闻发布会。出席发布会的有国际知名导演Aditya、台湾新锐导演赵德胤以及主创团队在内的众多行业知名人士。