南方波鱼，学名：Rasbora steineri （Nichols et Pope, 1927），为鲤科波鱼属的鱼类。南方波鱼在东莞当地又被称为红眼鱼，因为尤其在黑夜，用火或灯光照射鱼的眼睛，可以看到它的眼睛呈红色。这种鱼属于老第三纪原始（鱼丹）亚科鱼类的典型代表。

体长为体高3.6～4.4倍，为头长4.1一4.3倍，为尾柄长5.1一5.8倍，为尾柄高8.3一10.0倍。头长为吻长3.5～3.7倍，为眼径3.4～3.8倍，为眼间距2.4～2.9倍。尾柄长为其高1.6～1.7倍。

体甚侧扁。头短，背部较宽平。口裂向上倾斜，后伸不及前眼缘的下方。下颌稍突出。无须，常见体长100mm以下小型鱼类。

背鳍起点与第10～12个侧线鳞相对，距尾柄基相当于距眼睛中央或更前至鼻孔。臀鳍起点与第16个侧线鳞相对，后缘略凹。腹鳍起点与第9一10个侧线鳞相对，略前于背鳍起点，后伸不及臀鳍基。胸鳍尖，后伸不及腹鳍起点。尾鳍深分叉。

侧线全，起自鳃孔上角，逐渐下弯，在胸鳍末端处明显弯折后，沿腹缘及尾桶下半部平伸。鳃耙短而尖。下咽齿咀嚼面斜向狭窄，顶端钩曲。

液浸标本的体侧有一纵走黑色宽带，起自鳃孔上角，止于尾鳍基部；大致以背鳍起点的下方为界，前半段较浅而窄，有时甚至不明显。后半段较深而宽；背部正中有一黑线，起自枕骨后端止于尾柄基。每个鳞片的后缘有密集的色素粒，呈黑色边缘，使整体外观呈网状，以体侧中线以上为显。臀鳍基部的鳞片上有密集的色素粒，外观呈一条黑线。背鳍和臀鳍中央有一甚不明显的黑带，其余各鳍灰白。

南方波鱼生活在溪流、水沟，由于鱼体较小，普通人就算抓到了也可能会以为是普通的小杂鱼。另外，这种鱼耐毒性很强，一般的毒药都毒不死它。

南方波鱼分布于东南亚老挝的南马河流域，越南的中部、北部。在中国，分布于香港、广西、龙江、广东连江、滃江、海南南渡江、万泉河等。该物种的模式产地在海南岛。

相关专家称，南方波鱼现身东莞，说明周围生态环境得到了很好的保护。对于发现南方波鱼，对人们研究南方波鱼以前的历史，很有帮助。该专家提醒当地市民说，虽然南方波鱼没有列入保护动物名单，但是，该鱼类毕竟属于稀有鱼类，希望市民“口下留情”。

另据了解，在从化流溪河，南方波鱼有较大数量的野生种群，具有很高的科学研究和保育价值。

2009年8月17日，据中新社东莞电：广东东莞市水产研究所鱼类资源调查工作组首次发现了被称为“活化石”的南方波鱼，发现南方波鱼的地点是清溪镇铁场村的一条小河中。据东莞市水产研究所的黄所长介绍，南方波鱼是一种古老的鱼类，出现于老第三纪(距今六千五百万年至距今两千三百万年)，比最早的人类——南方古猿还要早数千万年。另据了解，这也是有历史记载以来，东莞水域第一次发现南方波鱼。

东莞市水产研究所的黄所长表示：“这次发现南方波鱼的过程很偶然，我们鱼类资源调查工作组近期在对捕获回来的鱼类进行分类研究时，发现一条小鱼特征很符合南方波鱼分类特点，但是因为只捕获到一条，所以并不敢肯定。第二次我们就进行有目的捕获，抓到了十几条，周围水域也发现还有相同的鱼群。拿回研究所后经过仔细鉴别，终于确定就是南方波鱼。”