南蛮贸易是安土桃山时代（西元十六世纪中期至十七世纪初期）日本与西班牙、葡萄牙等国商人之间实行的贸易。“南蛮”本来是中原文明对南方不同文化的民族的称呼，在中华思想之下带有歧视色彩。

“南蛮”本来是中原文明对南方不同文化的民族的称呼，在中华思想之下带有歧视色彩。日本借用该词后用以指称东南亚地区，并引申用以称呼在印度至东南亚的港口与岛屿建立殖民地和贸易据点并试图向东北亚扩展交易范围的葡萄牙、西班牙等国。由此数国传来的物品、文化等亦被冠以“南蛮”之名。

进入明治时代后，此词逐渐淡出普通使用，一般仅出现在历史相关场合，又或是被艺术创作用来描写守旧的人物。

日本对欧洲人的记录

由于习惯的不同，日本人起初对欧洲人比较轻视。但很快，日本人采用了欧洲人的若干技术与文化，如军事（火绳枪、铠甲、造船技术），宗教（基督教），装饰艺术及语言（外来词汇）等方面。

日本统治者信赖任用一些欧洲人，甚至给予他们武士的地位（如三浦按针，或者译作威廉·亚当斯 英文：William Adams）和领地。

欧洲人对日本的记录

文艺复兴时期的欧洲人比较仰慕日本。由于马可波罗的纪录，他们认为日本拥有较多的贵金属。日本也有较多的地表矿藏。此时期日本是铜与银的重要出口国。

日本被认为是一个高度成熟的封建社会，有着比较发达的文化和技术。人口较多，城市化程度高于所有欧洲国家。佛教研习所的规模也大于欧洲的学术机构。当时日本的手工业和冶金技术使欧洲人赞叹，其军事力量也得到欧洲人的重视。在香料群岛的对英战役中，荷兰人亦有雇用日本武士的纪录。

1543年葡萄牙人漂流至种子岛。葡商船之前已经到达琉球，琉球人得知葡船攻击并占领马六甲，因而拒绝与之交易。然而日本商人因明朝的海禁而无法直接与大陆通商，故而愿意与葡商船进行贸易。从此葡商船开始由马六甲来日本。1557年葡萄牙获得澳门的使用权，以其为据点交易葡明日的三国的商品。葡王室也开始整顿与日本的贸易，以招标形式向商人出售单独与日本交易的权利。

葡萄牙船只最初在1550年来航松浦隆信领下的平户。1557年开始，葡萄牙政府的官许船开始正式来航平户。1561年在平户港发生了葡萄牙船员被杀害的宫前事件，于是葡萄牙人另觅据点，将贸易据点先后迁往大村纯忠领下的横瀬浦（今西海市）、福田浦（今长崎市福田本町）、口之津（今南岛原市口之津町）等地。最终葡萄牙人选定长崎作为贸易据点，于是大村纯忠在1570年开放长崎为对外贸易港。翌年，葡萄牙商船首次来航长崎。此后，葡萄牙商船固定每年来航长崎，长崎作为葡萄牙的贸易港逐渐发展起来。

织田信长与丰臣秀吉政权基本上对南蛮贸易取支持态度。西班牙继葡萄牙之后也经由美洲大陆开辟了太平洋的航路，以吕宋岛马尼拉为据点前来日本进行贸易。德川家康对对西贸易持积极态度，曾在1610年派遣京都的商人田中胜介前往西班牙统治下的墨西哥。此外为了独占与葡商交易生丝的利益，幕府于1604年建立了“丝割符制度”，只允许特定的商人集团输入和向国内商人售卖生丝。家康当政时取缔基督教但允许贸易。

荷兰人被日本人称为“红毛人”，与葡萄牙等南欧人被称为“南蛮人”不同。1600年荷兰人搭乘Liefde号意外漂流来到日本九州。1605年，两名荷兰人受德川家康委托前往北大年王国（在马来半岛东北部），邀请荷兰人来日交易。因忙于应付与葡萄牙在东南亚的对立，当时的荷兰商务据点的管理官并未接受。但1609年荷兰人Jacques Specx率两艘船到达平户，并获得德川家康的朱印状许可进行贸易。直到1641年平户荷兰商馆迁移到出岛为止的30年间，平户一直作为日本最大的南蛮贸易港之一而繁荣著。荷兰同时也参与海盗活动与海战，以削弱西葡在太平洋的势力，并最终成为之后两个世纪日本唯一许可作交易的欧洲国家。交易地点在长崎出岛。

后来为进一步禁止基督教并防止西部的大名扩张势力，幕府开始限制与外国的贸易。交易地点被限制在平户与长崎。1624年西班牙商船被禁止来日，1639年葡萄牙船也被禁止。平户的贸易被禁止，锁国体制建立，南蛮贸易终结。

火绳枪（种子岛）为模仿葡萄牙枪制造。1543年三名葡萄牙人随中国船漂流至种子岛，从而引入了火绳枪。此种枪也因而得名为“种子岛”。事实上约270年前火药的使用已由中国传入，日本人已在使用更为原始的枪械（称为“铁炮”）。但葡萄牙枪较轻且有火绳式枪机（matchlock），故较易瞄准。

当时日本正处于战国纷乱之中。织田信长在军中广泛使用火绳枪，并主要依此赢得长筱之战的胜利。在火绳枪传入后一年之内，日本的剑工与铁匠已成功复制并大量制造。仅五十年后，十六世纪末时，火枪已经在日本的军队中非常普遍，据说普及程度超过了欧洲的军队。火枪在丰臣秀吉与德川家康统一日本的过程中及1592和1597年的侵朝战争中发挥了重要作用。

欧洲的船只（盖伦帆船）也对日本造船业有较大影响，也引发了日本人航行远海。

幕府设立了“朱印船”体制，向商人颁发朱印状（海外出航许可证）。此种朱印船包含了盖伦帆船的许多设计特点如帆、舵及炮的设置等。大量日本商人乘朱印船航至东南亚港口甚至参与当地事务，如成为泰国将领的山田长政与《天竺渡海物语》的作者天竺德兵卫。

十七世纪初期，幕府在外国人帮助下制造了数艘南蛮式船只，两次穿越太平洋航至西班牙领墨西哥。

南蛮胴（日：南蛮胴），欧式铠甲，上下连体。

南蛮美术（日：南蛮美术），南蛮题材或风格的日本美术作品。

南蛮画（日：南蛮画），日本美术风格之一。

南蛮漆器（日：南蛮涂り），葡萄牙风格漆器，十六世纪后期非常流行。

南蛮果子（日：南蛮菓子），以葡萄牙或西班牙方法制作的甜点，如卡斯提拉（日：カステラ）、金平糖等。

南蛮寺（日：南蛮寺），京都最早的基督教堂。

南蛮烧（日：南蛮焼き），面粉包裹着小鱼油炸的一种料理，也是日本有名的料理天妇罗之由来。

1603年德川家康建立幕府后，出于基督教渗透的威胁，日本减少了与南蛮商人的接触。至1650年，除对荷兰和中国的贸易外，与其他外国人进行贸易会被处死，而基督徒受迫害。枪支被禁止，恢复使用更“文明”的武士刀。航海与大型船只的制造亦被禁止。从此进入封闭、和平的江户时代。

“野蛮人”于二百五十年后再次到来（1854年美国黑船来航事件），但此次经历了工业化的洗礼，凭恃武力结束了日本的闭关自守。

1542年：葡萄牙人随明船漂流至种子岛。铁炮的传入。

1550年：葡萄牙船第一次进港平户。

1552年：葡萄牙传教士阿鲁梅达（Luís de Almeida）来日。

1561年：平户发生宫前事件。

1562年：葡萄牙船离开平户，大村纯忠应葡萄牙人的要求将横瀬浦开港。有马义贞（大村纯忠之兄）将口之津作为贸易港开港。

1563年：7月6日3艘葡萄牙船进港横濑浦。葡萄牙传教士弗洛伊斯来日。横瀬浦被后藤贵明（纯忠的义弟）袭击、烧毁。

1564年：葡萄牙船自横濑浦返回平户。

1565年：葡萄牙船离开平户前往大村领的福田港。福田港开港。

1570年：大村纯忠同意长崎开港。

1575年：长篠之战，铁炮队的威力发挥。

1576年：京都南蛮寺建立。

1580年：大村纯忠将领地内的长崎献给耶稣会。

1582年：天正遣欧少年使节从长崎港起航。

1585年：遣欧使节谒见罗马教皇。

1589年：丰臣秀吉取缔耶苏教、放逐宣教师至长崎、京都南蛮寺烧毁。

1590年：7月21日天正遣欧少年使节归来长崎。

1596年：西班牙船圣·菲力号（San Felipe）漂流至土佐浦户（圣·菲力号事件）。

1597年：日本二十六圣人殉教。

1598年：丰臣秀吉病殁。

1600年：关原合战。荷兰船Liefde号漂至丰后。英国人威廉·亚当斯来日。

1605年：长崎成为幕府的直辖地（天领）。

1609年：2艘荷兰船进港平户。平户设置荷兰商馆。西班牙船圣法兰西斯可号（San Francisco）遇上台风漂流至上总。

1610年：1月葡萄牙船Madre de Deus号在长崎被有马晴信攻击沉没。德川家康派遣京都商人田中胜介到新西班牙。

1612年：冈本大八事件、9月幕府发布天主教禁教令。

1613年：伊达政宗派遣家臣支仓常长前往罗马。从奥州月之浦（今石卷市）出帆。英国船第一次进港平户。平戸设置英国商馆。

1615年：支仓常长谒见罗马教皇。

1616年：6月1日德川家康病殁。9月18日幕府禁止基督教，限定唐船以外的外国船只能到平戸、长崎。

1620年：9月22日支仓常长经马尼拉回国。

1622年：元和大殉教。

1623年：平户英国商馆关闭。

1624年：禁止西班牙船来航。

1628年：7月幕府关闭平户荷兰商馆、船扣留（滨田弥兵卫事件），来航的葡萄牙船也被扣留。

1632年：日荷贸易恢复。

1634年：德川家光命令在长崎出岛筑造葡萄牙人收容所。

1635年：7月幕府发布锁国令，禁止日本人出入国。限制唐船只能到长崎。

1636年：长崎出岛完成。强制收容葡萄牙人家族。10月德川家光放逐287个混血儿到澳门。

1637年：爆发岛原之乱。

1638年：岛原之乱平定。

1639年：禁止葡萄牙船来航。英国、荷兰人的妻子遭放逐到巴达维亚。

1641年：平户荷兰商馆转移到长崎出岛。