河南伏牛山国家级自然保护区是位于河南省南阳市的
西峡县、
内乡县、镇平县、方城县、南召县，洛阳市的
栾川县、
嵩县和平顶山市鲁山县境内的一处国家级自然保护区，面积56024公顷。
1982年经省人民政府批准在伏牛山国有嵩县五马寺林场、栾川老君山林场、鲁山林场、镇平北顶五朵山林场、西峡黄石庵林场的基础上建立了嵩县龙池漫、栾川老君山、鲁山石人山、南召宝天曼、西峡老界岭5个省级自然保护区。1992年2月，原林业部与
世界自然基金会（WWF）将伏牛山确定为具有国家和全球重要意义的区域（A级自然保护优先领域的保护区），同年10月，又被确定为
森林生态系统自然保护的优先领域。1997年12月经国务院批准将上述5个自然保护区合并为一体，并将南召乔端林场、内乡万沟林场、西峡黄石庵林场、嵩县五马寺林场的部分林区划入在内，建立河南伏牛山国家级自然保护区（国函[1997]109号），总面积56000公顷，主要保护森林生态系统和野生动植物。保护区位于河南省西部、西南部，地理坐标为东经110°30′-113°05′，北纬32°45′-34°00′，区内全部为国有林区，总面积5.6万公顷。区内维管束植物共有175科，892属，2879种（含10亚种，206变种，12变型），其中国家保护植物31种，河南省保护植物33种；共有
陆生脊椎动物320种，其中两栖类4科、6属、14种，爬行类8科、18属、31种，鸟类44科、133属、213种，兽类19科、47属、62种。全区共有国家重点保护脊椎动物49种，其中一级保护7种，二级保护42种；河南省重点保护脊椎动物31种。
伏牛山脉，是一部研究大陆复合型造山带的地质教科书，众多地质遗迹具有典型性、代表性、稀有性和国际对比意义。 南阳伏牛山地处罗迪尼亚超大陆和华北板块、扬子板块长期相互作用的主要区域，是复合型大陆造山带（秦岭造山带）的俯冲碰撞、汇聚拼接、隆升造山的关键部位和地质遗迹保存最为系统、完整的区域。
伏牛山的地球历史和构造地质学特征优势，在于她揭示了太古宙原始陆壳基底的裂解分离，并在早元古时期发生的沉积建造作用和变质变形作用，概括了中国中央造山带对全球性罗迪尼亚超大陆事件的响应，区域性板块
构造动力学系统控制下的大地构造演化和
大陆动力学过程。马山口
板块缝合线、二郎坪裂陷小洋槽等地质遗迹，见证了华北板块和扬子板块的对接和碰撞，地壳的运动、岁月的更迭在这里高度浓缩。
地质构造运动的长期作用，使两大板块接触带形成一系列不同层次、不同尺度、不同形式的推覆、迭置和伸展拉张。在大陆造山运动这位“科学巨匠”的精心打造下，连绵八百里伏牛山巍然屹立，挑起了中华大地的脊梁。