卞宝第（1824—1893），字颂臣，江苏仪征人。是东晋名相卞忠贞公之后，是传统卞氏“忠贞世家”的后裔。出生于扬州著名书香门第、名门望族的官宦之家。

扬州诗人陈含光曾有诗云“两世棨戟遥相望，同时七印何辉煌”，就是当时卞家地位的真实写照。其父卞士云进士出身，官至浙江巡抚。是第一次鸦片战争中著名的主战派官员，在抗击英夷侵华时，因劳累成疾逝于任上。卞宝第的长子卞绪昌官至安徽按察使，1903年安徽巡警总局设交通股时为首任巡警道员，为提倡新风气，曾亲自到城内繁华之处站岗执勤。卞宝第与晚清四大重臣中的李鸿章、张之洞为儿女亲家。卞宝第的四女，嫁给了李鸿章的三子李经迈；卞宝第的六子卞綍昌，是张之洞的大女婿。卞綍昌曾任驻长崎领事、组建当地华侨儒家学校，承办新式企业，还是隶书大家。卞绪昌之子卞白眉是著名银行家，他的夫人是李鸿章的侄孙女李国锦，卞白眉六个儿子中有五人成为科学家，一人是银行家，长子卞彭年（卞彭）为中科院电子研究所一级研究员；四子卞万年是著名的内科、心脏科专家，在医学界享有声望。

咸丰元年举人。入赀为刑部主事，累迁郎中、浙江道监察御史。军兴，官吏多避罪冒功，奏请检视各省兵粮数目、攻守要害，及失陷收复时日功罪，以资稽覈；其有获罪之员，藉事开复保升，宜严定限制。又言：“苗沛霖、王来凤乍服乍叛，宜专意主剿。”上皆韪之。

同治元年，迁礼科给事中，劾江北水师总统黄彬侵釐通贼，督办军务侍郎胜保贪蹇，提督成明拥兵同州畏葸无战志，一时推为敢言。擢顺天府府丞，迁府尹，捕巨盗王景漋等。五年，乞开缺养亲，不允。出为河南布政使，擢福建巡抚。时粤寇初平，游勇土匪肆掠，疏请就地正法，报可。九年，再乞终养，许之。

光绪八年，起湖南巡抚。平江方雪璈，龙阳曹小湖，安乡周万益、张景来，皆盗魁也，阴结徒党，号“哥老会”。宝第悉置之法。署湖广总督。法人侵越南，诏偕巡抚彭祖贤治江防，筑炮台田家镇南北岸各三座，绘具图说上之。时议建樊口石闸。宝第以谓：“樊口内有梁子诸湖，袤延八百里，水皆无源，江入其中，潴为巨浸。以民情论，重在堵江水之入，不在泄内水之出。以地势论，江水骤失此渟潴八百里地，则下游堤防必致冲决。请缓建石闸，而渐除樊口内洼田额赋。”得旨允行。

十一年，还湖南巡抚任。法人款成，宝第上言：“各国通商，因利乘便，须具卧薪尝胆之志，为苞桑阴雨之谋。”因条上求才、裕饷、船政、器械四事。又言：“国家财用，岁出大宗，莫如兵勇并设。直省旗绿各营兵额七十七万，每年薪粮银一千数百万两。养兵既多，费饷尤巨。兵多则力弱，饷巨则国贫。粤逆初起金田，仅二千人。广西额兵二万三千，土兵一万四千。乃以三万七千之兵，不能击二千之贼，广西兵不可用，他省可推。其后发、捻、田、苗等匪，悉赖湘、淮营勇勘定，绿营战绩无闻。大乱甫夷，伏莽未尽，兵不得力，勇难骤撤，於是岁支勇粮一千馀万。赋入有常，岂能堪此耗费？查绿营马兵每月一两九钱，战兵一两四钱，守兵九钱零。月饩无多，必谋别业，遂弛专操，军情瞬变，调发迁延。臣拟请裁额并粮，以两额挑养一兵。如额兵一万，半为驻守，半赴巡防，互相逻戍，共习辛勤，常则计日操演，变则随时援应。副参任营官，都守充哨弁，室家无累，而后纪律可严。此宜变通营制者一也。兵拟减额，原设将弁亦应核减。绿营将弁岁领廉俸杂项，职大者可抵百兵数十兵，小者亦抵十馀兵。自来积弊，隐匿空粮，摊扣月饷，左右役使，无非额兵。裁汰之议，自非将弁所乐。拟请先裁将弁以并营，营兵必多，乃渐裁兵，老弱事故缺出停补，俟空千名，即补精壮五百，绿营不足，简拨营勇，作为练军。不启兵众之疑，自无阻挠之虑。此宜逐渐办理者又一也。目前兵尚未练，勇已议裁，若欲节饷，则裁勇不足资缓急，裁兵为有备而无患。”下部议行。十四年，擢闽浙总督，兼管福建船政。十八年，以疾解职，卒於家。

卞宝第祖籍江苏仪征，世居扬州，出生于道光甲申十一月初九午时（1824年12月28日），是仪征卞氏最具传奇和影响的人物。他仅以举人捐纳入仕而官居一品大员，这在清朝历史上也是不多见的。他人生最为辉煌时以闽浙总督兼摄福建巡抚、船政大臣、福州将军、陆路提督、福建盐政、福建学政，人称“七印总督”。

卞宝第仕途很顺利，这不能不说与他的才能有很大关系，他敢于直谏，而且倔犟，“知无不言，直声震天下”，为人“强毅，官台谏日，弹击不避贵要。”人称“卞牛”，但他的许多主张被朝廷采纳。太平天国运动中，许多地方官吏贪生怕死，消极抵抗，甚至不顾百姓死活弃城而逃。他上书对太平军所过之处地方官吏出台奖惩办法，直陈镇压太平天国的策略，都被咸丰帝一一采纳，在政治上初显锋芒。同治二年他升任顺天府尹后，亲自考核属下，将不合格的南路同知费涛等人降职查办。他胆识过人，处事果断，“有威重，不为小谨，驺从甚盛，所至诛锄奸猾，扶植良愿。”对于横行京城的巨盗王景隆、李景周、张雪子等下令捕杀，以铁腕手段令京师治安大为好转。在兼任福建船政时，他不负朝廷重任，大刀阔斧整顿船政，不畏权势，严惩贪官运吏，查处中饱私囊之徒，解雇寄生船员600多冗员。大力整顿财政纪律，为船政局节约大量经费，船政局重现生机，凡此等维护清廷统治的举措，深得清廷的嘉许，同时也深受百姓爱戴。光绪十四年（1888），卞宝第升任闽浙总督。“离闽二十年矣！重临旧治，民欢跃罗。拜道旁额手称庆。”

卞宝第坚持民族气节，支持抗击英夷侵略，是清朝中“主战派”之一。在川石岛教案（注6）中，他非常愤怒，主张强硬交涉，对英夷绝不姑息迁就，主张从严惩办，驱逐教士出境，并责令赔偿损失。他一面派员向英领事交涉，一面咨请北京总理衙门处理。同时支持乡绅组织团练，武装保卫乡土。中法战争爆发后，卞宝第奉命整治长江防务，他审时度势，上书大胆起用人才左宗棠、彭玉麟和杨岳斌等。并在战略要地田家镇南北两岸分设3座炮台，分兵把守，购买西式枪炮，制造木排，储存石块，以备需要。在福建任职时，为加深海防，他创设水雷营，并在马江出海口建立炮台等防卫措施。

卞宝第清正廉洁，“在官廉俸外一无所受，人莫敢干以私。”他痛心清廷的腐败和无能，多次以各种借口请辞回乡。任顺天府尹时他就上书朝廷以“去职还须赡养老人”为由提出辞职，慈禧太后“温旨慰留”，并调他任河南布政史，他又以不胜重任为由请辞，旋调任福建巡抚。川石岛教案后，尽管他据理力争，但未能改变闽浙总督英桂的意志，他感到愧对八闽人民，他上书请求告老还乡，清廷以其“简任福建以来，办理一切俱臻妥协，未便遽易”为由，不准去职，但赏给三个月假期回扬州。卞宝第回乡后再次要求去职，得到准许。1879年卞宝第在家丁母忧（注7）时，朝廷屡下诏书催其进京述职，他以病势严重为由拖了很久才去北京。1892年卞宝第因船政经费被挪用筹建北京颐和园，愤而辞职回乡，次年病逝。