卡洛斯四世（Carlos IV；1748年11月11日-1819年1月29日），
波旁王朝的西班牙国王（1788年-1808年在位）。目光短浅、听信佞臣的庸人。在他统治时期，西班牙的政权实际上落到其妻帕尔马的
玛丽亚·路易莎公主和宠臣
曼努埃尔·德·戈多伊手里。由于他的一系列错误决策，使西班牙遭到巨大危机。
卡洛斯出生时，是当时的那不勒斯国王卡洛七世（后来的西班牙国王
卡洛斯三世）与他的妻子萨克森的
玛丽亚·阿玛莉亚公主的第七个孩子，也是他们的次子。前五个孩子都是女儿，其中只有
玛丽亚·何塞法·卡梅拉和
玛丽亚·路易莎两个幸存下来，而第六个孩子也就是长子，
费利佩·安东尼奥天生残疾，不适合统治。因此，卡洛斯被承认为王储。在卡洛斯之后又有六个孩子出生，其中两个女孩出生后不久就夭折了，另外四个是男孩： 费尔南多（未来的两西西里国王
费迪南多一世）、
加夫列尔（君主最宠爱的儿子）、
安东尼奥·帕斯夸尔和
弗朗西斯科·哈维尔。
卡洛斯的成长经历并不顺利，但他很快就表现出了三个显著的爱好：音乐（他曾是
路易吉·波凯利尼戈雅费利佩四世委拉斯开兹1759年8月，
费尔南多六世无嗣而终，他的异母弟弟
卡洛斯三世被拥立为
西班牙国王。他将那不勒斯王位（由贝尔纳多·塔努奇摄政）留给了儿子
费迪南多一世，并于1759年10月与王室其他成员（除了残疾的
费利佩·安东尼奥外）一同启程前往西班牙。他在巴塞罗那受到了热烈欢迎，萨拉戈萨（11月）的情况也是如此，12月9日他庄严地进入马德里，场面十分壮观。不久卡洛斯宣誓成为
阿斯图里亚斯亲王。
卡洛斯三世在西班牙即位后不久，
玛丽亚·阿玛莉亚王后就去世了，他决心不再结婚，很快就为他的继承人操办起了婚事。早在1762年，卡洛斯就与自己的堂妹、帕尔马公爵
菲利波一世和公爵夫人
路易丝·伊丽莎白的幼女
玛丽亚·路易莎订婚，当时她年纪尚小，直到1765年9月，两人才在圣伊尔德丰索宫正式举行婚礼。这桩婚姻一共生育了14个子女，其中只有
卡洛塔·华金纳、
玛丽亚·阿玛莉亚、
玛丽亚·路易莎、继承人
费尔南多七世、
卡洛斯·马里亚·伊西德罗、
玛丽亚·伊莎贝尔和
弗朗西斯科·德·保拉幸存下来。
1770年代，阿斯图里亚斯亲王成了政治阴谋的焦点，因为刚刚离开驻凡尔赛使馆的阿兰达伯爵与卡洛斯三世的重臣弗洛里达布兰卡存在竞争关系，他希望获得阿斯图里亚斯亲王夫妇的支持。但是，一名年轻的卫队军官
曼努埃尔·德·戈多伊卡洛斯三世于1788年12月14日驾崩，卡洛斯四世即位。他遵从了父亲临终前向他提出的明确建议（就像政治遗嘱一样）让当时的国务秘书弗洛里达布兰卡继续留任。卡洛斯四世即位之初，恰逢法国议会开会和大革命爆发。从那时起，卡洛斯四世最关心的事情就是拯救他的堂亲
路易十六。
十月事件发生后，路易十六给卡洛斯四世写了一封信，信中宣称他不再能主宰自己的行动。当弗洛里达布兰卡对法国议会的强硬外交似乎使路易十六处于危险之中时，卡洛斯四世用阿兰达取代了他，阿兰达主张对法国政府采取开放政策。但是，1792年8月10日之后革命进程的加剧，共和国的宣布和对路易十六的审判，反过来又推翻了阿兰达的和解方案；卡洛斯四世解除了伯爵的职务，将他的信任和政府的领导权交给了年轻的戈多伊。路易十六被判处死刑并被斩首时，他在国王的完全同意下毫不犹豫地加入了欧洲联军。
此外，来自国民大会的法国大使将大革命滋生的所有反君主主义偏见和保留意见带到了西班牙宫廷；从另一个极端来看，英国外交官也成为了恶意流言的焦点。于是就有了关于王后与戈多伊的关系的不正常的阴暗谣言，公约曾让三位王后成为诽谤的对象：法国王后
玛丽·安托瓦内特、那不勒斯和西西里王后
玛丽亚·卡罗利娜（
费迪南多一世之妻和玛丽·安托瓦内特的姐姐）和西班牙王后
玛丽亚·路易莎（路易十六的表姐）。不幸的是，这些流言蜚语成了后来所有史学的模式。对王后和戈多伊多年来往来书信的了解和研究曾一度被认为是他们之间通奸关系的无可辩驳的证据，但事实却恰恰相反：这些书信反映的不是恋人之间的激情，而是戈多伊对王后的尊重和王后对戈多伊带有母性色彩的爱慕。此外，在王后的背后，作为一般政策的最终指导者，总会提到国王，而国王的无效性远远低于人们的想象。
卡洛斯四世从未忘记自己对法兰西王室利益的认同，即路易十六的弟弟普罗旺斯伯爵（未来的
路易十八）复辟的可能性，这迫使戈多伊对法国保持双重外交。1798年，执政官发现了这一现实，要求卡洛斯四世解除戈多伊的职务，而他的权力也确实被启蒙运动传统的后裔们所取代，但戈多伊仍留在宫廷，充当国王和王后身边的顾问。
拿破仑·波拿巴上台后，法国政局发生了变化，他先是担任执政官，后来又担任第一执政官，这使得卡洛斯四世能够解除乌尔基霍的职务，并召回戈多伊，因为他对法国的首要承诺是对葡萄牙的战争，葡萄牙是英国在欧洲大陆的政策纲领，他将指挥葡萄牙的行动。戈多伊率领西班牙军队，以阻止法国联军进入的速度，化解了葡萄牙的抵抗，但事实上，根据卡洛斯四世的王朝忠诚标准，戈多伊同时也挽救了
布拉干萨王朝；《巴达霍斯条约》（1801年）只是允许修正边界，但拿破仑非常不欢迎这种和平，他觉得自己被耍了。此外，与拿破仑的结盟使卡洛斯四世得以支持教皇
庇护六世的立场，另一方面，意大利版图的重组导致前托斯卡纳大公国变成了伊特鲁里亚王国，有利于帕尔马公国的继承人
卢多维科一世和他的妻子
玛丽亚·路易莎（卡洛斯四世的女儿）。
1801年，
阿斯图里亚斯亲王费尔南多与堂妹、那不勒斯和西西里的
玛丽亚·安东妮亚公主成婚，费尔南多的训导者卡农·埃斯科伊基兹是私掠船的暗中敌人，在他的邪恶影响下，王子宫廷成了支持英国外交、反对私掠船的阴谋焦点。
阿斯图里亚斯亲王妃费尔南多七世将王冠归还给卡洛斯四世，然后迫使卡洛斯四世亲自退位，并威胁他要对已经在马德里和王国其他城市起义的西班牙人进行可怕的报复。
被迫退位后，卡洛斯与
玛丽亚·路易莎夫妻俩和跟随他们来到巴约讷的戈多伊一起被囚禁在枫丹白露。在
拿破仑1814年拿破仑倒台后，卡洛斯和玛丽亚·路易莎搬到了罗马的巴拉贝里尼宫，在那里住了将近四年，靠儿子费尔南多寄来的抚恤金生活。同年10月1日，卡洛斯再次将西班牙王位让给了儿子
费尔南多七世，承认
费尔南多七世为
西班牙国王，并在罗马签署了协议，之后一直流亡在罗马，他们一直保护着被王后立为财产继承人的
曼努埃尔·德·戈多伊。1819年1月1日，帕尔马的
玛丽亚·路易莎接受了最后的仪式，并于次日去世。当时，卡洛斯在那不勒斯探望他的弟弟、两西西里国王
费迪南多一世，以减轻痛风对他的折磨。