弗朗西斯科·德·保拉出生于1794年，是西班牙国王
卡洛斯四世与王后
玛丽亚·路易莎最小的孩子。当时
约翰·亨里希·裴斯泰洛齐试图将自己的教育方式推广至西班牙，国王与王后同意让他们最小的孩子接受他的教育。
1808年，弗朗西斯科·德·保拉的教育被
半岛战争中断，西班牙王室被迫流亡至
法国巴约讷。弗朗西斯科·德·保拉是最后一个离开的西班牙王子，民众对于小王子被迫离开祖国感到愤怒。五月二日起义在当年爆发，但被法国将军
若阿尚·缪拉残忍地镇压，超过200人在起义中丧命。
起初弗朗西斯科·德·保拉与两个哥哥费尔南多、卡洛斯住在瓦朗塞城堡并被法国士兵监视着。1808年10月，弗朗西斯科·德·保拉与父母移居马赛，他的三姐
玛丽亚·路易莎则被拿破仑关在罗马的一间修道院里。1812年，为了能与玛丽亚·路易莎相聚，弗朗西斯科·德·保拉与父母再度移居至罗马的波格赛宫。
在罗马流亡期间，弗朗西斯科·德·保拉的父母考虑将他培养为一位神职人员，教宗本人也提出让他成为一名主教，但他对于宗教并不感兴趣。战争结束后，弗朗西斯科·德·保拉写信给哥哥、复辟的西班牙国王
费尔南多七世，准许他回到西班牙并加入陆军，但费尔南多建议他先去拜访欧洲各国的宫廷。弗朗西斯科先后造访了布鲁塞尔、阿姆斯特丹、法兰克福、柏林、魏玛、莱比锡、德累斯顿、布拉格以及维也纳。
1817年，费尔南多七世打算让弗朗西斯科·德·保拉与巴伐利亚国王
马克西米利安一世的其中一位女儿结婚。他本人希望与外甥女帕尔马的玛丽亚·路易莎·卡洛塔结婚，但遭到她同名的母亲（即弗朗西斯科·德·保拉的三姐
玛丽亚·路易莎）反对。弗朗西斯科·德·保拉最后在1818年返回西班牙，并于隔年和另一名外甥女
路易莎·卡洛塔（弗朗西斯科·德·保拉的四姐
玛丽亚·伊莎贝拉的女儿）结婚。
在费尔南多七世统治期间，保守派与自由派的冲突持续了好几年。弗朗西斯科·德·保拉支持保守派的费尔南多七世，但由于他的政治观点较为温和，他被一些极端保守派认为是自由派。与政治相比，弗朗西斯科·德·保拉真正的兴趣在与音乐以及绘画。他曾经收集了将近700份的乐谱，目前被保存在西班牙国家图书馆。
当费尔南多七世的第三任妻子
玛丽亚·约瑟法·阿玛莉亚去世时，已结婚三次的费尔南多仍然没有任何子女；因此他的弟弟、弗朗西斯科·德·保拉的二哥莫利纳伯爵
卡洛斯·马里亚·伊西德罗几乎确定将继承西班牙王位。然而，弗朗西斯科·德·保拉的妻子路易莎·卡洛塔与莫利纳伯爵夫人
玛丽亚·弗朗西斯卡有嫌隙；为了阻止后者成为西班牙王后，路易莎·卡洛塔说服费尔南多七世与自己的妹妹
玛丽亚·克里斯蒂娜结婚，1830年费尔南多七世与玛丽亚·克里斯蒂娜生下新的王位继承人
伊莎贝尔二世。
1833年
费尔南多七世去世，
伊莎贝尔二世继位为西班牙女王。莫利纳伯爵卡洛斯立刻否认侄女的王位，自称卡洛斯五世，并发动第一次
卡洛斯战争。在宫廷里，路易莎·卡洛塔与摄政太后
玛丽亚·克里斯蒂娜争夺权力，最后路易莎·卡洛塔与弗朗西斯科·德·保拉夫妇被逐出西班牙，被迫暂居法王
路易·菲利普一世的宫廷。
1839年，将军
巴尔多梅罗·埃斯帕特罗打赢了卡洛斯战争，控制了西班牙政府。隔年他迫使摄政太后流亡，让弗朗西斯科·德·保拉与妻子得以回到西班牙。1844年，
路易莎·卡洛塔因麻疹去世，丧妻的弗朗西斯科·德·保拉原希望与路易莎·卡洛塔的妹妹
玛丽亚·卡罗琳娜结婚，但后者最终嫁给了弗朗西斯科·德·保拉的侄子卡洛斯。