卢阿拉巴河（Lualaba River）是刚果河的上游。发源于扎伊尔沙巴高原，赞比亚境内东非大裂谷的高地山区，最远源在赞比亚境内，叫谦比西河。北流出博约马瀑布后始称刚果河。

作为刚果河河源，全长1800千米，均在刚果(金夏沙)境内。发源于喀坦加(Katanga)高地。上游有许多瀑布和激流，多汇流、湖泊、瀑布和险滩，在72千米内落差约457米，已用于发电。有644千米可以通航。源流谦比西河向西南流480千米，经班韦乌卢(Bangweulu)湖沼泽地带后，称卢阿普拉(Luapula)河，为赞比亚与刚果民主共和国的界河；再向北流560千米进入姆韦鲁(Mweru)湖(该湖最大长度122千米，平均宽约50千米)，出姆韦鲁湖至安科罗城的河段称卢武阿(Luvua)河，向西北流350千米，在安科罗附近汇入卢阿拉巴(Lualaba)河。从源流谦比西河算起，卢武阿河全长1512千米，总流域面积25万平方千米。过基桑加尼(Kisangani)后称刚果河。

赞比亚东北部河流。源出坦噶尼喀湖东南高地，自东北流向西南，长约480千米。流经多雨高原，水量丰富。上游坡平流缓，两岸多沼泽、湖泊；下游滩浅流急。注入班韦乌卢沼泽处，分多支散流，一部分泄入班韦乌卢湖，另一部分泄入沼泽中，成为卢阿普拉河的发源地，故而往往被认作是刚果河（扎伊尔河）的正源。

赞比亚与扎伊尔界河。源 出赞比亚班韦乌卢沼泽，先西流，继折北注入姆韦鲁湖。长460千米。流域内雨量丰富，雨季水位猛涨。上游多急滩、瀑布，富水力；下游两岸多沼泽、湖泊。卡森加以下160千米段可通航。此河上承赞比西河，下通卢阿拉巴河支流卢武阿河，往往被认作是刚果河（扎伊尔河）的正源，源于赞比亚东部班韦乌卢(Bangweulu)湖之东的班韦乌卢沼泽(世界上最大的沼泽之一)。全长560千米，大部分河道为赞比亚与刚果(金)夏沙间的边界。上游向南再向西缓慢下降，但转向北後有一串瀑布。班韦乌卢湖周围的许多沼泽地带边缘多有白沙滩。卢阿普拉河为赞比西(Chambeshi)河的延伸，赞比西河河口掩没在一大片纸莎草丛密布的沼泽中。

卢库加河(Lukuga)、卢阿马河(Luama)、埃利拉(Elila)河、乌林迪(Ulindi)河、洛瓦(Lowa)河等。

有非洲最湿润的炎热气候，广袤、最浓密的赤道热带雨林。刚果河有终年不断的雨水供给，流量匀衡。流量最大的时期是9-10月。多沼泽，个别河段，沼泽和河流分不开，往往河流以沼泽形式存在。

上游流域内有三个大型国家沼泽地公园，下游有左侧两个大型动物保护区，鳄鱼等热带动物是主要保护品种之一。