卫星是指在围绕一颗行星轨道并按闭合轨道做周期性运行的
天然天体,人造卫星一般亦可称为卫星。人造卫星是由人类建造,以太空飞行载具如火箭、
航天飞机等发射到太空中,像天然卫星一样环绕地球或其它行星的装置。往往气体行星的卫星都很多。
八大行星除水星和金星外,其它行星都有卫星环绕。按卫星多少的排名顺序是木星92个,土星146个,天王星27个,海王星14个,火星2个和地球1个。不同卫星的体积和质量相差悬殊,半径大于1000千米的卫星有7个,月球即为其一。
卫星简述
卫星是环绕一颗
行星按闭合轨道做周期性运行的天体。不过,如果两个天体质量相当,它们所形成的系统一般称为
双行星系统,而不是一颗行星和一颗
天然卫星。
通常,两个
天体的
质量中心都处于行星之内。因此,有天文学家认为
冥王星与
冥卫一应该归类为双行星,但2005年发现两颗新的冥卫,又使问题复杂起来。
月球就是最明显的
天然卫星的例子。在太阳系里,除
水星和
金星外,其他行星都有天然卫星。太阳系已知的天然卫星总数(包括构成
行星环的较大的碎块)至少有160颗。天然卫星是指环绕行星运转的星球,而行星又环绕着
恒星运转。就比如在太阳系中,太阳是
恒星,我们地球及其它行星环绕太阳运转,月亮、
土卫一、
天卫一等星球则环绕着我们地球及其它行星运转,这些星球就叫做行星的天然卫星。木星的天然卫星最多,已知92颗。土星的天然卫星第二多,已知83个。天然卫星的大小不一,彼此差别很大。其中一些直径只有几千米大,例如,
火星的两个小
月亮,还有木星,土星,
天王星外围的一些
小卫星。还有几个却比水星还大,例如,
土卫六、
木卫三和木卫四,它们的直径都超过5200千米。
太阳系内最大的卫星(超过3000千米)包括地球的卫星月球、木星的
伽利略卫星木卫一(埃欧)、
木卫二(
欧罗巴)、木卫三(盖尼米德)、木卫四(卡利斯多)、土星的卫星土卫六(
泰坦),以及
海王星捕获的卫星
海卫一(
特里同)。更小的卫星参见各个相关
行星条目。
这里是以直径和所环绕星体划分的一个太阳系卫星分类表,最右一列也列出了部分的小行星,行星及
柯伊伯带天体用于对比。由于表格空间有限,凡中文名超过三字的卫星均以数字表示,中文名三字及以下的按正式命名列出。
注一:1. 柯伊伯带天体亡神星的卫星;2. 柯伊伯带天体Salacia的卫星;3. 柯伊伯带天体创神星的卫星;4. 柯伊伯带天体堤丰的卫星;5. 小行星
司赋星的卫星;6. 小行星林神星的卫星;7. 小行星Eugenia的卫星;8. 小行星
243 Ida的卫星。
注二:堤丰的英文名为Typhon。
注三:Sila–Nunam、Ceto-Phorcys、Patroclus-Menoetius、Logos-Zoe以及Antiope-S/2000(90)1这些双星系统未作为卫星列入。
而随着现代科技的不断发展,人类研制出了各种人造卫星,这些人造卫星和天然卫星
一样,也绕着行星(大部分是地球)运转。人造卫星的概念可能始于1870年。第一颗被正式送入轨道的人造卫星是前苏联1957年发射的人卫1号。从那时起,已有数千颗环绕地球飞行。人造卫星还被发射到环绕金星、火星和月亮的轨道上。人造卫星用于科学研究,而且在近代通讯、天气预报、地球资源探测和军事侦察等方面已成为一种不可或缺的工具。
自1957年前苏联将世界第一颗人造卫星送入环地轨道以来,人类已经向浩瀚的宇宙中发射了大量的飞行器。据美国一个名为“关注科学家联盟”的组织公布的最新全世界卫星数据库显示,正在环绕地球飞行的共有795颗各类卫星,而其中一半以上属于世界上唯一的超级大国美国,它所拥有的卫星数量已经超过了其他所有国家拥有数量的总和,达413颗,军用卫星更是达到了四分之一以上。
卫星系形成
卫星系的
角动量的来源,和行星自转的角动量的来源是一样的,不过,当考虑到卫星的形成问题时,必须像分析
行星系的形成过程那样来分析它;首先,行星系的原始星胚在收缩过程中,由于和行星系形成时一样的原因,会形成一个转动的球体,这个球体在向自身的
引力中心收缩中,逐渐变成扁平的星云盘,在星云盘的中央部分,形成行星本体,而在星
云盘的外围部分,则形成卫星,分两种情况考虑。
卫星的特点
不会发光。
随行星围绕恒星运转。
卫星的作用
要说作用,天然卫星是宇宙中自然形成的,不好说它有什么作用。当然,月亮是地球的天然卫星,它可以平衡地球自转,稳定地轴,控制潮汐,可以用来观察时间等,还可以想象出很多美丽的传说。
人造卫星的用途很广泛,有的装有照相设备,用对地面进行照相、侦察,调查资源,监测地球气候和污染等;有的装有天文观测设备,用来进行天文观测;有的装有通信转播设备,用来转播广播、电视、数据通讯、电话等通讯讯号;有的装有科学研究设备,可用来进行科研及空间无重力条件下的特殊生产。
总之,人造卫星因研制、
生产、使用者的目的不同而有不同的用途。
卫星的分类
卫星按它所围绕的行星可分为地球卫星或其他星球的卫星。按来源分,地球卫星又可分为
天然卫星和
人造地球卫星。
行星的卫星
矮行星的卫星
小行星的卫星
太阳系卫星
太阳系内最大的卫星(超过2700千米)包括地球的卫星月球、木星的
伽利略卫星木卫一(
伊俄)、
木卫二(
欧罗巴)、
木卫三(
盖尼米得)、木卫四(
卡利斯托)、土星的卫星
土卫六(泰坦),以及
海王星捕获的卫星
海卫一(
特赖登)。