即时制，又称损失制，是指在排队规则中，顾客到达时，所有的服务台都正被占用，在这种情形下顾客选择随即离去。

排队论在研究各种排队系统概率规律性的基础上，解决相应排队系统的最优设计和最优控制问题。

排队过程是各个顾客由顾客源（总体）出发，到达服务机构（服务台、服务员）前排队等侯接受服务，服务完了后就离开。排队结构指队列的数目和排列方式，排队规则和服务规则是说明顾客在排队系统中按怎样的规则、次序接受服务的。

一般的排队系统都有三个基本组成部分：输入过程；排队规则；服务机构。

顾客到达时，所有服务台被占用，在这种情形下顾客可以选择随即离去，也可以排队等候。随即离去的称为即时制或称损失制，因为这将失掉许多顾客；排队等侯的称为等待制。对于等待制，为顾客进行服务的次序可以采用下列各种规则： 先到先服务，后到先服务，随机服务，有优先权的服务等。这里主要比较即时制和等待制。

即时制的顾客选择离留流动性高，但是会失掉许多顾客；等待制会存在一定程度的等待时间，但可以减少即时制中顾客的流失。

在日常经济生活中，经常遇到排队现象，如：在超市等待结账、工厂中等待加工的工件或待修理的机器、开车上班等，排队论是运作管理中重要的方法，它是计划、工作设计、存货控制以及其他问题的基础。解决排队问题的基本目标是平衡等待成本与增加资源引起的成本之间的关系。对于一个服务系统来说，这意味着若要给顾客创造很短的等待时间，服务台的利用率将回降低。排队问题中一个关键问题是用什么样的程序或优先规则来选择下一个产品或顾客作为服务对象。