厉家班是京剧教育家厉彦芝于1936 年在上海创办的京剧科班。主要成员有厉彦芝的孩子
厉慧斌、
厉慧良、
厉慧敏、
厉慧兰、
厉慧森、
厉慧福等一班童伶。
厉家班建立后不久，
抗日战争爆发，于是厉家班由
武汉乘船溯江而上，辗转在湘、鄂、黔、滇、川各地，最后落户扎根在
重庆。20年间，历经艰难坎坷，培育造就了一批杰出的京剧表演人才，编演过许多给广大观众留有深刻印象的剧目，形成了独树一帜的厉家班舞台艺术风格，为京剧艺术在西南地区的生根发展，做出了重要的贡献，是近代京剧艺坛上颇有影响的京剧科班之一。
始建于大上海、抗战后扎根于大后方重庆的京剧班社“厉家班”，当年红遍南国。号称“厉家五虎”的厉氏五兄妹，也随着时光流逝而相继凋零——工铜锤架子花脸的厉慧斌，幼年在沪有“小金少山”之称，文革初在渝自缢；工生角、老旦的厉慧兰在1990年去世；厉派艺术创始人、兼容并蓄的京剧泰斗厉慧良1995年在天津寓所猝死。现在，硕果仅存的“五虎”只余下京剧名丑厉慧森与工旦角兼小生的厉慧敏。 与厉家班一起变老的厉慧森老人，77岁。尽管“厉家班”已是人事全非，但老人依然孜孜不倦做着传承的事，静心埋头写下了30多万字的手稿《厉家班史》和《忆二哥慧良》。
老人说，“我不能再上舞台，怕丢人。但记录厉家班的历史，就责无旁贷了。” 从沦陷区举家迁渝 厉家班创始人厉彦芝，1896年出生于北京旗人之家，从小酷爱京剧，常与票友学演京剧，操练京胡。厉慧森说，“行伍出身的祖父清末驻守得胜门，常与八旗子弟摔跤练武。祖父性情暴躁，生活无计划，所以父亲虽享受朝廷俸禄，但仍入不敷出，不得不靠给投递公文的差役刷马、遛马，以微薄的收入填补家用。” “父亲变声后专攻京胡，时常天一亮便去城墙根练琴，他的京胡被公认拉得刚、亮、脆、准、快，民国建立后就以此养家糊口。”厉慧森说，父亲对子女家教极严，条条家规如有违反，轻则骂重则打：如大人说话不许插嘴，不许当人面要钱，不许打闹，吃饭不许挑菜，不许掉饭粒……兄弟们见父如见阎王。 1930年，广东人周筱卿在上海闸北建立“更新舞台”，聘请厉彦芝主管业务。周老板对京剧是外行，但办事干练、管理严格，他的杀手锏是当时戏剧少有的机关布景加五彩灯光。“在我们七、八岁时，父亲开始延师教授京剧。慧斌学净，慧良学生，慧敏学旦，我学丑，慧兰幼小未归行当。我们弟兄除在更新舞台《
西游记》中扮演小猴、云童、娃娃生旦外，有机会还插演其他剧目。”厉慧森说。 两年后一场意外的大火使更新舞台化为灰烬，1934年更新舞台迁至南京。无经费、无计划、无招生和开学日期，无后台赞助，甚至班名都没有，厉彦芝白手起家收了陈慧君等十大弟子。在周老板慷慨为小演员们添置了一批小桌小椅和简易服装道具后，就在厉家兄弟和十弟子基础上，厉家科班初具规模。 1935年更新舞台回到上海牛桩路。
厉慧森回忆说，那时更新舞台除演机关布景戏外，还由成年人与小演员合演传统戏，“上海戏迷很喜欢厉家兄妹这批小演员，常去售票处问，小把细格节目有哇？厉家班格戏有哇？从此，我们就被观众定名为‘厉家班’。”随后上海戏曲刊物开始关注厉家兄妹，上海丽歌唱片公司还特地约了五兄妹灌制了《
法门寺》《
霸王别姬》等唱片。由于训导有方，厉家兄妹很快成为全班栋梁，被热心观众称为“厉家五虎”。 1937年抗战全面爆发，性情刚直的厉彦芝不愿在沦陷区当日寇顺民，于是携带班社百余人从武汉入川，辗转于大西南。1944年厉家班来到陪都，后改名“斌良国剧社”，从此在山城扎根开花。重庆解放不久，厉家班改制为国营的重庆市京剧团。 几经磨难的“厉家班” 1945年8月15日，对于“厉家班”是个非常难忘的日子。厉慧森说，那天“厉家班”正在“一川大戏院”（今五一路）演出《十三太保》，“我演完僧人了空改扮老军时，突然听到外面鞭炮齐鸣，叫卖号外声不断——日本鬼子无条件投降了！中国和世界人民抗击法西斯的战争胜利了！” 厉彦芝立即放下京胡，拿起“号外”走上舞台，向观众宣布特大喜讯。随后他马上宣布《十三太保》后加演《得胜回朝》！这时激动的观众齐声助唱，台上台下欢笑不止。厉慧森说，按照解放前班规，笑场是要挨打的，可这次开禁任你大笑，“我们全体演员特有精神，‘五马江儿水’牌子唱得特别响，回场跑得特别欢。最后慧斌、慧良一段即兴趟马，把戏推向高潮。当晚精神堡垒（现解放碑处）灯火辉煌，中外人士通宵达旦唱啊，跳啊。” 国共重庆谈判时，张治中将军找到厉家班说，“延安来人了，你们演一场如何？”由于当晚票已售出，厉彦芝只得临时分包亲自把场，安排演员们为毛泽东、周恩来等中共代表团演出了全部《
十三妹》等节目。回到延安后，喜好京剧的毛泽东专门向延安评剧团介绍了厉慧良高超的演出水平。 50年代中期厉慧良因腿伤离开重庆，先到上海作了短期演出，演毕北上加盟天津市京剧院。据说有次毛泽东想看厉慧良的戏，碰巧那时厉慧良身体不适，联系人不了解情况，要厉慧良演出《挑滑车》，厉慧良只得咬牙演出，勉强演到挑完滑车就力竭倒下，连幕也没有谢成。谁也没想到这次演出在文革中也成了他罪证之一：“为毛主席演戏太不卖力，连幕都不肯谢。”文革中厉慧良受到的冲击最大，当时街头流传批判他的一本小册子，题目就叫《枪毙厉慧良》。 厉慧森说，当时位高权重的康生看不上慧良，1964年北京现代剧观摩演出时，慧良在《六号门》里演出地下党，“康生当时说了句，有厉慧良的戏，我不看！”就这样不久厉慧良的演出被停止了，而后有人罗织了一大堆罪名，加之其生活作风确实放荡不羁，数罪并罚被投进监狱，先说判死缓，后又改无期，最后于1966年6月宣判15年徒刑。 厉慧良身陷囹圄，却从不消极过日子。管教干部考虑他是演员出身，照顾他做轻体力活，可他偏不识抬举一再要求干重体力活，做劳动量大的搬运工。厉慧森说，“二哥怕把功夫弄丢了，搬货时他特意运用京剧的舞台步法，洗澡时他趁人不注意练习双腿劈八字，申请到厕所里解手也是为了抽空练蹬腿。他始终盼着出去后重登舞台，他一心想的是早晚还要演戏。” 厉家几代人的足球情结 厉慧森老人是个不折不扣的体育迷，尤其对足球更是情有独钟。他说，“我多年前就参加了市老年足球队，现在每周二、周四还在重钢练习两次，内容主要为传球、射门。我们拉线、插旗围个小球场，十几个老头摆开战场就开打，有的年过八旬仍在场上生龙活虎。”回首往事，使他想起六十多年前，厉家班组建“慧光足球队”的情景及几场难忘的比赛。 “父亲是个球迷，30年代在上海就常常偷闲看球王李惠堂的比赛。1941年，厉家班在昆明演出时，他特许班内组建了‘慧光足球队’。”厉慧森说，“那时架子花脸刘慧刚球艺最佳，常常带球射门得分；勇猛武生陈慧林腿功特好，踢球时常常把腿高抬，与对方争夺高球；厉慧良爱踢球，但又怕受伤，棉背心、护挡、护膝装备齐全，全副武装披挂上阵。他踢后卫，当敌方带球而入时，他迅速转身，用臀部把来将撞倒在地，趁机将球踢出，这就是他得意的杀手锏。” 他说，幸好当时比赛规则宽松，否则师兄们将通通被罚下场。师兄们敢打敢拼，但在绿茵场上却从不讲究战术配合，只顾自己踢球过瘾，所以常常败北。但慧光队的观众却不少，他们既来看球，也来看人，还可看到精彩的筋斗表演。当慧光队破门得分时，球员们一个个兴高采烈，纷纷使出戏剧演员拿手本领，一个个“前空翻”、“后空翻”从敌方驾起“筋斗云”凯旋。 40年代的“东方足球队”由港澳球星组成，他们个个身怀绝技，侯容生的铁脚铁头与曹钟的底线射门堪称一绝。1943年，他们从香港到贵阳比赛所向披靡，即便是当地一流球队在比赛中也很难杀过前沿。东方队队员大都爱好京剧，尤其喜爱厉家班的这些小演员。一次，他们提出与慧光队举行友谊赛。那天贵阳南场兵营球场人山人海，东方队有意来了个“乾坤大挪移”，由守门员踢中锋，前锋当守门员，而且还常常主动“诱敌深入”。尽管如此慧光队仍然得分无望，结果背了二十几个鸭蛋，高高兴兴“败”回老家。 解放后，重庆市京剧团组建“精艺足球队”，踢前锋的厉慧森被选为队长。当时他身体非常瘦弱，但尽职尽责在球场一不踢人二不怕死，赢得“拼命三郎”的尊号。他说，“那时市京剧团星期天要演两场戏，于是球员们便安排好时间上午踢球下午演戏，戏后步行走到大田湾体育场看西南队与战斗队的精彩比赛，然后再赶回去演出夜场，真正做到了工作娱乐两不误。” 唱了一辈子的戏，有时候厉慧森真觉得累了。可一旦告别舞台，还是有点恋恋不舍。1988年60岁那年，他从市京剧团退休，不甘寂寞又接着在重庆艺校继续教了两年书。可学生一毕业分配，他就又成了真正的大闲人。厉慧森说，“我是个既怕多事，又怕没事的人。怎么办？只好自己无事找事干呗。” 厉慧森是个收藏迷。解放后他购买了大量的书籍，什么《二十四史》、中外古今名著及诗词，各种画册、字帖塞满了几大书柜。文革抄家后，大部分书籍丢失，仅有《京剧丛刊》《京剧汇编》戏剧资料等被发还，他又重整旗鼓重新购买，还把自己在较场口的陋室取名为“雅馨斋”。他说，“我是小学也没上过的人，仅有的这点唱戏墨水，全是看书得来的。”他给自己撰了个墓志铭：“好读书，不求甚解；好写作，水平甚低；好作诗，打鸭子上架；好发言，打胡乱说；好交友，不尚空谈；好旅游，跑马看花；爱时间，无事忙碌；性嗜酒，偶尔过量”，但身体愈发“返老还童”的他怎么也没用上这墓志铭。
厉慧兰(1928-1990)工生角、老旦。代表作如《
战太平》《
定军山》《
钓金龟》《三进士》等。
厉慧良(1923—1995) 京剧演员，工武生。其父厉彦芝早年曾在天津演出，母韩凤奎，亦为京剧演员。后组科班“厉家班”。厉慧良家学渊源，天赋甚佳，1930年随师刘晓香在上海练功，后向潘奎祥、李桂春、沈玉秋、敖伯言、罗孝可等请益。在南宁、上海等地演出时，被观众誉为“神童”。厉慧良在17岁变声前以演文戏为主，变声后以武戏为主，唱做念打皆精。尤其对于武戏的表演，基本功扎实，程序娴熟，注重以武打程序刻画各种不同人物，并善于不断进行探索，根据剧情灵活运用程序，有所革新。其常演剧目有《
盗宗卷》《问樵闹府·打棍出箱》《
失印救火》《
八大锤·王佐断臂》《
珠帘寨》《
战太平》《
走麦城》《艳阳楼》《英雄义》《
赚历城》《闹天宫》《
铁笼山》《
长阪坡》《挑滑车》《
钟馗嫁妹》《金沙滩》等。1956年参加天津市京剧团，曾演出《火烧望海楼》《六号门》等现代戏。