《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。最早的《西游记》版本是明代万历二十年金陵世德堂《新刻出像官板大字西游记》，未署作者姓名。鲁迅、董作宾等人根据《淮安府志》“吴承恩《西游记》”的记载予以最终论定“吴承恩原著”。

东胜神洲傲来国海边有一花果山，山顶一石，受日月精华，产下一个石猴。石猴勇探瀑布飞泉，发现水帘洞，被众猴奉为“美猴王”。猴王领群猴在山中自由自在数百载，偶闻仙、佛、神圣三者可躲过轮回，与天地山川齐寿，遂独自乘筏泛海，历南赡部洲，至西牛贺洲，终在灵台方寸山斜月三星洞，为菩提祖师收留，赐其法名孙悟空。悟空在三星洞悟彻菩提妙理，学到七十二般变化和筋斗云之术后返回花果山，一举灭妖魔混世魔王，花果山狼、虫、虎、豹等七十二洞妖王都来奉其为尊。

孙悟空占山为王，号为美猴王。苦于无兵刃，遂去东海龙宫求取，东海龙王敖广及其兄弟送给他一支如意金箍棒及一身披挂。又与牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、禺狨王等结为兄弟，日逐讲文论武，弦歌欢舞。一日被阴司按勾去，遂大闹幽冥，于生死簿上勾去所有猴属之名。龙王、地藏王上天庭告状，太白金星建议招安孙悟空，玉帝准奏。

玉帝封孙悟空做“弼马温”，着他看管马匹。孙悟空后得知此官职卑微，大怒，打出南天门，回花果山，自封为“齐天大圣”，其他几个兄弟也分别自称了平天大圣、覆海大圣、混天大圣、移山大圣、通风大圣、驱神大圣。

托塔天王李靖及哪吒三太子奉旨兴师捉拿孙悟空，被孙悟空打败，回天庭复旨。太白金星奏请玉帝降旨封孙悟空为齐天大圣，但不给他事务与俸禄。玉帝准奏。孙悟空应太白金星之邀，再入天宫。玉帝封其为齐天大圣，并赐予他齐天大圣府。孙悟空在天上无事，每日交朋结义，不论尊卑。玉帝怕他闲中生事，让其看管蟠桃园。王母举办蟠桃盛会，孙悟空怪王母未请其赶会，竟闯至会上，饱吃仙酒佳肴，又至兜率宫，吃尽金丹；搅乱蟠桃会后，逃回花果山后，玉帝派十万天兵擒拿，未胜。

观音菩萨推荐二郎神助战。悟空和二郎各显神通：多般变化，难分胜负；老君掷金钢琢打倒悟空，哮天犬咬住悟空方被擒。玉帝令天神将其处死，刀砍枪刺，雷击火燃，孙悟空却毫发无损。太上老君将其关入八卦炉，孙悟空不但不死，还炼就一双火眼金睛。四十九天后，悟空推翻八卦炉，舞金箍棒，乱天宫。诸天将不能敌，玉帝只得请来西天佛祖。如来法力无边，悟空无法跳出其手心，被压于五行山下，饥餐铁丸、渴饮铜汁度日。

五百年后，如来因南赡部洲之人贪淫乐祸，多杀多争，令观音菩萨去东土觅一人，来西天取经，以普渡众生，并赐箍儿三个作降妖用。观世音菩萨携木叉行者往东土寻取经人，路上收服两个妖魔：一个原为灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将，因失手打破玻璃盏，被玉帝贬在流沙河受苦；一个本是天河里的天蓬元帅，因带酒戏嫦娥，被打下凡尘投胎为猪形，在福陵山云栈洞为妖。观音替他们取法名沙悟净和猪悟能，叫他们等取经人来，保护取经人西去。观音又请玉帝饶恕犯法的西海龙王之子，将其送于深涧中，只等取经人来，为取经人作个脚力。

行至五行山，被压在山下的孙悟空表示愿意悔过，观音也令其等唐国取经人来，“你可跟他做个徒弟，秉教伽持，入我佛门，再修正果”。

唐太宗开科取士，青年陈光蕊高中状元，又娶相府殷小姐为妻。之后，官拜江州州主。陈光蕊携妻赴任，路上，被贼人刘洪谋害，妻子被占。陈之妻殷氏产下一子，抛入江中，被金山寺寺僧搭救。此子十八年后受戒，法名玄奘。玄奘终与母亲相见，又求见外祖父，报了血仇。

长安泾河边有一渔二樵叙说城中有神卦，按卦打鱼，百下百着，恰被巡水夜叉听见，转报龙王。龙王即变秀士询问雨情。卜者所答恰与玉旨相合，龙王为赌胜，错行雨，当斩，龙王求卜者搭救卜者嘱龙王进宫求助唐王。唐太宗梦中允龙王之请，第二日退朝后留魏征对弈，以拖过午时三刻。不料魏征午时睡着，梦斩泾河龙。龙王在冥间告唐王，冥王拘唐王三曹对案。判官受魏征所托，私改生死簿，唐太宗还阳，派刘全地府进瓜果，又因在地府见冤魂无数，遂决定建水陆大道场，选一名有德行的高僧主持法会。众臣举洪福寺和尚陈玄奘。玄奘前身是如来弟子金蝉，因无心听讲，被贬凡尘，从小经历种种磨难。观音到长安，与木叉变成癫头和尚，献袈裟、锡杖于唐王，使唐王赐与玄奘。又于法会上现身，指示西天有“大乘佛法三藏”，可度亡脱苦，消无妄之灾。玄奘因向唐王请命去西天取经。唐王与玄奘拜为兄弟，又命其指经取号，号作“三藏”，与文武百官送其西行。

三藏骑御赐白马，与两名侍者，一路出大唐西界，在双叉岭被老虎精变成的“寅将军”将其两名侍者食尽，三藏独得逃生，此为三藏取经初出长安第一难。前行遇猛虎、长蛇，为猎户刘伯钦所救。伯钦送三藏至两界山，猛听得山下有人大叫“我师傅来也！”原来此山就是五行山改名，山下压着五百年前大闹天宫的孙悟空。三藏揭去山顶如来金字压帖，悟空裂山跳出，拜三藏为师，被赐名孙行者。

路上，孙悟空打死六个强盗，不堪唐僧数落，一怒之下去了龙宫。唐僧接受观音赠送的用来钳制孙悟空的两件东西——嵌金花帽与紧箍咒。悟空听从龙王劝告，回到唐僧身边。在此间隙，观音赠三藏一领直裰、一顶花帽，又教他一篇“紧箍咒”。三藏哄悟空戴上花帽，一念紧箍咒，悟空痛得打滚，原来那花帽是如来所赐紧箍。悟空只得侍奉唐僧奔西而进。

二人至鹰愁涧，唐僧的白马被涧里玉龙吞下肚去。观音将玉龙变成白马，供三藏乘骑。

在观音院，悟空卖弄唐僧的锦襕袈裟，观音院长老金池长老心生贪念，欲火烧唐僧师徒，却被悟空弄法反烧了禅院。但袈裟反被金池长老之友黑风怪窃走。孙悟空求助观音，他设计让观音化作黑风怪的妖友，自己化作仙丹，诱黑风怪吞下，黑风怪降伏。

唐僧师徒继续西行，至高老庄，得知庄主女儿被一妖怪强占，悟空擒拿此妖，追至云栈洞。知妖怪原是天庭的天蓬元帅，因调戏嫦娥，被贬下界，错投猪胎，故形貌像猪。经观音收伏，赐名猪悟能，在此等候取经人。孙悟空引他拜见唐僧，唐僧收其为徒，唐僧因其自称断了“五荤三厌”，又替他起别号叫“八戒”。

过浮屠山，乌巢禅师传授唐僧《多心经》。

途经八百里黄风岭，唐僧被黄风怪摄入黄风洞。悟空到小须弥山请来灵吉菩萨收服黄风怪，原来此怪乃灵山下得道的黄毛貂鼠。

在流沙河，唐僧收被观音点化的沙悟净为三弟子，赐号沙和尚。师徒四人跋山涉水，往西天取经。

师徒四众渡河西行，遇观音、普贤、文殊菩萨和黎山老母变成一母三女试禅心。八戒凡心未退，被绑吊在树上。

经万寿山五庄观，悟空偷镇元子大仙“人参果”，又推倒人参果树，为大仙所困。悟空三岛求方，最后到南海请来观音，用手执净瓶中的甘露救活人参果树。

至白虎岭，尸魔欲害三藏，初变少女，次变老妇，三变公公，均被行者识破除之。由于八戒撺掇，三藏怪行者行凶，念紧箍咒，逐走行者。行者复回花果山为妖。三藏遇黄袍怪被捉。黄袍怪之妻为宝象国公主，搭救之。三藏至宝象国传信，国王遣八戒、沙僧降妖，反被黄袍怪所败。黄袍怪进宫诬陷三藏为白虎精。白龙马救师未果，嘱八戒去请行者。行者战败黄袍怪，后者原来是奎宿下凡。悟空救出师父，师徒言归于好。

过平顶山，三藏命八戒巡路。八戒初则偷懒睡觉，继则编谎骗师，均被行者识破。山中有金角、银角二妖，经行者恶斗收伏之，妖魔却是老君的二个看炉童子，由观音借来托化妖魔以试三藏师徒。

夜宿宝林寺，三藏夜遇乌鸡国王鬼魂诉冤。行者救活乌鸡国王，战败杀害国王并占据王位的妖魔，后者原来是文殊菩萨的坐骑，奉佛旨来报前仇。

抵号山，遇圣婴大王红孩儿，三藏遇难，行者、八戒等救师屡为妖败。红孩儿为行者早年的结拜兄弟牛魔王之子，行者变化为牛魔王进洞搭救三藏亦未果，为红孩儿三昧真火所败。最后得观音助解救之。观音收伏红孩儿，为善财童子。

过黑河，遇小鼍龙。三藏被困水底。行者请来龙王收伏之。

抵车迟国，遇虎力、鹿力、羊力三妖。行者、八戒、沙僧夜闹三清观；戏谑三妖。后在宫中与三妖斗法，赌求雨、猜枚，又赌砍头、剖腹、滚油锅，行者皆胜之，除却三妖。

经通天河，遇观音座前莲花池内成精为妖的金鱼，金鱼作法把唐僧摄入水府。观音赶来，收走金鱼。三藏得老鼋助渡过河。老鼋求三藏代问佛祖何时他可得人身。

过金兜山，遇独角兕大王，三藏被擒，行者几经恶斗，又请来各方神兵相助，均失利。后得如来指明，请来老君收伏之。原来妖精为老君坐骑青牛。

至西梁女国，三藏和八戒饮子母河水而怀孕，行者取落胎泉水解救之。女王欲招赘三藏，行者设计走脱之。但三藏又为毒敌山琵琶洞蝎子精所摄，行者请来昴宿灭之。又在途遇盗，行者除灭之。三藏怪行者杀人，逐之。行者无奈去求诉观音。时三藏遇假行者行凶，并抢走包袱。师徒们以为是行者所为，遣沙僧赶至花果山讨取未果，又赶到南海观音处，忽见行者又在彼，沙僧怒极，经观音说明才罢。行者寻至花果山与假行者恶斗。二行者直斗至如来处。如来说明假行者为六耳猕猴，并除灭之。

师徒路阻火焰山前。行者打听得有芭蕉扇可克服之，但扇在红孩儿之母、牛魔王之妻罗刹女处。行者赶至罗刹处，先是礼借，后是强索。罗刹因怪行者害红孩儿，只借给假扇。行者又至牛魔王小妾处找牛借，牛不允；行者盗得牛之坐骑，变作牛之模样，至罗刹处骗得芭蕉扇。但半路又被牛魔王赶上变做八戒模样而骗去。后来又借助神兵，与牛魔王恶斗，败之，索得扇子，灭火焰山火。

至祭赛国，行者为国王除灭盗宝之万圣龙王和九头驸马。

过荆棘岭，八戒挥钯开路。夜逢竹精树妖。三藏被摄，与妖精谈诗。后被八戒一顿钉钯筑翻妖树。

到小西天，遇黄眉大王。妖精善使搭包装人。行者请来各路神兵，均不敌。后得弥勒佛相助才降伏，原来妖精乃佛前司磐童儿。

经驼罗庄，行者和八戒杀蛇精，拯救了一庄老幼。

经稀柿衕，八戒变大猪拱开满山污路。

到朱紫国，行者为国王医病，又救回三年前为妖精赛太岁所劫的皇后金圣宫。赛太岁却是观音坐骑金毛狮，特来为国王消灾。

过盘丝岭，三藏遇蜘蛛精遭难，后者又唆使多目怪蜈蚣精来与三藏师徒作对。行者打死蜘蛛精，又请来毗蓝婆收伏多目怪。

至狮驼岭，遇青狮、白象、大鹏三魔，三藏遭灾；行者苦斗难胜，去西方求告佛祖。如来宣文殊、普贤降妖，原来狮、象乃二菩萨之坐骑，如来又迫使大鹏皈依。

比丘国王被寿星坐骑白鹿所化的国丈迷惑，欲用一千一百一十一个小儿心肝做药引，悟空解救婴儿，打退妖怪，寿星赶来收走白鹿怪。

三藏在松林救一女，却是妖精。师徒夜宿镇海寺，行者降妖，妖精摄走三藏至陷空山无底洞。行者请来哪吒相助，原来此妖乃李天王之义女老鼠精。

过灭法国，国王要杀一万和尚，正少四名。行者夜间剃尽皇宫内院、五省六部官员之发。迫使国王皈依秉善，并改国名为钦法。

隐雾山连环洞豹子精南山大王欲吃唐僧肉，被悟空用瞌睡虫睡倒，八戒将其打死。

经凤仙郡，孙行者见该郡三年未雨，灾情严重，盖因郡主当年推倒斋天素供所致，才劝归善，全郡念佛，感动天降甘霖。

抵玉华州，行者师兄弟三人收三个王子为徒传艺；仿造金箍棒等兵器。结果兵器为豹头山黄狮精所盗，黄狮精又求助其祖九灵元圣。行者知后者乃太乙救苦天尊坐骑，乃请太乙天尊降伏之。

过金平府，恰逢元宵节，三藏观灯被青龙曲妖精辟寒大王、辟暑大王、辟尘大王摄去，行者请来四木禽星降灭之，把妖怪斩首示众。

月宫玉兔化为天竺国公主抛绣球给唐僧，欲招之为婿。悟空会合太阴星君擒伏玉兔，救回真公主。

过铜台府地灵县，宿寇员外家，受优厚款待。后寇家被盗，寇员外被害。三藏师徒被诬。行者施法辨明之，又救寇员外还阳。

三藏师徒终于到达灵山，乘无底船过凌云仙渡，见如来求经。如来命阿傩、伽叶检经传与；阿傩、伽叶向三藏索人事不得，便将无字经本传给三藏。燃灯古佛便命白雄尊者去半路夺经，四众才知真相，返回告于如来。如来却说：经不可轻传。三藏把紫金钵盂送给阿傩，才发出真经五千零四十八卷。如来命八大金刚护送师徒回东土。观音查看三藏所经难簿，共八十难，便命揭谛赶上金刚，再生一难。时三藏等正坠落在通天河边，有老鼋来驮过河。老鼋因怪三藏未曾为他求问佛祖归着之事，便淬下水去，经卷遭水，残缺不全。终于完成了九九八十一难之数。金刚便将师徒们送至长安。

佛经送回长安，经一十四遍寒暑，太宗喜接得唐僧师徒，因作《圣教序》以彰唐僧之功。唐僧正在雁塔寺登台诵经，被金刚导引，师徒四人并白马复转灵山。四人真身重返灵山听封：三藏被封旃檀功德佛；悟空为斗战胜佛；八戒为净坛使者；沙僧为金身罗汉；白龙马为八部天龙，各归本位。孙悟空头上紧箍也自行消失。

《西游记》的成书与《三国演义》《水浒传》类似，都经历了一个长期积累与演化的过程。但与前两者演化的特征并不一致：《三国演义》《水浒传》是在历史真实的基础上加以扩展与虚构，是“实”与“虚”的结合而最后以“真”的假像呈现于读者面前；而《西游记》的演化过程则是将历史上的真实事件不断地神化、幻化，最终以“虚幻”的形态呈现在读者面前。

玄奘（602—664年）取经原是唐代的一个真实的历史事件。贞观三年（629年），他为追求佛家真义，从长安出发后，途经百余国，历尽艰难险阻，最后到达了印度。他在那里学习了两年多，并在一次大型佛教经学辩论会任主讲，受到了赞誉。贞观十九年（645年）玄奘回到了长安，带回佛经六百五十七部，这一非凡的壮举，本身就为人们的想象提供了广阔的天地。后来玄奘口述了西行见闻，由他的弟子辩机编辑成《大唐西域记》共十二卷。但这部书主要讲述了玄奘在路上所见各国的历史、地理及交通，没有什么故事。后来他的弟子慧立、彦琮又撰写了《大唐大慈恩寺三藏法师传》，在赞颂师父，弘扬佛法的过程中，也不时地用夸张神化的笔调去穿插一些离奇的故事，为玄奘的经历增添了许多神话色彩。于是，取经的故事在社会上越传越神，唐代末年的一些笔记如《独异志》《大唐新语》等，就记录了玄奘取经的神奇故事，从此，唐僧取经的故事便开始在中国民间流传。

南宋的说经话本《大唐三藏取经诗话》，开始把各种神话与取经故事串联起来，书中出现了猴行者。他原是“花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王”，化身为白衣秀士，来护送三藏。他神通广大、足智多谋，一路杀白虎精、伏九馗龙、降深沙神，使取经事业得以“功德圆满”。这是取经故事的中心人物由玄奘逐渐变为猴王的开端。猴行者的形象源于中国古代的志怪小说。《吴越春秋》《搜神记》《补江总白猿传》等书中都有白猿成精作怪的故事，而李公佐的《古岳渎经》中的淮涡水怪无支祁的“神变奋迅”和叛逆性格同取经传说中的猴王尤为接近。书中的深沙神则是《西游记》中沙僧的前身，但还没有出现猪八戒。到元代，又出现了更加完整生动的《西游记平话》，其主要情节与《西游记》已非常接近。最迟在元末明初，已经有一部故事比较完整的《西游记》问世。

在吴承恩时代，道教成为一个恶势力，与朝廷统治者勾结，失去民间道教的进步意义。道士们在明代中叶已到了腐朽不堪的地步，为人民所鄙视。如嘉靖年间，道士陶仲文被封为少保、礼部尚书，以治病、除妖、炼丹、祈祷取得皇帝宠幸，和宦官崔文、奸臣严嵩勾结弄权。嘉靖年间，曾明令兴道灭佛，下诏没收能仁寺资财，撵出宫殿中的释迦像，后又取消官内佛殿。嘉靖年间，还大兴土木，建造三清宫，大搞斋醮活动。人民受劳役之苦，国库空虚。吴承恩借《西游记》特为讽刺。

在吴承恩创作《西游记》之前，唐僧西天取经的故事就早已流传民间，但吴承恩的《西游记》并非民间流传故事的简单拼凑。吴承恩在创作中对民间流传的故事进行了大量的改造。《大唐三藏取经诗话》是较为完备和最早记录《西游记》中故事的作品，吴承恩将《大唐三藏取经诗话》中猴行者的白衣秀才形象进行了重新改造，塑造了满腔热血和充满热情的孙悟空形象。猴行者是为了修成正果而主动帮助和尚西天取经的虔诚的佛教形象，而孙悟空则是崇尚自由、傲骨嶙峋的形象。

有学者曾经说过：“未能满足的愿望，是幻想产生的动力，每一个幻想包含着一个愿望的实现，并且使不满意的现实好转。”吴承恩在《西游记》中也存在两个未达成的愿望，一是未能实现长生不老的愿望，二是未能实现个体生命价值的愿望。

首先是善生。《西游记》中，作者创作的石猴出世是对新生命的诞生的赞美。第四回，从孙悟空不满于被封为小官弼马温，到被称为齐天大圣的满足，体现了孙悟空自身的价值。但这只是玉帝为了天庭的安全而对其的安抚，实际上并不重视它。以至于蟠桃胜会对孙悟空招待不周，使得孙悟空意识到齐天大圣的称号只是一个骗局，从而反抗玉帝对自己的不平等待遇。孙悟空的遭遇也反映了吴承恩早年怀才而不被重用的现实。

其次是恶死。吴承恩意识到死亡是一种悲哀，向往着能成为神仙，与天地、山川同寿。他在创作《西游记》时已经六七十岁，可谓是老之将至，与其笔下的孙悟空年龄阶段十分相似，因此，他将一生的愤怒记录在猴王身上，让孙悟空跨越千山万水，历经磨难，寻求长生不老的秘方。

孙悟空（心猿）

孙悟空又名孙行者，被花果山众猴尊为美猴王，玉帝封其为“齐天大圣”，有七十二般变化。

原是东胜神洲花果山一块仙石，受日精月华而迸裂成的天产石猴，被众猴推举为水帘洞主，称美猴王。求仙访道，遇须菩提祖师，取姓名为孙悟空。他从须菩提祖师处学到七十二变、分身法、筋斗云等神通。回花果山后，他又从龙宫索取得如意金箍棒，闹阴司又注销了自己和猴属的生死簿籍。太白金星奏准玉帝，对他两次招安，分授弼马温、齐天大圣之衔，但招安只为羁縻，他发现受骗后，两次大闹天宫，并声言“皇帝轮流做，明年到我家。”要玉皇让位，把前去围剿的天兵天将打得大败，后被西天如来佛祖用骗术和法力压他在五行山下受苦五百多年。后受观世音菩萨的规劝，皈依佛门，给唐僧做了大徒弟，又取名孙行者。他受过老君炉和五行山的锻炼，日趋成熟，西行途中不仅有武勇，还有更多智慧以制服妖怪。孙悟空带着紧箍，冒着不辨真伪的师父念紧箍咒的痛苦，保护着肉体凡胎的老和尚，与穷山恶水、妖魔鬼怪相斗，又不免要与取经集体内部师父的软善及猪八戒的挑唆斗争。一般的看，孙悟空的智斗妖魔，如钻肚皮战术，挖老根战术……等等虽难而易，不管怎样凶恶的敌手，最后总能战而胜之。他也有缺点，颇显清高，不善处理内部矛盾，有时不照顾师父的自尊心，又总是嘲弄猪八戒，就使得在猪八戒挑唆下，师父多念几遍紧箍咒，以至两次被驱逐。然而，孙悟空一往无前的精神，什么困难也吓不倒，常常主动找寻妖怪，讲拿几个妖怪玩玩的乐观气势，是取经大业终于成功的坚实保证。如来佛最后封他为“斗战胜佛”是最准确的论功而证得的大功果；他在小说结尾犹恨恨于什么菩萨捉弄人给自己头上戴紧箍，要取下砸碎。这一形象是在长期流传和几代作家创作中丰富发展，后由吴承恩完成的。宋代诗文和说话中已有猴行者的形象，其原型，或认为是淮涡水神无支祁，或认为受印度史诗《罗曼衍那》中神猴哈奴曼影响。

唐僧，俗姓陈，小名江流儿，法号玄奘，号三藏，被唐太宗赐姓为唐。

取经集体的领袖，历史上实有其人，而小说则主要据传说和想象虚构。前生是如来佛第二个徒弟金蝉子，转世为唐状元陈光蕊与殷小姐之子，因父母受难，自幼在金山寺出家，小字江流儿，法名玄奘，取经开初由唐太宗赐号三藏法师，通称唐僧。唐僧因自幼出家，只知诵经念佛，不懂人情世务，是个一心慈悲为怀的虔诚佛教徒。历尽千辛万苦十四年，餐风露宿十万八千里，过穷山恶水，遇魔障毒害，他对取经事业的信心毫无动摇，这使他能巩固地保持西行四众（或包括白马为五众）精神领袖的地位，终于完成大业而成为旃檀功德佛。另一方面，唐僧的弱点、缺点很突出，使西行途中本可避免的一些灾难未能躲开。只知念经拜佛，软弱无能，听说有妖浑身发麻，双腿筛糠；念念不忘善心，扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱裹灯。却真假不辨，耳根子软，还不会总结经验教训。明明是妖精，他说是好人，孙悟空的话不听，偏听猪八戒谗言，虽不断吃亏，被孙悟空拼力救出后，仍去重蹈覆辙，尤其是念紧箍咒折磨孙悟空，以至驱逐孙悟空，经常袒护猪八戒，为八戒被揭穿了的谎言说情，为大恨事。

猪八戒（木母）

又名猪刚鬣、猪悟能。唐僧的二徒弟。原是管领天河水兵的天蓬元帅，因蟠桃会上带酒戏弄嫦娥，被贬下凡尘，误投猪胎，成猪形，遂以猪为姓，名叫猪刚鬣，霸占福陵山云栈洞为妖，经观世音菩萨劝善，取法名悟能，等待取经人，中间跑去高老庄给高员外当倒踏门女婿，妻子高翠兰。后为观世音劝化、孙悟空收降，成了唐僧的二徒弟，唐僧为他取一别名，唤为八戒。猪八戒挑担子，因食肠大，总吃不饱，有怨气，好懒睡。自己呆头呆脑，又自以为聪明伶俐；长嘴大耳朵，丑陋不堪，还自以为俊俏无比；好撒谎，偏声称自己最老实；好女色，想浑家，人妖不辨，遇着机会就嚷嚷散伙，要回高老庄。观世音菩萨试禅心，他便掉入圈套，当了被绷扒吊拷的女婿。孙悟空捉捏他，常常揭穿他的谎言，要打他几棒。他不敢与悟空公开对抗，便挑唆师父念紧箍咒，刁难孙悟空。这一切的背后也透露着猪八戒朴实的一面，一自夸就露馅，撒谎即被揭穿，聪明天真总上当，矛盾中的不协调，构成了猪八戒的喜剧人物特色。当然，猪八戒西行中也有功劳，挑担子是其一，拱开稀柿衕，挑开荆棘岭，亦注头功，而水下功夫，非悟空能及，遇擒水中妖怪，孙悟空亦不免当他的助手。取经后重返西天，如来封他为净坛使者。猪八戒的兵器是九齿钉耙，全名为上宝沁金钯。猪八戒只会天罡数的三十六种变化。

沙和尚（沙僧）

又名沙悟净、沙僧。原是天宫中卷帘大将，被贬到流沙河为妖，通过观世音菩萨点化，取法名沙悟净，成为取经集体中的一员。沙僧除妖斩怪，是孙悟空的诚实助手，水下功夫了得，不矜能，不争功，念念不忘赎罪，取经信念较为坚定。他在取经集体中最大的贡献，是在唐僧、孙悟空、猪八戒三人有意见纷争时起调和作用。虽然孙悟空两次被逐，他没有言语一声，被孙悟空埋怨过，但经常性的冲突中，他起到平衡的功能，功不可谓小。孙悟空也称他是个好人。取经后重返西天，如来封他为金身罗汉。

沙僧的兵器是降妖宝杖，全名降妖真宝杖，也称“梭罗宝杖”，重五千零四十八斤。出自月宫梭罗仙木，由鲁班打造琢磨而成。沙僧官拜卷帘大将军时由玉帝赐给，随身携带，大小如意，善能降妖。

白龙马（玉龙）

又名玉龙（小龙王）。原是西海龙王敖闰的三太子，因纵火烧了殿上的明珠，被其父以忤逆罪告到天庭玉帝，被玉帝派人打了三百下，悬吊半空中，等候处理。观音菩萨赴东土寻找取经人半路遇到后，向玉帝求情救下玉龙给西天取经人当脚力。因此，白龙马也是以戴罪之身来赎前世的罪孽。与沙僧相比，他应该是罪孽深重，“纵火”是故意行为，与“失手”有主观意愿的不同；“明珠”是珍奇异宝，“琉璃盏”只不过是普通的器皿，因此，损失程度完全不可同日而语。正是玉龙不知珍惜珍贵的珍宝，所以才需要他从前世令人景仰的飞腾“玉龙”变成今世任人骑乘的普通“白马”。与其他三个师兄从神到妖再到人的转变相比，玉龙是直接从神到兽，在西行取经之路上通过四脚走路，还经常遭到别人抽打，体会什么叫“珍惜”。

参考资料

一、借神魔世界反映现实社会，揭露明代社会的黑暗和腐败

小说所描绘的以玉帝为代表的天宫，包括地府、西天等神权机构不但在行政设置上与人间仿似，而且在行为处事上也了无二致，其昏庸腐朽如出一辙。天宫统治集团经孙悟空一闹，不但暴露了其力量上的虚弱，同时也暴露出玉帝的贤愚莫辨、天将的儒弱无能、天仙的欺骗伎俩和整个天庭的嫉贤害能。西天号称极乐世界却公然索受贿赂，两个尊者阿傩和迦叶因索贿未得便用假经骗人，气得连一向仁慈宽大的唐僧也说：“这个极乐世界，也还有凶魔欺害喱！”至于地府，更是藏奸纳垢、营私舞弊的地方，唐僧师徒所经历的九个人间王国，国王也大都是昏君，弄得妖邪横生。总之，作品里所描写的这些天宫、地府、西方极乐世界和人间王国，无一处不充满着肮脏和丑恶，从而象征性地反映了人间皇帝的昏聩、朝廷的腐败和世道的黑暗。

小说中所描写的妖魔鬼怪大都影射当时不法的权豪势要，它们是为害百姓的社会恶势力的象征。如圣婴大王红孩儿的搜刮无度、驼罗庄鳞蛇怪的嗜杀成性、如意真仙的投机敛财、金鱼妖的强取豪夺等等，明显都与现实紧密相连，活画出一幅明代中期的百丑图，深刻地反映了明代社会官府剥削、豪强横行的社会现实和花样繁多的赋税役给百姓带来的深重灾难。小说中的妖魔许多与神、佛有着密切的关系。诸如狮驼岭的大鹏鸟、无底洞的老鼠精等，这些形象寓意着统治者纵容鹰犬作乱，甚至上下勾结，互相包庇，影射了明代贪官污吏沆瀣一气、狼狈为奸的社会现实。

《西游记》针对明代“崇道灭佛”的政策反其道而行之，小说中采取了“崇佛抑道”的态度，对道教极尽讽刺挖苦、揶揄嘲弄之能事，这种嘲讽有着鲜明的现实针对性。小说中写了很多作恶多端的道士，如车迟国虎力、鹿力、羊力三个大仙和比丘国的国丈等。他们或妖言乱政、或图谋不轨，但却得到了君王的信任，任意妄为，这便有影射明世宗好道的迹象。据载，明世宗极好道教，还把道士邵元节、陶仲文等封为“真人”，官至礼部尚书。这些道人把朝政弄得乌烟瘴气。书中还极力描写车迟国国君信任妖道，大肆捕拿和尚。这种描写里又有厂卫特务统治的影子。小说所揭露、讽刺的对象，在明代的现实生活中都能找到影子和依据。

二、歌颂了敢于向封建权威挑战的叛逆精神和英雄行为

首先，孙悟空是一个敢闹天庭敢闯地府的无畏之人；其次，孙悟空是一个有智有勇、扫荡群魔的正义之剑。无畏与智勇使这个人物大放异彩，这也是这部书的价值和精华所在。因其无畏，所以不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人间王法所约束；敢于反上天庭，高喊“皇帝轮流做，明年到我家”，打得天兵天将落花流水，吓得玉帝群仙惊慌失措；敢于硬闯地府，勾划生死薄，使得阎王躬身作揖，不敢招惹；敢于搅闹龙宫，老龙王只得恭迎恭送；敢对观音不敬；敢骂如来不公；他更是从不把俗世国王放在眼里。这种敢向一切权威挑战，敢于蔑视一切神圣的大无畏精神，是孙悟空这一艺术形象的基本特征，也是作者极力歌颂的个性精神。孙悟空因为有智有勇，所以他能看破一切伪装，洞察所有真相。作者极力描写孙悟空种种卓越的才能、超凡的智慧，洞察一切的火眼金睛和睿智清醒的头脑，这实际上是对智勇的颂扬。如果说诸葛亮是古代人民智慧的化身，那么孙悟空则可被视作古代人民勇敢的化身。

《西游记》由“大闹天宫”和“西天取经”两个思想意义不同的故事构成，因此出于情节发展的需要，小说写了孙悟空大闹天宫的失败和最终皈依佛门，孙悟空的英雄悲剧是作者封建正统思想在作品中的反映。在形象塑造上，尽管孙悟空本领高强，一个筋斗十万八千里，但却逃不出如来佛的手掌心，这是孙悟空作为一个反抗者的悲剧；五百年后，孙悟空得观音点化，护送唐僧取经，先前虽不改昔日的英雄本色，但被套上了紧箍之后渐渐被驱服了心性，“改恶从善”，一心向佛，并最终皈依佛门，这是孙悟空作为一个屈服者的悲剧。孙悟空身上体现出来的两个矛盾的方面，体现了作者思想观念的复杂和矛盾，也体现了他认识的迷茫和局限。但作为艺术形象本身，孙悟空敢于斗争、不畏强暴、坚韧顽强、活泼爽朗、恢谐乐观的性格却是前后一致的。全书以它贯通线索，把前后两个故事联结起来，表现了一个共同的思想倾向：暴露社会黑暗，否定不合理的社会秩序；歌颂人民坚韧不拔的反抗斗争。

三、通过孙悟空的形象来宣扬“三教合一”的心学思想

《西游记》作为一部神魔小说，既不是直接地抒写现实的生活，又不类于史前的原始神话，在它神幻奇异的故事之中，诙谐滑稽的笔墨之外，蕴涵着某种深意和主旨。对此，历来的评论家作过种种探讨，大致从认为“幻中有理”，到强调“幻中有趣”“幻中有实”，有一个曲折的历程。应该说，小说本身的确或多或少地存在着支撑某一倾向的依据。但就其最主要和最有特征性的精神来看，应该说还是在于“游戏中暗藏密谛”（李卓吾评本《西游记总批》），在神幻、诙谐之中蕴涵着哲理。这个哲理就是被明代个性思潮冲击、改造过了的心学。因而作家主观上想通过塑造孙悟空的艺术形象来宣扬“明心见性”，维护封建社会的正常秩序，但客观上倒是张扬了人的自我价值和对于人性美的追求。

《西游记》想通过孙悟空的形象来宣扬“三教合一”化了的心学是一清二楚的”、心学的基本思想是“求放心”“致良切”，即是使受外物迷惑而放纵不羁的心，回归到良知的自觉境界。小说特别选用了“心猿”这一典型的比喻躁动心灵的宗教用语来作为孙悟空的别称。一些回目和诗赞也非常直接和明白地表现了这一寓意，回目如“灵根育孕源流出，心性修持大道生”（第一回），“九九数完魔灭尽，三三行满道归根”（第九十九回）等不少就是用修心炼性的术语所构成的。在诗赞中，说美猴王道：“借卵化猴完大道，假他名姓配丹成。内观不识因无相，外合明知作有形”（第一回）；“猿猴道体配人心，心即猿猴意思深，……马猿合作心和意，紧缚牢拴莫外寻”（第七回），这清楚地表明了作者早把孙悟空当作人心的幻相来刻画的。再从全书内容的构架来看，大致由三个部分组成：一，孙悟空大闹天宫；二、被压于五行山下；三，西行取经成正果。这实际上隐喻了放心、定心、修心的全过程。为了表现“心猿归正”的总体设计，作品还让孙悟空不时地向唐僧直接宣传“明心见性”的主张。例如，第二十四回唐僧问悟空何时可到西天雷音，悟空答道：“只要你见性志诚，念念回首处，即是灵山。”第八十五回，悟空还用乌巢禅师的《多心经》提醒唐僧道：“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头，人人有个灵山塔，好向灵山塔下修。”顿使唐僧明了：“千经万典，也只是修心。”正因为《西游记》在总体上是十分清楚地宣扬了与道家“修心炼性”、佛家“明心见性”相融合的心学，故难怪早期的批评家都认同《西游记》隐喻着“魔以心生，亦以心摄”的思想主旨，乃至到鲁迅在强调小说“出于游戏”的同时，也说：“如果我们一定要问他的大旨，则我觉得明人谢肇淛说的‘《西游记》……以猿为心之神，以猪为意之驰，其始之放纵，至死靡他，盖亦求放心之喻：’这几句话，已经很足以说尽了。”（《中国小说的历史的变迁》第五讲）

《西游记》的作者在改造和加工传统的大闹天宫和取经的故事时，纳入了时尚的心学的框架，但心学本身在发展中又有张扬个性和道德完善的不同倾向，这又和西游故事在长期流传过程中沉淀的广大人民群众的意志相结合，就使《西游记》在具体的描绘中，实际上所表现的精神明显地突破、超越了这一预设的理性框架，并向着肯定自我价值和追求人性完美倾斜。具体而言，假如说前七回主观上想谴责“放心”之害，而在客观上倒是赞颂了自由和个性的话，那么以第七回“定心”为转机，以后取经“修心”的过程，就是反复说明了师徒四人在不断扫除外部邪恶的同时完成了人性的升华，孙悟空最终成了一个有个性、有理想、有能力的人性美的象征。

孙悟空出世不久，在花果山就不想“受老天之气”“独自力王”“享乐天真”。从表面上看来，他“不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人间王位所拘束，自由自在”，但当他想到暗中还有个“阎王老子管着”，就觉得浑身不自在，“忽然忧恼，堕下泪来”。于是他想方设法，打到阴司，将生死簿上的猴属名字一概勾掉，向十殿阎王宣告：“今番不伏你管了！”作者在具体描写美猴王的这种不受任何管束、追求自由自在的所作所为时，并没有直接说明这就是“放心”行径的形象注脚，甚至也没有在字里行间流露出多少贬义，故留给读者的印象只是他能为追求自由而敢作敢为，像明代叶昼评悟空在阴司的除名之举时就赞道：“爽利，的是妙人！”后来他大闹天宫，原由是：“玉帝轻贤”，“这般渺视老孙！”第一次请他上天，只安排他做一个未入流的“弼马温”，他深感到自己这个“天生圣人”的价值没有得到应有的承认，个人的尊严受到了侮辱：“老孙有无穷的本事，为何教我替他养马？”“活活的羞杀人！”于是打出南天门而去。第二次请他上天，虽然依着他给了个“齐大大圣”的空衔，却是“有官无禄”，并未从根本上得到尊重，于是他“先偷桃，后偷酒，搅乱了蟠桃大会，又窃了老君仙丹”，反出天门。他说“强者为尊该让我，英雄只此敢争先”，甚至说出了“皇帝轮流做，明年列我家”，都是顺着强调自我的思路而发出的比较鲜叫和极端的声音；这种希望凭借个人的能力去自由地实现自我价值的强烈愿望，正是明代个性思潮涌动，人生价值观念转向的生动反映。然而，作者并不赞成孙悟空“只为心高图罔极，不分上下乱规箴”，不希望否定整个宗法等级制度，当孙悟空“欺天罔上”，叫嚷“将天宫让与我”时，作者就让如来佛易如反掌地将他压在五行山下，这形象地反映了封建的等级社会还是不可动摇，维护这个社会的思想也是根深蒂固的。不论你叫嚷“强者为尊”，还是追求“自由自在”，都只能在适度的范围内进行。总之，从孙悟空出世到大闹天宫，作品通过刻画一个恣意“放心”的“大圣”，有限度而不自觉地赞颂了一种与明代文化思潮相合拍的追求个性和自由的精神。

小说的主要篇幅是描写孙悟空从唐僧师徒经八十一难，去西天取经。这八十一难有不少是模式相同的，前后很难找到某种内在的逻辑联系，因而给人以一种循环往复的感觉。这些周而复始、形形色色的险阻与妖魔，都是用来作为修心过程中障碍的象征。小说第十七回曾予以点明：“菩萨、妖精，总是一念。”换言之，妖魔实即生于一念之差。所谓“心生，种种魔生；心灭，种种魔灭”。小说描写了八十一难的磨炼，无非是隐喻着明心见性必须经过一个长期艰苦的“渐悟”过程。但是，当作者在具体描绘孙悟空等人历尽艰险，横扫群魔的所作所为时，往往使这“意在笔先”的框架“淡出”，而使一个个有血有肉的艺术形象凸现。在这些形象中，孙悟空尤为鲜明地饱含着作者的理想和时代的精神。

孙悟空在取经过程中，仍然保持着鲜明的桀骜不驯的个性特点，这正如在第二十三回中猪八戒对他的评价：“我晓得你的尊性高傲。”他不愿处于“为奴”的地位（第七十一回），从不轻易地对人下拜，“就是见了玉皇大帝、太上老君，我也只是唱个喏便罢了”（第十五回），至于一般的神灵更是不放在眼里，稍不称意，就要“伸过孤拐来，各打五棍见面，与老孙散散心”！（同上）作为一个皈依教门的和尚，却还把闯地府、闹天宫当作光荣的历史屡加夸耀：对于那个专门用来“拘系”“收管”他，不让他“逍遥自由耍子”的紧箍儿，则一直念念不忘能“脱下来，打得粉碎，切莫叫那甚么菩萨，再去捉弄他人”（第一百回）。这都表现了取经路上的孙悟空还是那样的反对束缚、尊重自我和向往自由，具有一种强烈的个性精神；但是，这时的孙悟空毕竟不同于先前的齐天大圣，他已肩负着协助唐僧去西天取得真经的崇高使命。取经，本是一种事业，实际上已成了他所坚韧不拔地追求的一种理想的象征。为了实现这一理想，他翻山越岭，擒魔捉怪，吃尽千辛万苦，排除重重困难，从不考虑个人私利，一心以事业为重，即使在被人误解，遭到不公正的待遇，甚至被唐僧念着紧箍咒、赶回花果山时，还是“身回水帘洞，心逐取经僧”（第三十回）。这种为理想而献身的精神，也就成了取经路上孙悟空的一个明显的性格特征。

当然，孙悟空等在经历八十一难的具体过程中，是作为一个解除魔难的英雄出现在读者面前的。在他眼里，没有越不过的险阻，没有镇不住的妖魔，凭着他的顽强拼搏，都能化险为夷，逢凶变吉。在战斗中，他又能随机应变，善于斗智，一会儿变作小虫出入内外，一会儿又化成妖精的母亲或丈夫等去迷惑他们，常常在真真假假、虚虚实实之中，弄得敌人晕头转向，防不胜防。孙悟空的这种大智大勇的英雄精神，与其为实现理想而奋斗到底的献身精神和强烈的个性精神相结合，呈现出了独特的光彩。随着他历经八十一难，扫除众魔，自己也由魔变成了佛，这也就自然地使他的品格更显出完美性和普遍性。而事实上，他的那种英雄风采，正是明代中后期人们所普遍追求的一种人性美。孙悟空就成了有个性、有理想、有能力的人性美的象征。《西游记》就在游戏之中呼唤着孙悟空这样的英雄。

艺术想象

《西游记》在艺术表现上的最大特色，就是以诡异的想象、极度的夸张，突破时空，突破生死，突破神、人、物的界限，创造了一个光怪陆离、神异奇幻的境界。在这里，环境是天上地下、龙宫冥府、仙地佛境、险山恶水；书中的角色多是身奇貌异，似人似怪，神通广大，变幻莫测；而故事则是上天入地，翻江倒海，斩妖除怪，祭宝斗法；作者把这些奇人、奇事、奇境熔于一炉，构筑成了一个统一和谐的艺术整体，展现出一种奇幻的美。这种美，看来“极幻”，却又令人感到“极真”。因为那些变幻莫测、惊心动魄的故事，有些就好像现实的影子，有些又包含着生活的真理，表现得非常入情入理。那富丽堂皇、至高无上的天宫，就像人间朝廷在天上的造影；那等级森严、昏庸无能的仙卿，使人想起当朝的百官；扫荡横行霸道、凶残暴虐的妖魔，隐寓着铲除社会恶势力的愿望；作者歌颂上天入地、无拘无束的生活，也同时借小说寄托着挣脱束缚、追求自由的理想。

结构框架

在某种意义上，《西游记》和西方的流浪小说有很大的相似处，师徒四人一起经历了一切，而事件之间其实并没有严格的顺序关系，在这个意义上，《西游记》丰富了中国长篇小说的结构。

《西游记》为全书设定的情节框架是神本佛本准则体系，在取经原由的构思中，书中设置了由帝王、将相、天帝、佛仙合力经营的实施方案，即“佛祖造真经、观音寻善信、魏征斩老龙、唐王入冥还阳、玄奘领旨求经”等一系列大周折，接着更以全书五分之四以上的篇幅，叙述了取经途中经历的劫难，最后以取回真经功德行满，传经东土，五圣成真收尾。围绕这一宗教故事主线的大大小小情节，作者在叙事语言和议论抒情的诗词歌赋中，无不或显或隐地蕴涵着佛仙至上、仙佛合宗的精神立意，从而使之成为统驭全书人物定性与情节开合的整体情节框架。

人物形象

小说在人物形象的塑造方面，也取得了很大的成就，一个明显的特点就是将动物的形态、神魔的法力和人的意志精神三者很好地结合了起来。这三者的结合，就产生了很多外形各不相同，个性有着明显差异的独特的艺术形象。《西游记》所塑造的人物形象也很有特色，做到了物性、神性与人性的统一。所谓“物性”，就是作为某一动植物的精灵，保持其原有的形貌和习性，如鸟精会飞，蝎子精有毒刺，蜘蛛精能吐丝等，就是他们的性格，也往往与之相称，如猴子机灵，老鼠胆小，杏树有轻佻之姿。这些动物、植物，一旦成妖成怪，就有神奇的本领，则是具有了“神性”，使它们从“真”转化为“幻”。然而，作者又同时将人的七情六欲赋予他们，将妖魔鬼怪人化，使他们具有“人性”，将“幻”与人间的、更深层次的“真”相融合，从而完成了独特的艺术形象的创造。例如书中的孙悟空，长得一副毛脸雷公嘴的猴相，具有机敏、乖巧、好动等习性，同时他又神通广大，有七十二般变化的本领，但虽然会千变万化，却往往还要露出“红屁股”或“有尾巴”的真相。他是一只神猴，却又是人们理想中的人间英雄。他有勇有谋、无私无畏、坚韧不拔、积极乐观，而又心高气傲，争强好胜，容易冲动，爱捉弄人，具有凡人的一些弱点，他就是一只石猴在神化与人化的交叉点上创造出来的“幻中有真”的艺术典型。

诙谐手法

作为中国古代文学的悠久传统，寓庄于谐的手法在《西游记》中得到了较好的体现。西游路上的一切几乎都不能逃脱被孙悟空调侃、玩笑，比如第七十七回，写唐僧受困狮驼城，悟空去灵山向如来哭诉；当佛祖说起“那妖精我认得他时”，行者猛然提起：“如来！我听见人说讲，那妖精与你有亲哩！”当如来说明妖精的来历后，行者又马上接口道：“如来，若这般比论，你还是妖精的外甥哩！”这一句俏皮话，就把佛祖从天堂拉到了人间。又如第二十九回写猪八戒在宝象国，先是吹嘘“第一会降（妖）的是我”，卖弄手段时，说能“把青天也拱个大窟窿”，牛皮吹得震天响。结果与妖怪战不上八九个回合，就撇下沙僧先溜走，说：“沙僧，你且上前来与他斗着，让老猪出恭来。”“他就顾不得沙僧，一溜往那蒿草薜萝、荆棘葛藤里，不分好歹，一顿钻进；那管刮破头皮，搠伤嘴脸，一毂辘睡倒，再也不敢出来。但留半边耳朵，听着梆声。”这一段戏笔，无疑是对好说大话、只顾自己的猪八戒作了辛辣的嘲笑。这种戏言使全书充满着喜剧色彩和诙谐气氛。

象征意义

从现行通俗读本来看，四大名著中只有《西游记》以百回结构，其余三本都为一百二十回。出现这种情况一方面是因为小说自身内容叙述篇幅需要，另一方面更是由作者精心结撰，表达深层意蕴所设定。石麟认为回目“主要功能是叙事，即用最精炼的语言概括某回书的故事梗概”，同时便于读者检索章节。唐僧师徒经历九九八十一难最终取得三藏真经，佛家讲求功德圆满，第九十九回菩萨算到唐僧师徒还差一难，即令揭谛，赶上金刚，还生一难者，最后一难通天河落水湿经书是为“凑足”佛教所言的圆满。数字“九”在中国传统文化中有着十分深厚的文化内蕴，《周易》六十四卦中将“九”称为阳爻。“九者，老阳之数，动之所占，古阳称焉。”“九”是一个至阳的极数，刘师培在《古书疑义举例补》一书中写道：“凡数指其极者，皆得称之为‘九’”。取经难数设定九九八十一难，为九个九之和，这种“九九”的累复一方面表现取经之难，另一方面表现取经果业之大。第九十八回，唐僧师徒已经抵达西天，如果正常叙述下去，应该结束于第九十九回，难数也只有八十，即达不到修行圆满之意。最后一难的设定是相当巧妙的，一方面师徒四人完成了既定的九九八十一难，做九九归一，功德圆满；另一方面设定在第九十九回，“九十九”作为最大两位数，再进一步即是以百回做结，象征最为圆满，即是一了百了，作为一个结束，同时又作为一个新的开始，即九九始归“一”。

小说中通天河一难，关目设计十分奇特。唐僧一行人翻山越岭走了五万四千里抵达通天河，通天河在里程上居于取经中段，又在回目上居于中间，唐僧师徒取经而回在这里迎受了最后一难。通天河一难的完成实现了其人生的终极目的，结束了十世修行的定数，由始（第九回出世，江流儿）而中（第四十九回过通天河）到终（第九十九回落难通天河），终结九九八十一难，这样唐僧（金蝉子）前九世的修行在第十世得到了圆满，也是唐僧在这一世的圆满，最终得正果。

“五行”指代金、木、水、火、土五种自然物质，构成世间万物基础，世间万物都遵循生克规律。从《西游记》回目标题设定来看，包含五行思想，第二十二回“五行匹配合天真 认得从前旧主人”、第五十七回“五行生克情无顺 只待心猿复进关”、第五十八回“中道分离乱五行 降妖聚会合元明”等；从小说叙述内容来看，孙悟空属性为金、猪八戒属性为木无疑，第三十二回“平顶山功曹传信 莲花洞木母逢灾”、第四十二回“心猿遭火败 木母被魔擒”、第八十六回“木母助威征怪物 金公施法灭妖邪”等都可看出作者之意。正如石麟所言：“‘心猿’‘金公’‘金’均指孙悟空，‘木母’‘木’、均指猪八戒，‘黄婆’和‘土’则指沙僧。白龙马应当属火性。从五行角度分析，王充《论衡·物势篇》言：“巳火也，其禽蛇也”蛇性属火，那么由蛇演变而成的龙自然也就性属“火”。

唐僧是钦定的取经人，出生即离开母亲，被金山寺和尚所救，遇金（金山寺前）则活。在五行相生结构中，悟空性属金，金生水。换言之，悟空在整个取经过程中充当唐僧的活命稻草，没有悟空唐僧寸步难行。小说中几次关于水难的记载：鹰愁涧、流沙河、黑水河、通天河，悟空却对水中妖怪束手无策，对唐僧的紧箍咒同样无能为力。第四十九回，当唐僧被抓到通天河下之时，感到取经无望嘤嘤的哭，悟空劝道：“师父莫恨水灾，经云，土乃五行之母，水乃五行之源。”唐僧作为一个肉眼凡胎是很难完成取经任务的，而悟空们正是由他解救，从这个意义上说唐僧不仅仅是悟空们的师傅更是其再生父母。唐僧作为取经之源，似乎与水存在某种联系，遭遇水难，但他有着水一样的韧性，坚持取经事业从不懈怠；正是他身上这种水性，以水滴穿石的力量穿透了“顽石”悟空，最后取经成功。性属水（五行之源）那么就有其合理性了。

如此，唐僧师徒五人之间形成了一个与五行相关的圆形封闭对应关系。悟空作为取经的主要力量，却受唐僧的紧箍咒控制；八戒总能取得唐僧信任，却怕悟空；沙僧和白龙马是虔诚的取经者，沙僧以“土”的“粘合性”团结着整个队伍。师徒五人并非一个简单的属性划归，而是一种复杂立体的关系图式，西天取经则作为五人间核心连接点。

明代戏笔主人《忠烈全传序》：二书（《西游记》《金瓶梅》）“专工虚妄，且妖艳靡曼之语，聒人耳目”，然“存贤者知探其用意用笔，不肖者只看其妖仙冶荡，是醒世之书反为酣嬉之具矣”。

明代诗人谢肇淛《五杂俎》：《西游》曼衍虚诞，而其纵横变化，以猿为心之神，以猪为心之驰，其始之放纵，上天下地，莫能禁制，而归于紧箍一咒，能使心猿驯伏，至死靡他，盖亦求放心之喻，非浪作也。

明代小说评点家李卓吾《李卓吾批评西游记》：读《西游记》者，不知作者宗旨，定作戏论。余为一一拈出，庶几不理没了作者之意。即如第一回，有无限妙处。若得其意，胜如馨翻一大藏了也。篇中云：《释厄传》，见此书读之，可释厄也。若读了《西游》，厄仍不释，却不辜负了《西游记》么？

清朝张书绅《新说西游记总批》：或问《西游记》果为何书？曰实足一部奇文，一部妙文。无一不奇，所以谓之奇书。

清朝毛宗岗《读三国志法》：读《三国》胜读《西游记》。《西游》捏造妖魔之事，诞而不经，不若《三国》实叙帝王之事，真而可考也。且《西游》好处，《三国》已皆有之。

清代闲斋老人《〈儒林外史〉序》：《西游》玄虚荒渺，论者谓为谈道之书，所云“意马心猿”、“金公木母”，大抵“心即是佛”之旨，予弗敢知。

清代汪憺漪《西游证道书》：唐僧为金蝉转生，志洁行芳。取经一事，功德宏远，故得称“旃檀功德”。行者炼魔降怪，所向无前，故称为“斗战胜”。此二圣之成佛，无智愚皆知其必然者也。至于八戒之“净坛”，沙僧之“金身”，白马之“天龙”，又无不名称其实。世尊之程功授职，毫发不爽如此。且唐僧、行者，向来固望观音大士而稽首恐后者也。今乃一旦位乎上，而绝不以为嫌。然则选佛场中之与朝家选士，选官之格，岂不霄壤悬隔也哉？绝好收场，如此方是永脱轮回，一了百了，不须下回分解，亦不许下回分解矣。

清代道教内丹家刘一明《西游原旨读法》：《西游》取真经，即取《西游》之真经。非《西游》之外，别有真经可取，是不过借如来传经，以传《西游》耳，能明《西游》，则如来三藏真经即在是矣。

现代文学家郑振铎《中国文学史》：从《唐太宗入冥记》以后，叙述太宗、玄奘之事者，不知多少，而集其大成者则为吴氏此作。其后虽更有《后西游记》、《续西游记》以及《西游补》之属，然方之吴氏的所作，则似乎皆有“续貂”之感。

现代文学家胡适《西游记考证》：①《西游记》至多不过是一部很有趣味的滑稽小说、神话小说；他并没有什么微妙的意思，他至多不过有一点爱骂人的玩世主义。这点玩世主义也是很明白的；他并不隐藏，我们也不用深求。②这部书的结构在中国旧小说中，要算最精密的了······《西游记》还有一点特多长处，就是滑稽意味，拉长了脸孔整天说正经话，那是圣徒菩萨的行为，不是人的行为。《西游记》所以能成为世界的一部绝大神话小说，就在于此。

现代文学家鲁迅《中国小说史略》：然作者虽儒生，此书实出于游戏，亦非语道，故全书仅偶见五行生克之常谈，尤未学佛，故末回至有荒唐无稽之经目，特缘混同之教，流行来久，故其著作，乃亦释迦与老君同流，真性与原神杂出，使三教之徒，皆得随宜附会而已。

现代古典文学研究家浦江清《中国文学史稿》：《西游记》有追求解放的思想和平等观念。对于封建社会看得深刻，作者有生活经验和识别、表达能力，将这些巧妙地表达在文艺作品中。内里所包含的思想是丰富深刻的，所以儿童读它有味，成年人读它也有味。

英国汉学家安东尼：“《西游记》是中国传统小说中的精品之一。”

法国当代比较文学家艾登堡：“没读过《西游记》，就像没读过托尔斯泰或陀思妥耶夫斯基一样，这种人侈谈小说理论，可谓大胆。”

《西游记》的出现，开辟了神魔长篇章回小说的新门类。书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判巧妙地结合的特点直接影响着讽刺小说的发展。所以说《西游记》是古代长篇浪漫主义小说的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作，魔幻现实主义的开创者。

《西游记》是中国神魔小说的经典之作，与《三国演义》《水浒传》《红楼梦》并称为中国古典四大名著。《西游记》自问世以来在民间广为流传，各式各样的版本层出不穷。明代刊本有六种，清代刊本、抄本也有七种，典籍所记已佚版本十三种。

《西游记》对后世神魔小说的创作有很大影响。明末就有人写了《续西游记》和《后西游记》，内容大致模仿《西游记》。另外，像杨志和的《西游记传》和朱鼎臣的《唐三藏西游释厄传》也都和《西游记》有直接的关系。明末董说写的十六回《西游补》，内容情节更自成局面，文笔也颇具特色。

鸦片战争以后，大量中国古典文学作品被译为西文，《西游记》渐渐传入欧美，被译为英、法、德、意、西、手语、世（世界语）、斯（斯瓦希里语）、俄、捷、罗、波、日、朝、越等语，日文译本最多约三十多种。海外对《西游记》研究十分注重，多从主题思想、历史背景、成书过程、语言特色、版本源流等方面进行探讨，给作品以很高的评价。1988年5月在新加坡举办的“世界华文书展”上，《西游记》读物就有五十多种，连环画《三打白骨精》《火焰山》《大闹天宫》等使少年儿童爱不释手；《西游记》主人公孙悟空形象在日本的书籍、漫画和电视广告中频繁出现；美猴王孙悟空的形象在韩国是家喻户晓的；美国梁挺博士编著的《超时空猴王》更是将科学技术与孙悟空联系起来，让孙悟空在宇宙空间里大显神通；孙悟空作为中西文化交流的使者出现于中、法两国电影工作者合拍的《风筝》中；猪八戒也不甘落后，以《猪八戒背媳妇》为名的木偶剧曾在匈牙利举行的国际木偶节上获得最高奖……大量事实说明，西游文化已超出了作品本身和中国范畴，走向了世界。

当地时间2021年12月12日，由中央广播电视总台推出的7集俄语动画片《西游记》精编版首次在俄罗斯新媒体平台播出。

衍生影视动画

2024年6月19日，儿童英文版图书《西游记》在北京发布，该书包含彩页章节故事及配套动画短片、音频，用幽默地道、简洁易懂的英文再现了《西游记》中起伏的故事情节。

《西游记平话》：明初的此部平话已有：如来欲传经东土，观音大唐寻取经人，唐僧身世，孙悟空孙行者，齐天大圣闹天宫，和二郎神争斗，被压山下，唐僧救出，沙和尚，猪八戒，车迟国，狮陀国，黑熊精，黄风怪，红孩儿，白鼠精，蜘蛛精，蜈蚣精，狮子怪，火炎山，女儿国等故事。

《新刻出像官板大字西游记》：此本是现存诸版本中最重要者。因其中有“金陵唐氏世德堂校梓”字样，故学界简称其为“世本”。此本间题“金陵荣寿堂梓行”、“书林熊云滨重锲”，故此本实是由两种或三种版本混合而成。

《新镌全像西游记传》：因其书题“清白堂杨闽斋梓行”，故学界简称其为“清白堂本”或“杨闽斋本”。

《唐僧西游记》：学界简称为“唐僧本”。此本今存两本：其一有“全像书林蔡敬吾刻”的木记，简称“蔡敬吾本”。其二有“书林朱继源梓行”字样，简称“朱继源本”。

《李卓吾先生批评西游记》：学界简称其为“李本”。

《唐三藏西游释厄传》：因其中有“羊城冲怀朱鼎臣编辑 书林莲台刘求茂绣梓”字样，故学界简称为“朱本”或“刘莲台本”。

《西游记传》：此本有明刊单行本和《四游记》本。因其中有“齐云杨致和（阳至和）编”等字样，学界称其为“杨本”或“阳本”。

《西游证道书》：可简称为“证道本”。《西游证道书》初刊于康熙二年(1663)，是《西游记》流传过程中的重要版本之一。其全称为《新镌全像古本西游证道书》，编者是明末清初的汪象旭、黄太鸿。陈光蕊

《西游真诠》：可简称为“真诠本”。

《新说西游记》：可简称为“新说本”。

《西游原旨》：可简称为“原旨本”。

《通易西游正旨》：可简称为“正旨本”。

《西游记评注》：因其中有“含晶子评注”等字样，故简称“含评本”。

《西游记记》：因其中有“怀明手订”等字样，故简称“怀明评本”。

现存主要版本有明万历二十年（1592）金陵世德堂刊本，藏国家图书馆；明万历三十一年（1603）书林杨闽斋刊本，藏日本内阁文库；明崇祯李卓吾评本，藏中国历史博物馆、日本内阁文库；清初原刊《西游证道书》本，藏日本内阁文库；清康熙三十五年（1696）芥子园刊《西游真诠》本，藏国家图书馆、上海辞书出版社；清乾隆书业公记藏板《新说西游记》本，藏国家图书馆；清乾隆十四年（1749）其有堂刊《新说西游记》本，藏北京大学图书馆；清文盛堂刊《西游证道书》本，藏浙江省图书馆；清乾隆四十五年（1780）刊《西游真诠》本，藏上海古籍出版社；清嘉庆十三年（1808）栖云山藏板《西游原旨》本，藏甘肃省图书馆；清嘉庆二十四年（1819）护国庵刊《西游原旨》本，藏上海辞书出版社；清道光十九年（1839）德馨堂刊《通易西游正旨》本，藏北京大学图书馆；清光绪十年（1884）校经山房刊《西游真诠》本，藏大连图书馆；清光绪上海味潜斋石印《新说西游记》本。1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”、上海古籍出版社“古本小说集成”影印金陵世德堂刊本，书林杨闽斋刊本、清初原刊本、其有堂刊本、清乾隆四十五年（1780）刊本及护国庵刊本等，1985年中国书店影印上海味潜斋石印本，1989年岳麓书社“古典名著普及文库”排印本，1990年人民文学出版社“中国古典文学名著”排印本，中华书局“古本小说丛刊”影印书林杨闽斋刊本，1991年上海古籍出版社排印本，1991年齐鲁书社“明代四大小说”，1994年上海古籍出版社排印李卓吾评本，1993年中华书局排印清初原刊本。

自章回小说《西游记》诞生以来，有关该书作者之争就未曾停歇，代表性观点有丘处机、陈元之、华阳洞天主人、李春芳、吴承恩等诸说。《西游记》明刊本不题撰人，至清初汪象旭《西游证道书》始以为丘处机作，后吴玉搢据明代天启《淮安府志》及小说中的淮安方言推断作者为吴承恩。

二十世纪二十年代初鲁迅据历代《淮安府志》及钱大昕、纪昀、丁晏、吴玉搢等的记载，确定吴承恩为《西游记》的作者。应该说，鲁迅勾索古籍，排比众说，所下的结论还是相当谨慎的，也因此得到了当时大多数学者的认同，自此国内学术界基本上接受了这一说法。在当时虽有人提出不同看法，如1933年俞平伯在《驳〈跋销释真空宝卷〉》中即对此提出质疑，然而没有引起足够重视。但在海外及中国台湾学者中，如田中严、太田辰夫、矶部彰、杜德桥、余国藩、张静二、郑明娳等，则对吴承恩著《西游记》一说持保留、怀疑甚至否定态度。

进入二十世纪八十年代以后，章培恒率先发表《百回本〈西游记〉是否吴承恩所作》一文，提出现有材料并不能证明吴承恩确为《西游记》的作者，打破了国内学术界多年以来在这一问题上的沉默，引发了一场关于作者问题的大讨论。按诸学者争论的出发点并结合其研究方法，可把有关讨论概括为吴承恩说、丘处机说、陈元之说三大说。否定吴承恩著作权的有章培恒、杨秉祺、李安纲、黄霖诸人，维护者则有苏兴、刘怀玉、钟扬、杨子坚、陈澉、刘振农、蔡铁鹰等。重提丘处机说的主要是海外及中国台湾学者，如张易克、柳存仁、陈敦甫、陈志滨，国内倡此说者有金有景，吴圣昔则大力反驳。陈元之说的提出是伴随着对“华阳洞天主人”的研究而出现的，九十年代以后，有些研究者在否吴、否丘的基础上，把作者人选的范围转向陈元之，重新审视华阳洞天主人、陈元之、作者三者的关系，提出陈元之即华阳洞天主人即作者三位一体的观点。首倡此说者为陈君谋，对之作了更深刻论述的是张锦池，但此说在提出新论的同时，也面临着反驳，如廉旭、吴圣昔、宋克夫等都对此提出驳议。

在这三大说中，吴承恩说仍不易轻易否定，丘处机说与小说文本有凿枘不合且难以自圆其说之处，陈元之说富有创见，但陈元之显非真名，其人究竟为谁，仍是一个谜。可见，作者问题的真正解决还有待于学者们更深入地思考与研究。

吴承恩（约1500—1582），字汝忠，号射阳山人，淮安山阳（江苏淮安）人，明代小说家。曾祖吴铭、祖父吴贞曾分别任过县学训导、教谕，其父吴锐，以经商为生，六经诸子百家莫不观览，乐观旷达。吴承恩自幼聪明过人，但他科考不利，至中年才补上“岁贡生”。长期寓居南京，靠卖文补贴家用。后出任过长兴县丞，但由于看不惯官场黑暗，不久就愤而辞官。后又担任过与县丞品级相近的闲职荆府纪善。晚年归居乡里，放浪诗酒，贫老以终。