原始意识是原始人的意识观念。人类原始时代的意识状态。原始意识从只是关心与生命相关的环境因素，发展到形成人类自身的生产、生活、社会的观念。原始意识在性质上包括两个方面，一是原始意识观念的分化，形成了性质不同的观念亚系统，二是原始意识观念的神秘性日益为客观明晰性所代替。原始人类虽然拥有原始思维，但最初的思维活动没有分化，即没有明确分开的认识活动、意应活动和控制活动，观念贫乏混沌。原始意识的观念形式经历了一个从形象到逻辑、从具体到概括的演变过程。

劳动的发展，促进思维活动的逐渐分化以及逻辑思维的逐步确立，终于使原始意识观念发生了分化。原始人类后期，劳动、生活、社会组织的发展，表明人类的意识已经能够将知识、意向、决策区别开来。

原始意识观念具有浓厚的神秘性。人们之所以把原始意识观念看作神秘之物，是因为它们不能和文明意识直接相沟通。不能把原始观念和文明观念相等同。原始人类往往用类比和联想把某一具体事物和另一具体事物直接联系起来，这导致了虚妄和荒诞观念的产生。例如云南哈尼族有关牛的躯体构成天地万物的神话：牛皮变成天，牛肉变成地，左眼变成太阳，右眼变成月亮，牛牙变成星星，牛骨变成石头，牛毛变成草木，牛泪变成雨，牛舌变成虹，牛血变成河，牛吼变成雷，牛喘变成风，等等。 原始人类的实践有极大的局限，使他们没有追根求底的求知欲望，容易满足和停留于简单的联想和比附。加之语言简单，人们运用有限的观念进行意识再生产，用极其有限的知识去描绘无比丰富的对象，导致以一代多、以小见大的结果。

原始意识存在的主要形态除了与采集活动相适应的经验之外，还有原始宗教与原始艺术。图腾崇拜是氏族社会的宗教。对大自然的崇拜(太阳、大地)是原始的崇拜形式之一。原始人认为存在着一种“力”，这种“力”对现代人来说是超自然的。而对原始人来说则是真实的和自然的。原始人类智力发展经历了三个主要阶段：巫术、宗教、科学，巫术阶段是前宗教或前万物有灵论的阶段。原始文化中的艺术，指的是公元前4万年前到公元前1万年之间欧洲地区所发现的造型艺术，主要形式是雕塑和岩画。其内容有抽象符号、人与动物的形象。从中可以看出，原始艺术中人的形象比较少，而有许多神人同形或人兽同形的形象。当时的人们越来越倾向于表现某种观念而不是简单地再现现实，说明原始意识已有了很大进步。