特指20世纪初以法国巴黎为中心，以
亨利·卢梭（Henri Rousseau）为代表的美术家群创造的艺术流派，又称稚拙派。该画派主要受到柏格森“直觉论” 的影响，画家们将早期发展阶段的各族人民的复杂艺术视为自己创作的样板，在其创作的过程中极力主张返回原始艺术的风格中去，主要通过追求原始艺术的那种自然天成的表现形式，来表达朴素的艺术情感。其代表艺术家主要有
亨利·卢梭（Henri Rousseau）、
塞拉菲娜·路易（Séraphine Louis）、卡米耶·邦布瓦（Camille Bombois）、安德烈·博尚（André Bauchant）和多米尼克·佩罗内（Dominique Peyronnet）等。
原始派并不是正式的画家组织，属于这一派的画家也常是远离现代派艺术主张的单个画家，“原始派”这一称谓，主要是根据他们绘画作品中共同表露出来的天真朴拙，自然天成的风格特征而言。
原始派是现代美术中出现的一种特殊现象，对所谓原始派的提法西方各有所衷，主要有新原始派、现代原始派、通俗写实派、稚拙派等，这些名称意在表明原始派与史前原始艺术的区别。后来美术史家为避免名称的混乱，根据原始派艺术的创作特点，从艺术发生学的角度提出naive art（
稚拙艺术）一词，用以概括原始派艺术。
原始派艺术的开创者是卢梭，他的独创性和巨大的艺术成就，奠定了原始派艺术的地位。原始派画家很少或基本上没有接受传统的美术训练，在画面处理、造型特征、描绘方法上显得笨拙稚气，故在发轫之初，受世人嘲讽鄙夷。但此画派并不迷恋于新的绘画语言的探索，认为那些没有基础和三维空间的原始人绘画最能体现人类本性，主要表现出人的纯真无邪和朴素无华的本质。
约从1908年起，原始派的作品引起现代前卫美术家的重视。1911年，美术批评家威廉·伍德发表了关于卢梭艺术的论文。与此同时，巴黎独立者沙龙举办了大型卢梭作品回顾展，原始派艺术重新得到评价。尔后，原始美术备受推崇，直到40年代，这一思潮仍余音不绝。受其影响，在之后又出现了被称为“新原始主义”的衍生派系，以及其后相继出现的所谓新原始派及现代、通俗、写实原始（稚拙）派等。
原始派能够取得如此程度的成就和地位，与作为引领者的卢梭的贡献是不可分割的。他以自己出众的天赋和具有创造性的手法绘制了相当一批优秀的绘画作品，最终为原始派的理念成功正了名。根据现代美术界对卢梭理论的解读，绘画这种平面表现艺术和世界上所有的艺术门类一样，无论细分形成的派系情况如何，在宏观角度其所遵循和符合的原理都是相通的，因此，无所谓是学术绘画还是原始派绘画，都是一种出于主观个体之手以实体或抽象存在为对象的画面形象描述，主客观成分的投入比例、技法的先进落后都是次要的差别。原始主义同样符合这种理论，只是在手法上更多地表现出人类最基本的情愫和愿望。