去大脑动物即摘出大脑或从中枢神经的低位部分切断，使神经作用不能达到下部的手术后动物。利用这种动物可以分析大脑和低级中枢的作用。对于脊椎动物，一般是指间脑和中脑之间切断所形成的中脑动物。但也使用大脑间脑间切断的间脑动物，中脑延髓间切断的延髓动物。延髓脊髓间切断的特称为
脊髓动物。
去脑动物丧失包括摄食动作在内的一切自发行为，必须人工喂饲。但只保留有所有的反射。尤其是与脊髓动物不同的因尚残存呼吸中枢及其它
自动中枢，所以即或不作人工呼吸也能生存。基本原理由于神经系统内，中脑以上水平的高级中枢对肌紧张的抑制作用被阻断，而中脑以下各级中枢对肌紧张的
易化作用相对加强，因此出现了伸肌紧张亢进的现象。
去大脑动物(即在中脑的上、下丘之间、红核之后切断脑干的动物)在手术后立即出现僵直状态。这是由于去大脑后，来自大脑和中脑红核以上的抑制性影响被阻断，使易化影响失去平衡，抗重力肌牵张反射活动过盛所造成的。刺激去大脑动物的小脑蚓部增强抑制性影响则僵直状态减轻；切除小脑后消除了小脑的抑制性影响，僵直状态更加突出。破坏前庭核则僵直状态减弱，再破坏中脑网状结构则僵直状态消失。
由上述实验可见，姿势反射的中枢是由分布在
中枢神经系统各部分的有关牵张反射的神经元的总体所构成的。而脊髓的前角
运动神经元则是各级姿势反射中枢的
最后公路，来自各级各方面的神经冲动在这里加以整合，产生适当的反应。