双机热备就是使用互为
备份的两台
服务器共同执行同一服务，其中一台主机为
工作机（Primary Server），另一台主机为备份机（Standby Server），保证系统不间断的运行。双机热备软件就是实现上述功能的
软件产品。
计算机管理软件应用的一种，常作于自动化系统的管理与运用，可以采用模拟计算的方法对计算机系统进行最优化的计算。
对于日益承担企事业单位核心业务的NT网络来说，数据的高可用性和系统的连续运转能力极其重要,作为实时服务器与数据保护解决方案，双机热备提供了数据的高可用性、运行系统的自动切换及最少的恢复时间。
在信息系统建设中充满安全危机，一个小小的硬件故障或误操作都有可能造成您的网络出现停滞或瘫痪，使您的业务蒙受损失。同时，信息系统建设的目标是对来自内外的业务信息、业务数据、重要信息、安全保密信息的综合有效的利用和管理，随着信息的膨胀、网络技术及产品的发展，安全性问题日趋严重，
系统中断、信息的泄密、丢失、篡改、毁坏、盗用等等对所有的单位来说都是一种灾难。您可能将面对财政损失、人力、物力耗费、遗失机会、内部责任推诿、信誉下降等各种问题。
随着企业不断完善和投入运营，如何管好用好企业，充分发挥其现代化基础设施的作用，成为最迫切的问题。数据畅通，访问及时道是各企事业运营管理的重要任务之一，工作正常运行直接影响到管理运作质量和管理的经济效益，双机热备成为了一个理想的选择。
所谓双机热备就是使用互为备份的两台服务器共同执行同一服务，其中一台主机为工作机（Primary Server），另一台主机为备份机（Standby Server）。在系统正常情况下，工作机为应用系统提供服务，备份机监视工作机的运行情况（工作机同时也在检测备份机是否正常），当工作机出现异常，不能支持应用系统运营时，备份机主动接管工作机的工作，继续支持关键应用服务，保证系统不间断的运行。因此双机热备软件就是实现上述功能的软件产品。
用户可以根据系统的重要性以及终端用户对服务中断的容忍程度决定是否使用双机热备。比如网络中的用户最多能容忍多长时间恢复服务？如果服务不能很快恢复会造成什么样的后果等。对于承担企业关键业务应用的服务器需要极高的稳定性和可用性，需要7×24不间断服务，推荐使用双机热备软件。
一种是基于共享的存储设备的方式，另一种是没有共享的存储设备的方式，一般称为纯软件方式。例如Cluster HA for windows、Cluster HA for Linux、
Moebius for SQL Server等。
对于这种方式，采用两台服务器，使用共享的存储设备（
磁盘阵列柜或
存储区域网SAN）。两台服务器可以采用互备、主从、并行等不同的方式。在工作过程中，两台服务器将以一个虚拟的IP地址对外提供服务，依工作方式的不同，将服务请求发送给其中一台服务器承担。同时，服务器通过
心跳线(目前往往采用建立私有网络的方式)侦测另一台服务器的工作状况。当一台服务器出现故障时，另一台服务器根据心跳侦测的情况做出判断，并进行切换，接管服务。对于用户而言，这一过程是全自动的，在很短时间内完成，从而对业务不会造成影响。由于使用共享的存储设备，因此两台服务器使用的实际上是一样的数据，由双机或
集群软件对其进行管理。常见的双机软件有Cluster HA for windows、Cluster HA for Linux等。
对于纯软件的方式，则是通过支持
镜像的双机软件，将数据可以实时复制到另一台服务器上，这样同样的数据就在两台服务器上各存在一份，如果一台服务器出现故障，可以及时切换到另一台服务器。
纯软件方式还有另外一种情况，即服务器只是提供应用服务，而并不保存数据（比如只进行某些计算，做为
应用服务器使用）。