发动机爆燃是由于气体的压力和温度过高，可燃混合气在没有点燃的情况下自行燃烧，且火焰以高于正常燃烧数倍的速度向外传播，造成尖锐的敲缸声。这会使发动机过热，功率下降，机油消耗量增加以及机件损坏。

轻微爆燃是允许的，但强烈爆燃对发动机伤害很大。正常燃烧时,混合气在燃烧室内被压缩点火,火焰前锋从火花塞电极处向四周展开,火焰传播速度为15~30m/s。而爆震自燃形成的火焰中心所产生的火焰传播速度高达2000m/s以上,使未燃混合气以极高的速度燃烧。这种燃烧将会发生剧烈的压力增高,继而发生迅速的压力波动。压力波撞击气缸壁、活塞顶部,于是就发生爆燃特有的/咔咔的尖锐的金属撞击声,即燃烧噪声。

发动机一旦发生爆燃其危害极大，它造成发动机气缸壁、活塞、活塞环、气门、连杆及连杆轴承等运动件发生变形损坏，具体产生的原因通常有以下几点：

发动机燃烧室内积碳过多，其容积相对变小，致使压缩比相应变大，积碳的蓄热和不导热性使可燃混合气由于炽热提前燃烧，同时会降低混合气在压缩终了时产生的涡流强度，延长了燃烧时间，增大了自燃倾向，故而极易诱发爆燃的产生；

当发动机长期处于大功率、超负荷工况或低档高速连续行驶，尤其是炎热的夏季外界气温高，机件散热不良，容易造成发动机过热。当过热故障较严重且得不到及时改善时，可燃混合气在进入燃烧室的同时会被预热，造成局部混合气温度过高，提前达到着火点，等不到燃油的正常点燃就自行燃烧，从而引发爆燃；

汽油的牌号越低，其抗爆性能越差。存放过久或密封不良的汽油辛烷值会自然降低，其抗爆性能变坏。若被误用，容易使混合气燃烧不完全，先燃的混合气部分膨胀，压缩其余未燃的混合气，使其达到自燃温度，瞬间突然全部起火而导致高压爆炸性燃烧；

二冲程发动机曲轴油封唇口处的自紧弹簧脱落或失效；油封橡胶老化变得僵硬，使弹簧自紧力不能起密封作用；发动机在修理过程中，油封被刮破或碰伤；化油器转接座（进气管或中间垫片）没有拧紧等等，以上这些部件造成的漏气都会使混合气变稀，从而破坏正常燃烧，容易引发早燃、爆燃。

为了使活塞在压缩上止点结束后，一进入动力冲程能立即获得动力，通常都会在活塞达到上止点前提前点火 (因为从点火到完全燃烧需要一段时间)。而过于提早的点火会使得活塞还在压缩行程时，大部分油气已经燃烧，此时未燃烧的油气会承受极大的压力自燃，而造成爆燃。

(1)加速机件的损坏,强烈的冲击波使活塞、连杆、缸盖等零件过载,造成这些零件的损坏。

(2)导致有关零部件表面温度过高,发动机过热,向冷却水传热过多,热损失加大,甚至使活塞烧顶。

(3)发动机过热,使更多的燃烧产物分解,增大排气污染,补燃增加,排气温度增高,发动机功率下降,油耗增加。

(4)温度增高,会使运动机件润滑不良,而出现异常磨蚀损坏。

(5)积碳多,排气管冒黑烟,污染环境。

(1)应使用规定牌号的燃油。

(2)选择最佳点火提前角,调整好点火正时,适当推迟点火提前角。

(3)避免发动机过热,尽可能防止发动机长时间在大负荷下工作。

(4)混合气浓度要适当(略稀一点)。

(5)保持冷却系工作正常,及时清除活塞顶、燃烧室积碳。

(6)使用合适型号的火花塞。

(7)正确操作及时换挡,汽车起步时不要过早地换入高速挡;上坡及时换入低速挡等。