《楚辞·九章·思美人》：“欲变节以从俗兮，媿易行而屈志。”
王逸注：“念改忠直，随谗佞也。”
南朝·
梁简文帝《梅花赋》：“寒圭变节，冬灰徙筩，并皆枯悴，色落摇风。”唐·
孔颖达《<周易正义>序》：“五行迭终，四时更废，君臣取象，变节相移。”
伊斯兰教中，变节专指从伊斯兰教改信成为其它宗教，当初，伊斯兰教的创始人穆罕默德死后，当地部落酋长认为，他们对穆罕默德的服从，已随他的死一起完结。于是，他们停止纳贡，恢复行动自由。这一撤回，伊斯兰教历史上称为“变节”，即
叛教，引起了一系列有计划的战争。这些战争制服了“叛教的”部落，迫使他们回归伊斯兰教社会。