1920年
法国托管
叙利亚后，在叙利亚推行殖民制度。人民失去自由，许多爱国者被迫流亡国外。法国资本控制着叙利亚的铁路、港口等部门，并垄断了货币发行权。叙利亚成为法国商品的销售市场和原料供应地，农业歉收，民族工业遭到严重打击。法国统治者横征暴敛，强迫农民负担繁重的赋役，并经常勒索罚金。法国
天主教会创办的许多学校，采用法国教学方式，强迫学生学
法语，甚至禁止教
阿拉伯语。面对法国的殖民统治，叙利亚人民进行了不屈不挠的斗争，仅1922年就发动了30多次起义，打死数千名法军。
1925年7月，法国高级专员M.P.E.萨拉伊无视德鲁兹人民对法国驻德鲁兹长官加比埃暴行的控告，拒绝他们提出的德鲁兹长官由
德鲁兹人担任的要求，并逮捕了3名德鲁兹领袖。这一事件激起该地区人民的愤怒。
7月18日，德鲁兹山区人民在民族解放运动领袖阿特拉什苏丹领导下，发动武装起义。起义军攻击
苏韦达机场，烧毁法国飞机，占领萨勒海德等地。8月2日，起义军夜袭法国驰援部队，歼敌1000多人，缴获大批武器。德鲁兹人民反法斗争的胜利，成为全国大起义的先声。阿特拉什与
大马士革的人民党领袖阿卜杜·拉赫曼·沙赫班德尔联合起来，组成了叙利亚民族政府和民族革命军。8月23日，革命军总司令阿特拉什发表文告，号召人民拿起武器，赶走法国统治者，为叙利亚的自由和独立而战；并要求
伊斯兰教的
德鲁兹派、
逊尼派、
阿拉维派和
基督教徒紧密团结起来，共同对敌。
起义迅速扩大到整个叙利亚和
黎巴嫩南部地区。起义军很快发展到4万人，他们袭击大马士革-拉亚克-
贝鲁特铁路和大马士革-
德拉铁路。全国交通近于瘫痪。法军在长时期内只能困守一些大城市。10月18日，起义军主力在居民配合下潜入大马士革城内，解除了法国宪兵武装，围攻阿泽姆宫，并将其焚毁。法军轰炸大马士革近48小时，许多住宅变成废墟，居民惨遭杀害。法军暴行受到各国人民的谴责。法国政府被迫撤换萨拉伊，派儒弗内尔接替其职务。
儒弗内尔是个阴险狡猾的殖民主义者。他一面请求增派法军，一面假谈判，以赢得时间。还收买一些参加起义的封建首领和资产阶级上层人物，挑起基督教徒同穆斯林之间的冲突。又亲自去英国，要求英国封锁
伊拉克、
外约旦和叙利亚的边境，切断阿拉伯人民对起义军的支援。
1926年4月22日法军向德鲁兹山区发动总攻。25日占领苏韦达。阿特拉什出亡外约旦。沙赫班德尔带领部分德鲁兹部队转移到大马士革的库塔园林区。另一部分德鲁兹部队退入大马士革东南的火山岩地区坚持战斗，直到1927年3月，才被法军击溃。同年7月，法军出动8000多人，进攻库塔园林区，起义最后被镇压。这次起义给法国殖民主义者以沉重打击，进一步促进了叙利亚民族的觉醒。