叙词标引，又称主题词标引。是指要求标引人员用叙词或主题词来客观地揭示出文献所研究或论述的对象的主题概念。也称为主题词，是经过规范化处理的，以基本概念为基础的表达信息内容的词和词组。也叫受控词。根据<<汉语叙词表编制规则>>中的定义，叙词是一种主题词，它是在文献标引与检索中用以表达文献的主题而规范化的词。

叙词标引，又称主题词标引。

叙词标引优先顺序：为保证叙词标引质量，在标引选词时应遵循的优先顺序。

如：当叙词表中有专指词时，必须用专指词标引。

当无专指词时，可用两个或三个泛指词组配标引，不得只用某一个上位词标引。

对不适合组配标引的主题，或过于专深的主题，可用上位词标引。

当无适当叙词直接标引或组配标引，也不适合用上位词标引时，可用“靠题标引”法，即用较适合的相关词标引。

对用上述方法标引都不适合的主题，可增补新词予以标引。

叙词表中未收的各种专有名词，如地名、人名、机构名、产品名、文件名等，如有必要，可采用自然语言加以规范化使用，一般不得用普通叙词组配表示。