古构造 （paleostructure） 是指某一地质时期的地质构造或某一构造期前的地质构造。此概念包括各级构造单元和各类构造变动。狭义的古构造主要指同沉积背斜。

古构造（paleostructure）相对于“新构造”而言，泛指新近纪以前（有人认为是第四纪以前）地质时期的地质构造；某地区在某一特定地质历史时期存在的地质构造。用某一地质历史时期的沉积盖层的等厚线表示某一地质历史时期地壳的隆起和拗陷状况的地质构造图件称为古构造图。它类似于古地理图，但主要表现某时期构造特征的分布，而不仅限于海陆分布。包括一切表示某一特定地质历史时期地质构造特征的图件，如寒武纪古构造图。

广义的讲，地质历史时期所形成的各种不同规模、不同类型的构造均可称为古构造。但是，在含油盆地的构造历史分析中，古构造通常是指那些对油气聚集有重要意义，而且是在沉积过程中所形成的同沉积背斜或同沉积断层等构造类型而言，这类褶曲或断层是在盆地相对普通下沉的背景上，由于局部地区产生相对上升活动，如基底的起伏、断块活动、以及由沉积补偿条件的差异、沉积分异作用、水下冲刷、沉积后的压实作用等，而使这一地区因边隆起或边断裂和边沉积等因素的作用形成背斜褶曲或断裂。这类古构造在沉积厚度、岩性、岩相和产状等方面均具有特定的标志。古构造活动控制沉积作用，沉积物及沉积作用又反映古造构发育与演化情况。

含油气盆地古构造与油气的成烃、成藏关系密切，但已有的古构造恢复方法均具有一定的局限性三维空间古构造恢复法、同一变形体古构造恢复法等诸多方法，并分别指出了各种方法的适用范围和在实际应用中存在的问题。剥蚀量恢复、去断层、去褶皱、去压实校正及古水深校正等是古构造恢复中的关键技术，能否合理运用这些技术将直接影响到古构造恢复的准确性。

古构造应力场恢复是重建区域地质演化历史的重要手段之一。断层作为地壳浅表发育的脆性变形构造，为恢复古构造应力场提供了重要地质条件。关于利用断层滑动矢量反演古构造应力场，前人进行了长期探索。其相关理论基础、研究方法与实际应用均已取得重要进展。在断层滑动矢量反演古构造应力场的理论方面，改进的安德森模式描述了在发育先存薄弱带的情况下断层形成与演化的规律，克服了安德森模式只适用于均匀变形域的理论局限性；在研究方法方面，突破了在沉积盆地内部变形相对单一的限制，在造山带前陆或者叠加褶皱区等复杂变形区有效地开展了相关研究，并通过断层相关褶皱与同褶皱变形的滑动矢量分析，厘定出同造山作用的古构造应力场。这一方法在大巴山造山带强变形区得到了有效应用，为探讨其构造演化提供了基础。