台南平原，也称嘉南平原，位于台湾省西南，北起彰化县浊水溪南岸，向南至高雄市高屏溪（下淡水溪）西岸，东以阿里山山系及其余脉丘陵为屏障，西滨台湾海峡，呈枣核形。由大肚溪、浊水溪、曾文溪等河流三角洲组成，是包括云林、嘉义、台南、高雄等县市的滨海平原，为台湾第一大平原。

台南平原地势平坦，幅员广阔，水系发达，河流、沟渠纵横交错，主要河流下游大都筑有1.5－3.5米的防洪堤。濒海地区多盐田和养鱼池，盐田一般宽30－60米，水深0.2-0.3米，底质坚硬；养鱼池平均直径约30米，水深约0.6－2米，底有淤泥和海藻。纵深多为水网稻田。该区是台湾经济最繁荣的地区之一。南部的高雄港和左营港分别是台湾第一大商港和主要军港，战略地位尤其重要。高雄附近间或有低山丘陵，如半屏山（海拔224米）、寿山（海拔354米）、凤山（海拔141米）等。台南平原人烟稠密，铁路、公路密布，物产丰富，工业发达。

在台湾省的地图上，台南平原是一幅河、渠纵横的画面。就溪流而言，由北至南密布着虎尾溪、北港溪、朴子溪、八掌溪、急水溪、将军溪、七股溪、曾文溪、盐水溪等大小溪流十多条。这些溪流由于形成的地质年代不同，有着不同的水文特征。其中曾文溪、北港溪、八掌溪、朴子溪等河流，都发源于阿里山西麓，形成于平原隆起之前。平原隆起之后，这些溪流在平原上不断地侵蚀、延伸，最后注入大海，一般积水面积较大，流路也较长，大都在70公里以上，曾文溪长达138公里，是台湾第四大河流。除此之外，平原上还分布着一些小的溪流，如盐水溪、七股溪、将军溪等。它们是在海岸平原隆起之后形成的，流域面积只限于平原之上，流程短，流量小，主流、支流混乱不分，多为季节性河流。

早在台南平原开发的初期，先民们便利用平原上的短小溪流筑坝截水，建设埤塘，灌溉农田，这就是台湾最早的水利工程。

日本侵略者占领时期，为了加强对台湾农产品的掠夺，在台南平原上兴建了台湾最大的水利工程嘉南大圳和乌山头水库（即珊瑚潭）。该渠干线北起浊水溪南岸云林县林内乡，向南穿过条条溪流，到台南附近的曾文溪与盐水溪之间。南北长达90公里，再加上支渠和分渠，总长1410公里，跨及云林县、嘉义县、台南县和台南市，形成了一个纵横交错的灌溉网，是台湾省最大的灌区，解决了台南平原2/3的农田灌溉，台南平原从此沃野千里，也是台湾农业最盛、人口最密、经济最繁荣的地区之一。

两种不同的溪流，对台南平原的经济发展有着不同的作用。源于山区的河流，每到雨季，上游溪水暴涨，夹带大量的泥沙，滚滚冲出山口，流入平原，造成洪水泛滥。若再遇上强劲的台风，暴雨倾盆，危害就更加严重。但在每年的旱季（10月至翌年3月），降水量仅占全年雨量的1/5或者1/6，河流的水位便大大下降，而那些源于平原上的短小溪流，此时早已断流干涸了。在台南平原上排泄洪水和发展灌溉，对农业的发展是不可缺少的措施。

台南平原虽经过300多年的开发，但生态环境保持良好，农林渔业资源丰富，农业依旧占主导地位，稻米、柑橘、甘蔗等产量位居台湾前茅，生态农业、园林花卉等也处于领先地位。人文景观多样，地方文化传承有序，生活悠闲，民风质朴。在2007年台湾23县市幸福指数调查中，嘉义市、台南市分别列第四和第五位。

台南平原主体为嘉义县市、台南县市以及云林县和彰化县。地跨北回归线，夏天7、8月间平均气温达到33℃左右，冬季1、2月平均气温在16℃上下。年降雨量1500－2500毫米，多集中于6至8月间。四季树木葱茏，农作物南部一年三熟。

台南平原中耕地面积约3250平方公里，占全省耕地总面积35.2%，素有“台湾谷仓”、“东方糖库”之称。

台南平原是台湾岛上开发最早的地区。从大陆漂泊过海的移民同当地先民们一起开拓了这块荒原，成为台湾农业的发祥地。经过千百年来台湾人民的辛勤耕耘，发展农业，兴修水利，把这片荒草覆盖的原野变成了肥沃的良田。如今的平原上河渠如网，相间的蔗田和稻田一望无际；平直的海岸上，盐田星罗棋布，一条条纵横的铁路穿插其间。这里是台湾省农业最发达的地区，尤其是在台湾的经济以米、糖为其支柱的时代，台南平原的农业乃是台湾经济发展的基础。以后，随着现代工业的发展，米、糖在台湾经济中的地位虽然远不及从前，但台南平原的农业生产，对台湾经济依然占有极为重要的地位。

嘉南大圳虽然是台湾岛上最大的水利工程，但由于浊水溪流量不稳．而乌山头水库集水区域又不大，依然不能满足农田灌溉的要求，直接影响了台南平原农作物种植和农业生产。在灌区，人们可以看到农民为了节余用水而形成的十分有规律的作物布局。这里大的田块以150公顷为一单位，其中的1/3种植水稻，1/3种植甘蔗。

来到台南平原上，有如置身于甘蔗田的海洋里。翠绿的甘蔗园一片连着一片，茂密的蔗叶随风婆娑起舞。如遇上收获季节，甘蔗田里一片繁忙。蔗农们手持镰刀忙着收割，一捆捆去头砍尾的甘蔗堆满了田垅。此时，台南平原上，一个个高耸的烟囱开始喷吐浓浓的黑烟，榨糖机日夜不停地转动，空气中弥漫着蔗糖的甜香。所以人们把台南平原称为台湾岛上的甘蔗之乡。

台湾是我国最重要的甘蔗产区之一，而台南平原是台湾栽种历史最悠久、种植面积最大的甘蔗产区。早在元朝，汪大渊所著的《岛夷志略》中，就有“煮海为盐，酿蔗为糖”的记载。荷兰侵略者占据时期，从大陆移居台湾的移民，便在这里垦荒种植甘蔗，并逐年扩大种植面积，使甘蔗的种植在农业生产中越来越重要。郑成功收复台湾后，积极鼓励官民开荒种植甘蔗，并从福建引进甘蔗苗，大大扩大了甘蔗田的面积。

日本占领台湾以后，甘蔗的种植和台糖的生产，首先被日本侵略者所掠夺。他们曾说过：台湾的糖业，就是甘蔗的农业；无甘蔗的农业，则无台湾的糖业。在此期间，他们大力推广种植白甘蔗，扩建新式糖厂等。甘蔗种植面积一度达到全岛耕地面积的1/5，其蔗糖生产，在台湾工业中的产值占一半以上。蔗糖产量迅速增加，最高产量曾达到140多万吨，仅次于古巴、爪哇，居世界第三位。砂糖源源不断地从台湾运往日本，到1941年前，日本每年从台湾掠夺的砂糖几乎占台湾全部蔗糖产量的80%－90%。

后来，由于第二次世界大战的爆发，日本急需军粮，才大大压缩了台湾甘蔗的种植面积，而扩种水稻。到1946年，甘蔗田面积仅剩下4万余公顷，不及甘蔗种植全盛时期的1/4。

日本投降以后，台湾的糖业公司独霸砂糖的制造与出口。为得到更多的外汇，又迫使农民恢复甘蔗的生产，到1950年，甘蔗的种植面积达到10万公顷，同年糖的出口值占到出口总值的74%。60年代以后，随着经济结构的不断变化，在进出口物品中，农产品逐渐为工业产品所代替，甘蔗的种植面积又随之下降。1977年，甘蔗的种植面积达到12万公顷，为战后最高水平，但蔗糖在农产品中的出口比重不断下降。1978年砂糖和糖蜜的出口金额，仅占当年农产品及农产加工品出口总额的5%。可见此时的蔗糖生产、在台湾经济中所占的地位已无法与50年代相比了。台南平原甘蔗的品种很多。50年代曾分别从夏威夷、菲律宾。澳洲及南非等地引进800多个品种，过去以从南非引进的蔗种最好，不仅产量高，含糖量也很高，并可缩根连续种植，很受蔗农的欢迎。到1954年该品种的种植面积占全省甘蔗种植面积的81%。但1960年以后，此品种逐渐退化，而被新育成的品种所代替，新品的种植面积占全省蔗田面积的90%。如今台南平原上种植的甘蔗．几乎都是这种新品种。台南平原上的甘蔗生产，带来了发达的制糖工业。平原上大大小小的制糖厂星罗棋布。台南县糖厂最多，是台湾省最大的蔗糖生产中心，新式糖厂也大都布置在这里。从糖厂伸出的条条专用铁路纵横交错，一到甘蔗收获季节，满载甘蔗的小火车往来奔驰。生产出的蔗糖，源源不断地运往高雄港。

台南平原不愧为著名的蔗乡。然而，由于台湾的蔗糖生产完全依赖于国际市场，直接受国际市场糖价波动的影响，蔗农们常为此蒙受损失。

台南平原上的淡水养殖增加较快。农民们为了获取更多的利润，将低产的稻田改为鱼塘，面积达16万公顷。鱼塘里主要放养鳗鱼、鲤鱼、鲢鱼、吴郭鱼等，大都混合饲养。据渔农介绍，这种养法有不少好处，因为各种鱼类生活习性不同，有的生活在水的上层，有的则生活在水的中层，也有的鱼类喜欢在水底生活，将这几种不同习性的鱼类混在一起养殖，可以充分利用水面和饲料，提高单位面积产量。

台南市古迹很多，为全省之冠。现有古迹70余处，占全省的一半以上，其中列为全省一级古迹的有7处，多是荷兰殖民者占领台湾时期和郑成功时期留下的。全市古迹分布可分为市内区和安平区两部分。市内的主要古迹有赤嵌楼、孔庙、武庙、延平郡王祠、竹溪寺、开源寺、大南门、小西门等；安平区则有台湾城残迹、延平街、二鲲（鱼身）炮台、德记洋行、东兴洋行等。