台湾戏剧起始于
清朝，大体而言，18世纪之前以
南管戏为代表，18世纪后，
北管戏将之取代。台湾日据时期，南北管戏曲仍继续盛行，也产生歌仔戏、客家大戏、新剧及布袋戏等新戏种。1950年代之后，除歌仔戏及布袋戏仍维持一定盛况外，其余台湾传统剧种发展都渐趋没落。台湾戏剧几乎以现代戏剧为大宗。
1980年代为台湾现代戏剧的突破瓶颈期，不过因为种种因素，成为台湾戏剧主流的台湾现代剧仍有违常态地并没有通俗的基础，在台湾，仍没有“进剧场看现代戏剧”的普遍社会现象。 若再细分，今台湾戏剧的根基时发展于1986年－1996年。在此十年，台湾现代戏剧创作不但开始使用影音记录立于流传，也让台湾现代戏剧从小众发展为大众，从公议题辩论迈入自我省思的重要时期。而其中，又以
赖声川、
金士杰、
李立群、阎鸿亚、黎焕雄、刘守曜、田启元、魏瑛娟、符宏征、王荣裕、彭雅玲、王嘉明、李小平、林启星、王小棣、吕柏伸、陈姿仰、许瑞芳、傅裕惠、李国修等人或演或导的成绩最令人瞩目。
表演工作坊实为台湾著名舞台剧剧团，成立于1984年11月，除了主持人赖声川及主角李立群、金士杰外，尚有萧艾、丁乃筝、冯翊纲、赵自强、卜学亮等知名演员。 表演工作坊以舞台剧创作为主轴，但同时创作相声、电影以及电视单元剧等表演艺术项目，更在2000年成立子团‘外表坊时验团’，专注在实验戏剧以及小剧场的创作上。同时表演工作坊不仅致力于创作原创戏剧，也是在台湾第一个将达力欧·弗的剧本搬上舞台的剧团。
1980年代后期，由于台湾当局大幅解除国外媒体限制，台湾传统
布袋戏发展渐渐受到台湾境外传入的娱乐文化影响，外台戏的野台戏戏团数量从全盛的千余团萎缩到三百余团，其中且多为非实际演出的挂名剧团。因为观众减少，就连有专属后场之布袋戏团演出机会也锐减，营运上更多为赤字。虽然如此，但仍有些有心人以学校社团等形式经营，努力保存传统布袋戏文化，其中李天禄与钟任壁等传统布袋戏艺师为此做出了重大的贡献。
歌仔戏（发音：歌子戏），是20世纪初叶发源于台湾的传统戏曲，大陆亦称之为
芗剧。歌仔戏以掺杂文言的
闽南语为主，让社会大众也能接触文雅词汇或忠孝节义故事，成为早期台湾社会重要娱乐活动之一。歌仔戏的雏形为
宜兰地区的落地扫，吸收车鼓阵等元素，慢慢发展成小戏。而后又学习高甲戏、北管戏、京剧等各类大戏逐渐具备完整的戏曲形式。经历日据时期
皇民化运动及国民政府来台后推行国语运动压缩、扭曲了表演形式与空间，在历代艺人的努力传承下，在台湾本土化运动的推波助澜下，歌仔戏重新获得发展的动力。