此匾额属四牌楼匾额之一,为明朝侍郎魏应嘉立。兴化除有东城门口“成氏大司马府”外,还有一座“魏司马府”,在邑庙东,今已废。是明朝天启年间兵部左侍郎魏应嘉的故宅。十年文革间,“右省名卿”的匾额随同兴化四牌楼一齐被毁,今匾系当代书法家徐本一先生于1990年亲书重立。
徐本一先生时任中国书协理事、湖北省书协副主席兼秘书长。
魏应嘉,字宾吾,万历卅二年(1604)进士。历官汝南府推官、兵、刑、
吏科给事中、主内计、太常卿、大理卿、
太仆寺卿直至兵部左侍郎。因其历官明代万历、
泰昌、天启三朝(世),先后担任九种官职(卿),故被誉为“三世九卿”,于天启年间立坊于城隍庙桥南(今文林小学巷北),其坊与南去的大学士
吴甡“清朝侍御”坊、知州袁孟龙一门“父子兄弟科第”坊及
南城门成直线南北贯行。今皆圮。后立匾悬四牌楼上,匾曰“右省名卿”。“右省”即指兵部。源于唐宋设尚书省,下辖
六部,
左丞辖吏、户、礼,称为
左省;右丞辖兵、刑、工,称为右省,故名。卿,指高官,非指九卿之卿。
魏应嘉精研理学,著有《纲目纂元》、《五云馆会艺》、《双鹤轩奏议》,曾襄纂《泰州州志》、为兴化八字桥撰碑记。天启年间在任时,也曾迎合
魏忠贤撰成《夥坏边疆录》1卷,此书尽列天启年间不肯依附于魏党的朝臣名单,成为《东林同志录》的姊妹篇。有《明季野史汇编》本和《正觉楼丛刻本》存世,又被《四库》收目,并作了极辛辣的评介,成为魏应嘉一生中的败笔。
魏应嘉自万历至天启初,为官清廉正直。初仕汝南府推官,即出手不凡,擒拿当地一名勾结官府、荼毒乡民的巨豪,不理同僚和上司的说情,就地正法,被称为“铁面”。在任兵、刑科给谏和吏科都给谏时,敢于直言,对经国大事侃侃而论。是有名气的直臣。明朝万历后期至天启初,曾出现“梃击”、“红丸”、“移宫”三大案。围绕着三大案的斗争,是是非非,反反复复,直延续至明朝败灭。魏应嘉身为谏臣,确曾于天启初年与朝中清流同气相求,疏陈三大案事,弹劾寺宦权奸,有名于时。
天启皇帝
朱由校是一个与其祖父万历
朱翊钧同样昏庸的君主,立位不久,即因其乳母
客氏的关系,重用
魏忠贤,使魏忠贤独揽朝政大权,翻了三大案的案,编造《三朝要典》,制定《东林点将录》和《东林同志录》等黑名单,镇压
东林党人和朝中正直清流之臣。在此期间,
兴化籍的礼部尚书
李思诚、御史
吴甡、科臣
解学龙等人先后被罢官削籍,而魏应嘉却以与
魏忠贤同姓的关系,官运亨通,径直提升,直至兵部左侍郎。
对
魏忠贤的拉拢罗致,魏应嘉深感羞愧,天启后期,坚决辞官归里,归时方40岁上下。归后,里居三十年,深居简出。后崇祯即位,查究阉党,
起复故官。对魏应嘉不予追究,赐了一块“圣世荣封”的匾额,但也“竟不复起”。
魏应嘉归后在魏府正门上亲撰“唐传谏草,宋列儒林”的门联,用以传渝后世。告诫子孙后裔要以唐朝
魏征、宋代
魏了翁为楷模,正身立人,正气为官。
魏姓系兴化“
八大家”之一的显姓望族,魏应嘉以后果然代有才人,出了很多良臣名宦、诗人画家、学者名流。
魏应嘉归里后怜贫恤孤,性孝友,为里闾称道。崇祯初年,岁大饥。魏应嘉亲诣州府请赈,并带头将自己的官帔、金带换成粮食赈济灾民。卒后葬本邑
得胜湖东畔,晚明大学士
吴甡为之撰碑。