叶子花属，紫茉莉科，藤状灌木，有利刺；花常3朵聚生，为3枚、红色或紫色、叶状的大苞片所包围；花萼长管状，肢5－6裂；雄蕊7－8，内藏；子房具柄，1室，有胚珠1颗，花柱侧生；瘦果5棱形。原产南美洲，在温暖地区生命力强。许多种有刺。仅木质藤本种广泛栽培，有几个种育出美丽的栽培变种。我国引入栽培的有光叶子花B.glabra Choisy 和叶子花B.spectabilis Willd 2种，广州极常栽培，供庭园观赏用。

灌木或小乔木，有时攀援。枝有刺。叶互生，具柄，叶片卵形或椭圆状披针形。

花两性，通常3朵簇生枝端，外包3枚鲜艳的叶状苞片，红色、紫色或桔色，具网脉；花梗贴生苞片中脉上；花被合生成管状，通常绿色，顶端5-6裂，裂片短，玫瑰色或黄色；雄蕊5-10，内藏，花丝基部合生；子房纺锤形，具柄，1室，具1粒胚珠，花柱侧生，短线形，柱头尖。

瘦果圆柱形或棍棒状，具5棱；种皮薄，胚弯，子叶席卷，围绕胚乳。

约18种。原产南美，有一些种常栽培于热带及亚热带地区。我国有2种。

光叶子花 Bougainvillea glabra Choisy

叶子花 Bougainvillea spectabilis Willd.

叶子花 B. spectabilisWilld.

藤状灌木。枝、叶密生柔毛；刺腋生、下弯。叶片椭圆形或卵形，基部圆形，有柄。花序腋生或顶生；苞片椭圆状卵形，基部圆形至心形，长2.5-6.5厘米，宽1.5-4厘米，暗红色或淡紫红色；花被管狭筒形，长1.6-2.4厘米，绿色，密被柔毛，顶端5-6裂，裂片开展，黄色，长3.5-5毫米；雄蕊通常8；子房具柄。果实长1-1.5厘米，密生毛。花期冬春间。

叶子花属(Bougainvillea L.)是紫茉莉科(Nyctaginaceae)植物，全世界约有18种。本属观赏种质大多由叶子花(Bougainvillea spectabilis Willa．)、光叶叶子花(B. glabra Choisy)以及秘鲁叶子花(B. peruviana H.B.)3个原种经过自然杂交、人工育种等，形成了包括原种、杂交种、栽培种等种质数量近300个品种之多的庞杂体系。我国经引种栽培和培育的叶子花品种约有100个。

我国南方栽植于庭院、公园，北方栽培于温室，是美丽的观赏植物。花入药，调和气血，治白带、调经。