X射线衍射数据:2.53(1), 7.29(1), 3.61(0.8)
叶片状、粒状或显微叶片状集合体。在
电子显微镜下,在(001)面上有波纹的叶片状或板条状。硬蛇纹石可能具有纤维状。部分具有偏胶体性质的叶蛇纹石呈致密状集合体。
叶蛇纹石为含水
硅酸盐矿物,也是
蛇纹岩(Serpentinite)的主要组成,形状多呈板状、叶状或块状;若呈纤维状者,称之为
纤蛇纹石(Chrysotile),或称
温石棉。颜色多呈各种颜色,并含有淡色或深色的斑点,少部份呈黄、褐、红褐或灰色,一般呈绿色者,含
铁量愈高,颜色愈深。
显微鳞片纤维变晶结构,叶蛇纹石结晶呈显微鳞片状、定向或杂乱分布,局部纤维蛇纹石密集,在叶蛇纹石中有菱镁矿的残余,并可现菱形残晶结构,颜色黄、绿及黄、绿参杂,不透明 - 半透明状。
叶蛇纹石有三种多型,主要为斜叶蛇纹石,单斜晶系,C3s-Cm,C32-Cm,C32-C2或C32h-C2/m。ao=0.530nm,bo=0.920nm,co=0.746nm,β=91°24′。Z=1;超晶胞:ao=0.435(8×0.544)nm,bo=0.926nm,co=0.728nm,β=91°24′,Z=8。另外二个多型:正叶蛇纹石为六层叶蛇纹石,六方晶系,C36v-P63cm。ao=0.532 nm,bo=0.922nm,co=4.359(6×0.726) nm。以及三方铝叶蛇纹石为九层叶蛇纹石,三方晶系,C23-P31或D33-P3112。ao=0.5295 nm,co=6.399(9×0.726) nm。斜叶蛇纹石的晶体结构与纤维蛇纹石基本相似,主要是波状的
层状结构(极少呈卷筒状结构)但具有大的多的ao值。已知叶蛇纹石的ao有:3.37、3.55、3.83、4.11、4.31、9.06、10.9nm等。多数在4nm左右,这是由于叶蛇纹石的波状层,在a方向上重复周期数不同所造成的,或是与沿a轴方向八面体空隙中阳离子和(OH)1-的缺席有关。所谓硬蛇纹石(Picrolite)是一种具有
纤维结构的叶蛇纹石,纤维轴平行b轴。这种蛇纹石可能是纤蛇纹石重结晶的结果。
叶蛇纹石多产在
火成岩或
变质岩内,而
台湾地区的叶蛇纹石主要产在花莲寿丰、万荣、瑞穗、卓溪和宜兰县南澳等地,是由
基性火成岩或超基性火成岩经蚀变而来,呈致密块状者,可作为
建材、
饰品或
工艺品;若裂隙较多者,则可提炼
氧化镁,作为耐火材料或炼铁
造渣剂之用。