一种含羟基的层状铝硅酸盐矿物。化学式Al2 [Si4O10](OH)2。单斜晶系，迄今未发现独立的完整晶体，多呈隐晶质块状或微晶鳞片集合体，偶见纤维状放射状集合体；白色，或因含杂质的不同而呈黄、浅黄、淡绿、灰绿、褐绿、淡蓝、浅褐等色。

叶蜡石的化学组成为Al2[Si4O10](OH)2，为硅酸盐矿物。Al可以被少量的Fe2+、Fe3+、Mg2+代替。颜色一般为白色，微带浅黄或淡绿色，条痕白色；玻璃光泽，有珍珠状晕彩 其密度为2.65～2.90(或2.84)g/cm3(或2.75～2.80g/cm3)；硬度小(1～1.5或1～2) 解理为平行{001}完全；具滑腻感。化学性能稳定，一般与强酸强碱不反应，只有在高温下才能被硫酸分解；叶蜡石具有较好的耐热性和绝缘性，是一种密封传压的介质材料。

根据化学、矿物组成，叶蜡石可分为蜡石质叶蜡石、水铝石质叶蜡石、高岭石质叶蜡石、硅质叶蜡石等。

蜡石质叶蜡石主要矿物为叶蜡石，占90%，其他为玉髓、褐铁矿、水铝石，可以用于制造陶瓷、雕刻、填料、涂料及耐火材料。

水铝石质叶蜡石主要矿物为叶蜡石，次要矿物为水铝石，含微量褐铁矿、金红石等，可以用于制造耐火材料、玻璃坩埚。

高岭石质叶蜡石主要矿物高岭石，次要矿物为叶蜡石，含微量褐铁矿、金红石等，可以用于制造陶瓷、耐火材料。

硅质叶蜡石主要矿物为叶蜡石，次要矿物有石英、玉髓，微量矿物有褐铁矿等，可以用于制造陶瓷、耐火材料、填料等。

叶蜡石加热至600℃以前没有明显变化：600～1200℃时结构水逐渐脱出，由含结构水的叶蜡石变为脱水叶蜡石，体积收缩，叶蜡石完全消失，即：

在1200～1350℃，随着莫来石、石英含量增加呈现出膨胀；1400℃时石英转化为方石英，体积明显产生膨胀，但膨胀率低，在1.2%～2.1%之间。

由于叶蜡石含结构水少(仅5.0%)，在加热过程中因脱水产生的体积收缩小，脱水过程比较缓慢，脱水过程也较长，从590℃延续到1100℃左右，加热脱水后仍保持原来晶体结构，基于以上性质，其生料可直接制成不烧砖使用。

叶蜡石的硬度、耐压强度，随着加热温度的升高而升高，其原因是物相发生了变化。

研究方法有多种，如用X射线衍射方法、红外、吸收光谱、热分析(差热与失重分析)，岩相分析等。以下着重介绍较简便的两种检测方法：

(1)偏光显微镜观察。叶蜡石为单斜晶系，主要光学常数Ng=I.596～1.601，Nm=1.586～1.589，Np=1.543—1.566，Ng一Np=0.146～0.062，单偏光下，叶蜡石为无色透明，中正突起，(001)解理完全；正交镜下最高干涉色三至四级．平行解理切面方向为一级，正延性，平行消光或小角度斜消光；二轴负光性，光轴角2V=53°～62°。

(2)差热分析。叶蜡石在加热过程中，仅在600～700℃有一个平稳的吸热反应谷，也有的在700～800℃发生吸热反应，到1000℃还没有出现放热反应峰，如图1：福建峨嵋叶腊石的差热曲线图所示。

叶蜡石具有低铝高硅的特性，可以用来生产耐碱砖。同时，由于可以利用叶蜡石生产钢包内衬材料，一是利用叶蜡石受热后具有不太大的膨胀性，有利于提高砌筑体的整体性，降低熔渣对砖缝的侵蚀作用；二是熔渣与砖面接触后，能形成1～2mm的黏度很大的硅酸盐熔融物，阻碍了熔渣向砖内的渗透，从而提高了制品的抗熔渣侵蚀能力。

用叶蜡石原料时，应根据原料的特点来确定其T艺特点。叶蜡石中，受热膨胀较小，含结构水少，脱水失重只有5%～6%，且脱水过程缓慢，脱水后仍保持原结晶结构，故可直接用生料制砖，为了降低生产成本，还可以利用矿粉。但是当用生料制砖时，由于叶蜡石脱水和石英多晶转变引起体积膨胀，会使制品疏松，降低强度，所以也可以将部分原料煅烧成熟料加入到配料中。

由于叶蜡石具有较小的膨胀特性，制品可以不烧，也可以根据使用要求，生产烧成制品。