据《
使徒行传》第6至7章记载,耶路撒冷教会初建时,信徒们选出7位有好名声、被
圣灵充满又智慧充足的人管理日常供给事务,司提反为7人之一。他工作出色,且满得恩惠能力,在民间行了大奇事和
神迹。当时有几处犹太会堂里的人同他辩论,皆不是他的对手,他们就买通人诽谤他,并鼓动老百姓、
长老及
文士把他捉拿了带到公会,设假见证陷害他。司提反毫不畏惧,当众据理陈辞,纵论以色列历史,斥责公会众人抗拒圣灵,迫害义者(指耶稣),违背律法。众人听后极其恼怒,不愿再听他说下去,便喊叫着一拥而上,把他推到城外,用石头打死。据考,司提反死于公元36或37年,是基督教的第一位殉道者。