司马繇胡须漂亮，性情刚毅，有威望，博学多才，事奉亲人孝顺，
居丧穷尽礼仪。初封东安公，历任散骑
黄门侍郎、
散骑常侍。
诛杀
杨骏时，司马繇屯兵于云龙门，兼统领众军，因有功官拜
右卫将军，兼任射声校尉，进封爵位为东安郡王，
食邑两万户。后来加任侍中，兼任典军大将军，仍然兼任右卫将军。后来再次升任尚书右仆射，加任散骑常侍。
由于司马繇专权，一天之内恣意赏罚达三百余人，故而招致
司马亮的疑忌，加上司马繇之兄
司马澹从中挑拨，最终导致司马亮将司马繇免职，流放
带方郡。
永康初年，司马繇起复为宗正卿，后升为
尚书左仆射，不久，因母亲去世，守丧于
邺城。
晋惠帝起兵讨伐
司马颖时，曾力劝司马颖投降。但是，司马颖很快击败朝廷军队，忌恨司马繇，将其处死。