吃菜事魔，是汉语词汇，读音chī cài shì mó，解释为一人为魔头，结党事之。（宋） 李心传《建炎以来系年要录》卷七十六：“伏见两浙州县，有吃菜事魔之俗。……凡事魔者不肉食。而一家有事，同党之人，皆出力以相赈恤。盖不肉食则费省，故易足。同党则相亲，相亲故相恤而事易济。”

古代官方人士对于流行于民间的诸宗教教派并不详加甄别，对于行动诡异，不食荤酒的各个教派，如宋代民间明教，一人为魔头，结党事之，皆菜食，不茹荤，官书称之为吃菜事魔。

（宋） 叶适 《辩兵部郎官朱元晦状》：“於是贤士惴栗，中材解体，销声灭影，秽德垢行，以避此名，殆如喫菜事魔、影迹犯败之类。”

（宋） 李心传 《建炎以来系年要录·绍兴四年五月》：“起居舍人 王居正 言：‘伏见两浙州县，有喫菜事魔之俗， 方腊 以前，法禁尚宽，而事魔之俗，犹未至於甚炽。’”

（明） 王世贞 《周邸东书堂禊帖》：“比之尔时诸贤，风流都不似，然不至作宋儒喫菜事魔也。”参阅 王国维 《观堂别集·摩尼教流行中国考》。

叶梦得说：“近世江浙有事魔吃菜者，云其源出于五斗米，而诵金刚经，其说皆与今佛者之言异，故或谓之金刚禅。然犹以角字为讳而不敢道也。”“断荤酒，不事神佛祖先，不会宾客，死则裸葬。”“然以张角为祖。”是一个有摩尼教、道教、佛教融合为一体的一种新的秘密宗教组织。

《佛祖统纪》道：“吃菜事魔，三山尤炽，为首者紫冠宽衫，妇人黑观白服，谓之明教。”所用经文佛号在道释经藏中并无明文。从经文来看，明教保留了一些摩尼教的基本教义。尊张角为祖，敬摩尼为光明神，刻印经文假借道藏中校订官的名衔，可以看出明教与道教的融合程度。为摩尼教改名而来。

属于佛教华严宗派，主张儒释道三教一致。因为其徒持素食，也被称为“白云菜”。

南宋初茅子元创立，继承东晋慧远建“白莲社”遗风，劝人皈依三宝，受持五戒，简历莲宗忏堂，传诵净土教义。号白莲菜。

宋代以“白衣”为名号的秘密宗教组织很多。天禧年间有川北“白衣师”，南宋初有浙东“白衣礼佛会”，宋宁宗有“白衣道”。

（一）严禁秘密宗教

1.宣和之前，惟禁夜聚晓散，北宋末年，“重立告赏，其为首人与常法之外，当议重行断罪”，“严邻保之法”，对私置佛堂、道院“尽行毁拆”。

2.宣和之后，明禁吃菜事魔。“诸吃菜事魔，或夜聚晓散，传习妖教者，绞；从者，配三千里；妇人千里编管。托幻变术者减一等，皆配千里；情涉不顺者，绞。以上不以赦降原减，情理重者奏裁。非传习妖教，流三千里，许人捕，致死财产备赏，有余没官。其本非徒侣而被诳诱，不曾传授他人者，各减二等。”这是宋朝禁止吃菜事魔最明确、最完备、最严厉的立法。宋理宗时，凡结集立愿断绝饮酒及劝人食素，皆将“为首人从徒二年断罪，邻州编管”。

3.重赏告捕，严坐徒党。

4.严坐故纵，重罚失察。如青溪知县陈光，坐不治方腊就戮。

（二）重惩“妖贼”罪

凡以“妖教”惑众举事，或以“妖法”图谋不轨，皆被统治者称为“妖贼”。皆以法外酷刑重诛首恶，此以北宋最多；凡以“妖教”生乱举事已行者，皆遭军事残酷屠杀，此以南宋时最为突出。